- Ты хорошая, - сказал он, наконец, после долгого молчания, - Я думал, такие люди не попадают в клетку. Тетя всегда говорила: "Хем, будь хорошим человеком. Не делай зла, и беда тебя не найдет..."
- Многие так думают, - кивнула я, - думают, что этого достаточно. Быть просто хорошим человеком. Никому не делать зла... Но на самом деле все это совершенно бесполезно. Если...
- Если что? - спросил Хем
- Если в нужную минуту ты не сможешь сделать то, что надо.
- А что надо? - карие глаза смотрели на меня пытливо.
- У вас другая вера, - мягко сказала я, - другой обычай. Другая страна. В путеводителе я прочитала, что в Таиланде почти сто лет не было войн. У вас не знают голода. И само слово "Тай" означает - свобода. Может быть, твоя тетя права и здесь достаточно просто не делать зла. У нас этого мало.
- А сколько - достаточно?
- Встать на пути зла, - сказала я, - если нужно - врасти в землю. И не пускать его дальше.
- Но это - опасно.
- Да, - кивнула я все так же спокойно. - Иногда опасно. Но это... не важно. Сделать то, что нужно - важнее.
Хем помолчал, глядя на меня во все глаза.
- Ты идешь в город, - сказал он, наконец, - тебя проводить? У меня есть шокер.
- Спасибо, - кивнула я, - не откажусь. Если тебя отпустят.
ГЛАВА 8 Босой. Кривой. Невидимый.
Три километра пешком по жаре, да еще в гору - это я хорошо придумала. Просто первое место, идиотка года. Ладно, что догадалась повязать косынку и густо намазаться солнцезащитным кремом. Но, сказать по совести, помогало мало.
Где-то через полчаса я подумала, что местная мода ходить босиком имеет глубокие исторические корни, практическое обоснование и философский смысл... но разуться так и не решилась. Потому что песчаные гадюки и прочая фауна тоже имела и смысл, и обоснование, и исторические корни.
Самое обидное, что паренек, бодро шагающий рядом, никаких неудобств не испытывал. Ни влажный воздух, ни сумасшедшее солнце, ни песок под ногами совершенно не мешали ему жить и улыбаться жизни.
Какой-то вселенский заговор против Полины Аксеновой, чтобы помешать ей добраться до мест, где, мать его, ловится вайфай.
- Ты в порядке?
- В относительном, - буркнула я, понимая, что вру и не краснею. Глаза заливало потом, дышать становилось, реально, тяжело. Набережная начинала ощутимо покачиваться и даже слегка дрожать...
- Ой, - тихо сказала я, взмахнула руками, словно дурная курица бессильными крыльями, и осела на землю, успев заметить панику в глазах молодого монаха.
Ага... Хорошо расставила ловушку, госпожа-психолог. Качественно, так. Во всяком случае, вопрос, как имитировать обморок, больше не актуален. Обморок вышел самый натуральный - не подкопаешься. Земля - прощай!
Очухалась я от неприятного запаха. Пахло чем-то вроде компоста и немного, честное слово, совсем чуть-чуть тухлой рыбой. Этакая почти незаметная тонкая отдушка, как в супердорогих французских духах. Хотя, конечно, "Шанель" пахнет совсем не рыбой... Да...
Вторым ощущением была влага на лице и теле.
- Эй!, - услышала я. Голос был не на шутку встревоженным, - Эй, ты жива?!
Усилием воли преодолела искушение ответить: "Нет!" и посмотреть, что будет. И разлепила глаза.
Передо мной маячило слегка дрожащее лицо Хема.
- Живая, - обрадовался Хем, - ты так упала, я испугался. Думал - пристрелили из-за угла, с глушителем.
...Забавный паренек. И первая мысль у него, скажем так, показательна.
- Я просто от жары сомлела, - попытка встать была уже заранее провальной, а я не из тех, кто берется за безнадежные проекты. Поэтому я просто села. На футболке расползалось бурое пятно. Похоже, Хем, в попытках меня воскресить, зачерпнул воды прямо из реки. Хорошо, хоть напоить не попытался, иначе дизентерия была бы гарантирована, как в банке.
- Там недалеко кафе есть. Можно воды попросить. Дойти сможешь?
- Если только ползком, - озвучила я.
Хем прикрыл глаза. Думал. Я его не торопила, хотя в глазах уже снова начинали водить хороводы звездочки. Тепловой удар - это не шутка, тут можно и кони двинуть. Но... по-другому не выходило, не выплетался узор.
Мне нужен этот мальчик, нужен со всеми его секретами. А он всерьез настроен молчать, потому что "нельзя", "запрещено". Кем запрещено? Почему нельзя? Он абсолютно уверен, что ничто на свете не заставит его выдать тайну. Но стоит сломать одно единственное "нельзя" - и все остальное станет проще, чем стакан воды выпить. Главное - продавить барьер один раз. Хоть в чем-то. Хоть в мелочи. А там - капля камень точит...