- Это должны были быть мои слова!
- Стоило выпустить тебя из виду всего на какой-то час - полтора, и ты уже по уши влипла в интриги на государственном уровне. Думаю, если поставить перед тобой в ряд девять пустых кувшинов и один - с коброй, ты безошибочно сунешь руку именно в него!
- Можно подумать, так все страшно, - улыбнулась я. - А давай сделаем проще. Я не ошибусь, если на заряженном кувшине будет написано: "Кобра".
- Хочешь сказать, ты в него не полезешь? - недоверчиво прищурился Шен.
- Ну... Приму все меры предосторожности. Так ты мне ответишь, или поискать другого эксперта?
- Умеешь ты брать за горло, - признал китаец, - вроде и рука мягкая, и держишь не сильно. А почему-то не разжать. Хорошо. Будь по твоему, но мне это очень не нравится.
- Твое мнение занесено в протокол, - кивнула я, - так кто такой Чинават?
- Такие, - со вздохом поправил Шен. Таксин Чинават - экс-премьер Таиланда. Китайского происхождения.
- Это важно? - уточнила я.
- Гуйи знают... Но похоже, что так. Был смещен в результате военного переворота тринадцать лет назад. Есть еще его сестра, Йинглак. Все то же самое, только она не приговорена заочно к лишению свободы и на нее не объявлена негласная охота среди местных военных.
- Военного переворота? - изумилась я. - Ничего не слышала о военном перевороте в Таиланде.
- Ни об одном? - шевельнул бровями мой друг.
- Их было несколько?!
- Тринадцать. Кажется, в вашей, европейской традиции этому числу приписываются какие-то мистические свойства.
- Подожди, - я помотала головой, - тринадцать... за какой период?
- Меньше, чем за сто лет, - веско произнес Шен.
- Ничего себе - мирная курортная страна! Да они даже нас переплюнули. Но почему... - я замолчала, не зная, как правильно сформулировать вопрос. Вернее, какой из них пропустить вперед: они толкались в горле и лезли все разом.
- У нас в Китае говорят: "Есть твари. А есть умные твари", - с невеселой усмешкой ответил Шен. На все вопросы разом. - Грамотный переворот - он тем и отличается от безграмотного, что никто не строит баррикады, по улицам не гоняют танки. Просто группа людей в форме с белыми повязками... или черными, какая ткань нашлась в кладовке - быстро и тихо изымают ключевые фигуры и кладут на стол новую конституцию. Тут их было принято восемнадцать. Включая временно действующие.
- Понятно, - протянула я, - что ж... Спасибо за консультацию. Если задумаю военный переворот...
- Знаешь, с какого конца браться за это дело?
- Знаю, где найти хороших экспертов. Которые это точно умеют.
Шен хмыкнул и протянул мне телефон.
- Я тоже не сидел без дела. Посмотри, что удалось найти.
Фото напоминало популярную в сети игру "найди кота". Что-то красно-буро-непонятное. Я присмотрелась.
- Это же... след? След на песке... Ты его сфотографировал?
- Как видишь, не совсем обычный след, - Шен широко улыбался, словно необычность этого следа была его личной заслугой. - Посмотри, мизинец характерно оттопырен и он кривой. Видно, когда-то был сломан и не зафиксирован как надо, да так и сросся.
- Ты хочешь сказать?..
- Скажи сама...
- Этот парень приходил ночью за планшетом.
- И, поскольку все здесь ходят босиком...
- Мы его очень быстро найдем, - закончила я, - Шен, ты гений.
Он быстро наклонился и шепнул:
- Говори мне это почаще.
А потом так же стремительно выпрямился и отошел с невозмутимым лицом. Показательно невозмутимым.
Я все еще следила за тем, как его фигура удаляется и теряется в толпе, и не заметила, как ко мне подошли сзади. Почти вплотную. Мамой клянусь, это все проклятая здешняя жара, которая притупляет инстинкты и погружает в подобие транса, когда все по барабану, что воля, что неволя... Очнулась я от того, что на плечо легла тяжелая мужская рука.
ГЛАВА 9 А на нас где наехал, там тебя и закопали!
Я обернулась.
Мужчина. Местный. Невысокий, субтильный. Очень прямой, подтянутый. Бывший военный?
- Да? - сказала я. По-русски сказала. Почему я сделала именно так? А не знаю. Интуиция. Постижение истины без научного анализа. Посредством "чуйки"...
- Учитель Лу, - сказал таец, - Вас видели вместе. Не подскажете, где его можно найти?
Он говорил по-английски, медленно и нарочно правильно.
Я легкомысленно улыбнулась, помахала перед лицом растопыренной пятерней.
- No understand, - и добавила по-русски - Извините, я не знаю английского.
Таец, кажется рассердился. Или расстроился? Доволен он не был, это точно. Но и "лица не потерял". Кивнул сухо, обошел, как столб, и направился в сторону вихары.
Я смотрела ему вслед недолго, потом пожала плечами и отвернулась.