- Даже зверь чует, в каком я раздрае, - с досадой сказал тот.
А у меня вдруг словно в голове что-то щелкнуло. Решение оказалось простым, как палка для сэлфи. Даже странно, что так долго "шло" - ведь все было перед глазами!
- Ты можешь как-нибудь пригласить мальчика сюда? Прямо сюда, на веранду? Но только так, чтобы он не напугался и не насторожился?
Шен посмотрел на меня с недоумением, потом проследил за моим взглядом, увидел полосатых "котят"... И тоже сообразил.
Хем уже успокоился. Тигренок, который сразу же полез к нему на колени, не почуял в человеке никакого "раздрая", наоборот, устроился как дома, разлегся кверху пузиком, болтая круглыми лапами с уже довольно острыми и опасными когтями.
Тигры умеют втягивать когти. Но этот малыш, видимо, не считал нужным.
- Как брат? - спросила я.
- Все в порядке, рана не глубокая. Камень рассек кожу, поэтому было так много крови, но череп не пробит. Его увезли в больницу, чтобы обработать ссадину и посмотреть, нет ли сотрясения. К вечеру он вернется.
- Хорошо, - кивнула я, - травмы черепа - плохая вещь. Могут сказаться через годы. Твоему брату повезло.
Паренек щурился на солнце, которое неспешно карабкалось вверх по небосклону, и, кажется, был очень доволен тем, что сидит здесь, играет с тигренком и беседует с настырной иностранной туристкой, а не метет дорожки, таскает бесконечную воду или исполняет еще какую-нибудь работу. "Послушание", которое назначил ему Къет, молодого монаха вполне устраивало.
- Как ваша тетя Маув? Ей не тяжело одной? Без мужчин?
- Соседи помогают, - монах пожал плечами, - она не жалуется.
Я кивнула. Мягко улыбнулась, чтобы мальчик не насторожился раньше времени. И...
- Как думаешь, кто это был? Бандиты? Или военные?
Расчет оказался адски точен - Хем почти вздрогнул и почти перепугался до мокрой шафрановой "юбки" - но только почти. Не бояться при тиграх, иначе смерть - это было у мальчишки уже в рефлексах. И то, что тигр был маленьким, ничего не меняло.
- При чем тут военные? - равнодушно спросил он.
- Значит, мальки. Я так и думала. На кого ж у них такой длинный "зуб" - на тебя или твоего брата?
Хем безразлично посмотрел поверх моей головы.
- Мы оба - простые крестьяне, сейчас - монахи. У нас нет ничего, что могло бы быть нужным большим господам с дорогими телефонами.
- Ты революционер, малыш? - улыбнулась я.
- Зачем? - по-настоящему удивился Хем, - для монаха есть лишь одна лестница - восьмичленная тропа.
- Путь к совершенству, - кивнула я. - Скажи, Хем, а могут ли все люди достичь совершенства?
Паренек улыбнулся и окончательно расслабился. А то! Религиозный диспут - это не допрос, это забавно и приятно.
- Все - нет. Каждый - да. Если будет на то желание и воля. Будда никого не заставляет становиться лучше. Он только открывает дверь. Входить или нет - каждый решает сам для себя.
На веранде постепенно теплело. Скоро это место наводнят туристы... Послышалось блеяние осиротевшей козы - она все еще звала свою подружку, не желая смиряться с неизбежным.
- Это хорошо, - кивнула я с таким видом, словно мне, ну вот совершенно некуда торопиться, - Я тоже за мир и против насилия. Только, знаешь, малыш... Тут есть одно логическое противоречие.
- А ты попроще можешь? Я все-таки не фаранг, а простой сборщик риса... - слегка улыбнулся Хем.
- Можно и проще. Вот ты подошел к перекрестку. Перед тобой две дороги. Правая ведет в правильном направлении, и впереди тебя ждет счастье, процветание и совершенство. А - левая, наоборот, темная. И в конце - плохая смерть. Куда пойдешь?
- Направо, конечно.
- Даже, если у правой дороги не будет стоять Будда и манить тебя обещаниями нирваны?
Улыбка юного монаха стала снисходительной.
- А если у второй тропы встанет... скажем так - искуситель. И предложит...
- Дорогой телефон, - презрительно хмыкнул Хем.
- Зачем? - подражая ему, и даже не скрывая этого, улыбнулась я, - Я понимаю, что так дешево тебя не купишь. Он предложит не бесполезные цацки, а что-то реально ценное. Например, здоровье твоего брата. Или - благополучие тети Маув.
Лицо Хема построжело. Я поздравила себя с тем, что все же начинаю читать мимику тайцев и различать оттенки их вечной, ничего не означающей улыбки со спрятанными зубами.
- Здоровье и благополучие можно найти и на правом пути, - сказал он.