- Ложись, конечно.
- А... тебе к себе не пора? - спросила я, отбросив политес.
Шен поднял голову. Глаза в полутьме блеснули, как вода в глубоком колодце.
- Я здесь останусь. В кресле посижу. Все равно спать не хочется.
- Шен? - удивилась я.
- Тревожно мне, - пояснил он, - почти так же, как в ту ночь, когда Мин погибла. Она тогда тоже сказала: "Иди, братик, своей дорогой, тебе в чистом месте призраки мерещатся". Я послушал. А утром мне позвонил полицейский.
- Расскажешь? - спросила я, подтянув колени.
Он улыбнулся, не разжимая губ.
- Не сейчас, Пол. В другой раз. Ложись.
Я с сомнением посмотрела на неудобное кресло.
- Ты уверен?
- Я тебя не оставлю. Дело решенное.
- Да я не об этом. Кровать широкая, мы тут и вдвоем поместимся.
- Плохая идея, - тяжело бросил он.
- Почему?
- Потому что это гостиница, и ты понятия не имеешь, кому она принадлежит и с кем хозяева в родстве. Сфотографируют нас с тобой в обнимку на одной подушке - и будешь потом мужу доказывать, что он "все не так понял".
Я рассмеялась с огромным облегчением.
- Ерунда, Шен. У нас... другие отношения. Мы абсолютно свободны, оба. И мы считаем неэтичным связывать друг друга обетами. Если кто-то из нас захочет этой свободой воспользоваться - это его выбор. Если после решит вернуться домой - это тоже его выбор. А если второй решит не открывать двери - это будет его выбор. Никаких обид. Никакой ревности. Никаких трагедий. Никаких "призраков в чистом месте".
Шен покачал головой. Кажется, он был шокирован.
- И... ты когда-нибудь хотела... воспользоваться свободой?
- Да, - спокойно ответила я, не опуская глаз, - Пару раз.
- Но не пользовалась, - он не спрашивал.
- Нет, - подтвердила я.
- Почему?
- Потому что мимолетные желания не стоят риска разрушить мост в небо, - сказала я. Сказала очень спокойно и убежденно. Чистую правду. - Тебе не о чем переживать...
- И не на что надеяться, - за меня договорил Шен.
- Но ты ведь это знал. С самого начала.
- Знал, - он усмехнулся и на мгновение прикрыл глаза. А когда взглянул на меня снова, они были по-буддийски безмятежны. - И разрешил себе влюбиться. Это был мой выбор. Так?
- Так, - кивнула я и подвинулась, освобождая половину кровати, - прошу.
- С ума сойти, - хмыкнул Шен, - женщина, которую я люблю, приглашает меня в постель, где мы будем просто спать.
- Случаются в жизни и более странные вещи, - отозвалась я, - если разобраться, спать в постели - не такой уж эксцентричный поступок. Люди выкидывают номера и покруче.
- Мрм, - сказала Муха, с чувством глубокого удовлетворения вытягиваясь на кресле, где собирался спать Шен.
- Ну вот, - улыбнулась я, - одну даму ты точно сделал счастливой.
- Хоть что-то, - хмыкнул Шен. И - все-таки не выдержал, засмеялся.
Пробуждение было странным и не очень приятным. Горло покалывало. Неужели умудрилась простудиться? На такой жаре? Я открыла глаза...
Рука. Сначала подумала - женская, рукав в цветочек. Но нет - запястье явно мужское, широкое. Пальцы короткие, но рукоять ножа держат уверенно. Нож самый обычный, с выкидным лезвием... которое упирается мне в горло.
- Do not move, - услышала я и машинально перевела: "не двигайся!". Голос звучал откуда-то сбоку. Говорил не тот, кто держал нож. Сколько же их тут, а? Немедленно захотелось повернуться и пересчитать, но лезвие еще раз предупреждающе кольнуло шею.
- Что вы здесь делаете? Для чего сюда вернулся Хи Ти Люан?
- Хи Ти Люан? - удивленно повторила я.
- Мужчина, который был с тобой, - пояснил голос. Любезно и нетерпеливо.
- Не знаю, - пожимать плечами лежа жутко неудобно, но у меня получилось, - Я хотела посмотреть тигров. Он мне помог.
Щелчок пальцев... Лезвие надавило чуть сильнее. Я почувствовала боль и что-то горячее, пощекотав шею, скользнуло вниз.