Сидни рассказал об обходах и объяснил, как туда добраться. Сула вызвала нескольких командиров на инструктаж.
— Держитесь подальше от главных дорог. Оставьте машины позади и пешком продвигайтесь переулками. Возможно, там наксидские патрули, но они не на укрепленных позициях, их можно достать. Не останавливайтесь, обойдите пушки и захватите их с тыла. — Она обратилась к Сидни: — Вы ведь возглавите одну из групп?
— Так точно, миледи.
Она отправила отряды на задание, а сама прошла к резервным подразделениям на другой стороне площади. Стрельба у фуникулера постепенно стихала.
"В этот раз полицейские, — доложил Казимир. — Городской патруль. Десантники, похоже, закончились. — Он раскатисто засмеялся. — Будем ждать автоинспекторов".
Воодушевленная Сула прошла мимо фонтана к припаркованным машинам и залезла на грузовик.
— Все сюда! — позвала она, сняв шлем. Она тряхнула белокурой головой и посмотрела на бойцов. Их было три или четыре сотни, и большинство она видела впервые. Перед ней стояли высокие лайоны с перьями вместо волос, коренастые большеглазые торминелы в солнцезащитных очках, бледные даймонги с застывшими лицами, открытыми ртами и запавшими круглыми, словно испуганными, глазами, большеухие пурпурные креи и терранцы, больше похожие на любознательных школьников, чем на бесстрашных солдат.
Сула глубоко вдохнула утренний воздух, наполненный сладким цветочным ароматом, и выкрикнула:
— Кто тут из вас самый смелый?
Миг тишины, и площадь огласили нестройные выкрики, вверх взметнулся лес поднятых кулаков и вскинутых винтовок.
— Хорошо. Ты, ты и ты, вон там… — Указала Сула. Потом посмотрела на мужчину в болтающихся бусах: — Не ты, Скачок. На тебя другие планы.
Отобрав двенадцать бойцов, она пригласила их подняться по гидравлическому откидному борту в кузов: пятеро торминелов, двое даймонгов, трое терранцев и пара лайонов, похожих как две капли воды.
— Мне нужны храбрейшие, потому что вы должны пронестись как ветер по проспекту Праксиса и улице Праведного Мира. Нестись, пока машины не изрешетят пули так, что они заглохнут.
Наксидские орудия с датчиками движения сначала расстреливали ближайшую цель. Нужны были мишени, чтобы принять огонь на себя и позволить остальным продвинуться следом.
— Вы поведете грузовики, — сказала она своей дюжине. — И развернете их задом наперед, так большинство выстрелов соберет кузов, а вы не станете самоубийцами.
"Проживете чуть дольше", — добавила она про себя.
Сула включила записывающее устройство на коммуникаторе и сказала:
— Назовите свои имена, про вас напишут в истории этого сражения.
Добровольцы с гордостью представились.
Сула отдала приказы сначала им, а потом остальному резерву. Надо было сесть в автомобили и ехать за двенадцатью грузовиками авангарда. И не останавливаться в поисках укрытия, пока не погибнет авангард или не подстрелят их собственную машину.
— Двинемся по автомобильному гудку, — сказала Сула. — Выполняйте!
Она обратилась к Скачку:
— Ты вернешься к дворцу Нгени и приведешь отряды оттуда на площадь.
Она знала, что, возможно, не раз придется повторять этот трюк с новым пушечным мясом.
Пока она стояла на проспекте Праксиса, а армия занимала позиции, у фуникулера вновь загрохотали орудия. Казимир доложил, что наксиды опять применяют ту же тактику, открывая огонь перед атакой.
— Может, весь этот шум, чтобы отвлечь нас от чего-то? — спросил он.
Сула как раз над этим размышляла. Она попыталась связаться с командами, патрулирующими периметр, но у них не было ничего нового. Надев наушники, она связалась с Макнамарой.
— Ничего не происходит, миледи, — ответил он. — Наксидов вообще не видно. По дороге едет несколько отрядов. Мы перекрыли ворота грузовиками и не пропустим их, пока не убедимся, что это наши, а потом отошлем к дворцу Нгени, как и было приказано.
Вместо этого она распорядилась направить отряды на площадь Ашбар.
— Слушаюсь, миледи.
— Что с антипротонными пушками? Можно перевезти их на другие позиции? — спросила Сула.
— Да, миледи. Вынуть из башен можно, это те же орудия, что были у нас на тренировках. Сначала перетащим, потом установим антирадиационную защиту. Это только дело времени.
— Хорошо. Вытащите одну пушку и установите в кузове грузовика. Как сделаете, доложите.
Она беспокоилась из-за антипротонных пушек, которые были неуязвимы, пока наксиды не достанут собственные антипротонные орудия и не разотрут всех в радиоактивный порошок. Наилучшим способом сберечь орудия было вытащить их из башен и замаскировать в другом месте.