Ну, искал какой-то человек Шена, и что? Может быть они старые друзья?
Искать и анализировать причину, почему я поступила именно так, а не иначе, мне откровенно не хотелось. Жарко. Лень. Другими мыслями голова полна...
Знать бы, что этот дешевый выпендреж на дорожке спасет мне жизнь! Но она, эта самая жизнь, тем и хороша, что ничего мы заранее не знаем.
К ночи серьезно похолодало. То есть, по моим ощущениям, здесь стало вполне комфортно жить.
Замотав плечи легким палантином, я из комнаты для волонтеров, где меня поселили, вылезла прямо в окно, на длинную деревянную веранду.
Темно-фиолетовое небо с миллиардами незнакомых звезд - зрелище для подготовленных. Не для меня. Я - просто застыла, словно угодила сразу обеими ногами в зыбучие пески. Или в гудрон.
Черные силуэты пальм на фоне этого сияющего шоу смотрелись вырезанными из черной бумаги. Казалось, еще немного, и я услышу музыку. Какую-нибудь классику. Или Энио Мариконе.
Но услышала я совсем другое. Тихий, но неприятный скрип. Словно открывали замок отмычкой...
Я прислушалась. Звук шел с другого конца веранды. Запахнув палантин плотнее, я аккуратно двинулась туда, стараясь ступать неслышно, благо, парусиновые тапки на резиновом ходу это позволяли.
Дом спал. Других охотников за привидениями не наблюдалось. Я дошла до поворота и осторожно выглянула.
- Блеск!
В небольшой деревянной нише стоял старый холодильник и тихонько гудел. А на нем, на дверце... висела моя драгоценная Мушури Аннабель, зацепившись передними лапами.
Кошка повернула ушастую голову на мой голос и уставилась круглыми зелеными глазами. Совершенно безмятежными.
- Хозяйка, это не то, что ты подумала! - читалось в них крупным шрифтом. Да еще и с подсветкой.
- Да нет, конечно! - я даже руками всплеснула, - и в мыслях не было. Просто он пытался убежать, а ты его держала. Изо всех своих сил, так?
- Мрм, - охотно подтвердила застигнутая "на горячем" кошка.
- Молодец, - "похвалила" я, - о продуктах, конечно, надо заботиться. В здоровом теле здоровый дух.
Шагнув к холодильнику я ладонью прихлопнула дверцу и услышала характерный "чмок" резины.
- Будем всю ночь сторожить? - спросила я у кошки. - Или он уже все понял?
Она вздохнула, совсем по человечески. Но возражать не стала. И правильно - если уж врешь, то ври до конца. В противном случае лучше сразу сказать правду.
В свете луны дорожки, обозначенные разноразмерными камнями, были видны так хорошо, что хоть булавки ищи.
- Прогуляемся? - спросила я.
- М-м?
- Ну... просто так.
В глазах Мухи причина "просто так" была вполне веской. Не хуже любой другой. И когда я перелезла через высокие деревянные перила и спрыгнула на землю, с высоты, примерно метра полтора, Муха последовала за мной.
Ее прыжок был намного грациознее. И тише.
Ночной монастырь оказался похожим сразу и на инопланетный город, оставленный обитателями, и на старинную японскую гравюру тонкой кисти Утагава Хиросигэ или Хокусая. Только что без гейш.
А вот пейзажи и призраки - в полном объеме. Об этом я подумала, неслышной тенью проходя мимо общей трапезной, где горела одинокая лампа и угадывались шафрановые тени, две, а, может, и больше.
Что они там делали? Ясно, что не "ночным дожором" занимались, с этим в монастыре строго. Но вот - явно же нарушали распорядок.
В детективном романе героиня бы обязательно подкралась поближе, и подслушала их беседу. И немедленно разгадала все здешние тайны. Вот только... беседовала эта компания между собой наверняка на тайском. Так что подслушивать не имело смысла.
Здешнюю планировку я уже худо-бедно изучила, да и высокий "колокол" Чади не дал бы мне заблудиться.
К клетке из толстых железных прутьев я подходила уже совершенно спокойно. Страх, действительно, ушел.
Мэк меня, наверняка, услышал или учуял, но не проснулся - и это было здорово. Если хищник в моем присутствии так спокойно спит, значит, не чувствует во мне опасности.
Предстоящая авантюра перестала казаться такой уж безумной. В конце концов, Яна Чурикова это сделала, не будучи дрессировщицей. Правда, ее страховали профессиональные укротители.
А деда знаменитых братьев Запашных тигр порвал так, что тот на следующий день умер от гангрены...
Профессия укротителя хищников третья по смертности в мире, эту информацию я откопала, когда подключилась днем к вай-фаю. Но... всегда, когда хищник нападал на человека, это случалось из-за того, что человек совершал ошибку. Именно человек.
Хищника не изменить - он все равно будет нападать. Тут важно не совершить ошибки. Просто сделать все правильно - и тогда риск минимален.