- А для тебя это не опасно? Я имею в виду... они смогут тебя вычислить?
- Вообще, чисто теоретически - могут. И запросто. Но для этого нужен повод,- Сонтхи хитро улыбнулся, - которого я им не дам.
Два человека в широких легких брюках и футболках с длинными рукавами, один моложе, с шенгой на тонкой золотой цепочке, другой заметно старше и без "знаков статуса" неторопливо, но довольно быстро шли по засыпанной гравием тропинке в зарослях акации.
Что насторожило молодого? Не звук (что бы там ни происходило, оно происходило совершенно бесшумно). Не брызги крови на дорожке - они уже успели впитаться и потемнеть достаточно, чтобы не бросаться в глаза человеку.
Зверь... тот бы, конечно, все понял сразу. Кровь, тем более такая, недавно пролитая пахнет - и сильно! В чуткий нос зверя она просто бьет, заставляя остановиться, подумать - да и свернуть с опасной дорожки от греха подальше.
Человеческий обонятельный орган несовершенен... И запаха свежей крови эти двое не учуяли.
Но все же насторожились.
Молодой смуглый парень вытянулся в струну и медленно повернул голову, словно настраивая радар.
- Что-то случилось? Ты что-то увидел? - они давно работали в паре и старший знал: если приятель вот так "водит носом", на это стоит обратить внимание.
- Не понимаю, - бросил тот, - что-то... Странное. Тяжесть в загривке, - парень тронул шею рукой и поморщился, - Как будто следят...
- Призрак? - мгновенно насторожился старший, - тебе кажется, что он идет за нами?
Молодой медленно покачал головой. Выражение тревоги сменилось на озадаченное.
- Это не Призрак. Я не чувствую опасности. Вернее... Тот, кто на нас смотрит... Он очень опасен. Но он не собирается нападать. Не сейчас.
- Тигры? Но они же заперты... - старший мгновенно и обильно вспотел, да так, что острый запах поплыл волнами в горячем, влажном воздухе, достиг таких же влажных ноздрей, заставил их обладателя поморщиться. Нет, не удержаться!
И он несколько раз коротко, звучно чихнул.
- Демонская тварь! - старший стремительно нагнулся, схватил горсть камней и с силой швырнул в рыжую, большеухую кошку, которая спокойно лежала под акацией, никого не трогала...
Естественно, когда дождь из мелких камешков достиг ее лежки, звереныша там уже не было. Движение несдержанного, нервного человека она углядела в тот момент, когда оно родилось в глазах, плече, шее...
Мгновение - и рыжая бестия размазалась по пейзажу, словно слишком густой мазок краски, в который художник добавил несколько капель воды. Была - и нет.
- Пойдем, - старший мотнул головой, - Лай ждать не любит.
- Ничего... немного подождет, - молодой сжимал в кулаке шенгу и старательно прислушивался, но вокруг была тишина. Кошка убежала... Но ощущение чужого взгляда никуда не делось. Неприятное ощущение.
Таш был горожанином во втором поколении. Инстинкт в его крови пока не уснул и истошно вопил: Опасность! Опасность! Опасность!...
Но необученный человек понятия не имел, что именно он чувствует. Дед его умер еще до рождения внука, отец работал на фабрике, мать варила рис на продажу. Никто не объяснил чуткому мальчику, что именно так чувствует себя в джунглях охотник... когда он сам становится дичью.
Когда на нем останавливается взгляд другого охотника, гораздо более опасного.
Именно так охотник ощущает близкую смерть - как холод в основании шеи *.
Но атаки не последовало. Смерть оказалась, банально, сыта...
(* Дорогие читатели, предвижу недоверие к мистической составляющей этой сцены, но!!! Однажды за автором этой истории в лесу следила рысь. Как мне позже объяснил знакомый охотник - сытая рысь. Так что писалось, можно сказать, с натуры).
- Всегда подозревал, что мобильные телефоны - это величайшее изобретение человечества после гвоздя, колеса и пепси-колы, - Сонтхи щелкнул пальцем с квадратным ногтем по экрану, - Смотри, + 66 2. Я понятия не имею, Суванно ли звонил с этого номера, но звонили из Бангкока в 3.32 утра... Господину Лаю. И он не послал абонента считать яйца макакам. Он разговаривал с ним почти 20 минут. Потом он сделал четыре звонка. Один раз - не дозвонился, видимо, телефон был отключен.
Дважды разговор не заладился. Смотри - долгий, и люди не раз сбрасывали вызов. Вызов от господина Лая...