– Хорошо, – кивнула Пейтон.
– Хорошо, – улыбнулся Джей Ди.
Он присел на один из стульев возле стола.
– Может, начать с этой стопки? – он показал на ближайшую к нему кипу папок.
– Пожалуйста. – Пейтон пустилась в объяснения: – Я просила Брэндона собрать все подходящие судебные решения из Седьмого и Северного округов Иллинойса, плюс он нашел парочку кейсов из Центрального округа, потому что только они достаточно весомы, чтобы убедить…
– Я не первогодок, Пейтон. Просто скажи, в чем суть спора.
– Слушай, если я приняла твое предложение помощи, это вовсе не значит, что дело уже не мое.
– Почему у меня такое чувство, что я скоро пожалею о своем порыве…
– Ну, знаешь ли, никто тебя не держит, можешь уматывать хоть сейчас…
– И отказать тебе в удовольствии покомандовать мной? Я об этом и не мечтаю.
И так далее.
* * * * *
Хм. Его волосы немного отросли.
Пейтон украдкой бросила еще один взгляд.
Джей Ди откинулся на стуле, вытянув перед собой ноги и углубившись в очередное дело из стопки. Голова слегка наклонилась в процессе чтения, и Пейтон видела, как сзади кончики его волос почти касались накрахмаленного воротничка голубой рубашки. Определенно, его шевелюра длиннее, чем обычно. Не то чтобы она обращала внимание на подобные пустяки.
Пейтон передвинулась и теперь сидела рядом с Джей Ди. Так было проще работать – не приходилось нагибаться через стол каждый раз, когда он хотел указать ей на существенные строки, обнаруженные в просматриваемом им деле.
Отличная «легенда», имеет смысл и дальше ее придерживаться.
Груда дел на столе практически сошла на нет. Хорошо, что Пейтон уже почти просмотрела свою стопку к тому времени, как подключился Джей Ди, потому что скорость ее работы в последние полчаса снизилась радикально. В частности, последние пятнадцать минут она – как бы лучше сформулировать – чуточку отвлеклась. Удивительно, но в голове проносились мысли исключительно, если можно так выразиться, пикантной направленности.
«Опять во всем виноват этот дурацкий галстук», – подумала Пейтон. Она невинно занималась своими делами, и тут Джей Ди невзначай ослабил узел галстука, и тогда она подумала, что… хмм… ему стоит и вовсе снять эту чертову удавку, все равно в офисе никого нет. А потом, ах… осознав, что в офисе никого нет, она прикинула, что бы сделал Джей Ди, если бы – чисто теоретически – она сама потянулась и ослабила галстук… А дальше, черт, раз она уже зашла так далеко – опять-таки чисто теоретически, – она вообразила, как расстегивает верхние пуговицы его рубашки (кажется, они его несколько сковывают), и… н-да, двигаясь в этом направлении, она с тем же успехом может сразу выкинуть белый флаг и перейти прямиком к пуговицам на его шир…
– И давно вы с Чейзом встречаетесь?
Вопрос Джей Ди неожиданно вернул Пейтон к реальности.
– Мм? Что? – Пойманная врасплох, она скрыла волнение, укрывшись за папкой, которую держала в руках. – Прости. Зачиталась. Заковыристый случай… Черт, как интересно. – Она обмахнулась. – Извини, ты что-то спросил?
Джей Ди поерзал на стуле.
– Я спросил, давно ли вы встречаетесь с Чейзом. Он сказал, что вы ходите на свидания. Мы с ним случайно столкнулись вчера вечером.
– Да, Чейз упоминал о вашем столкновении, когда мы с ним сегодня виделись.
Пейтон могла поклясться, что на этой фразе глаза Джей Ди вспыхнули.
– У вас, значит, все серьезно? – поинтересовался он.
Пейтон заколебалась. Волнует ли ее, что Джей Ди думает про них с Чейзом? К собственному удивлению, она обнаружила, что скорее да, чем нет.
– Мы встречаемся несколько недель, – призналась она.
Не торопясь, шаг за шагом.
Джей Ди кивнул.
– Похоже, у вас двоих много общего, – бросил реплику и ждал, что она на это скажет.
Не торопясь, шаг за шагом.
– Да, похоже на то.
Тишина. Они опять зашли в тупик.
И тогда Пейтон подумала: «Какого черта?» – и решила ринуться напролом:
– Почему ты здесь, Джей Ди?
– Я здесь работаю, если помнишь. Поверни голову, вон там мой офис…
Пейтон перехватила указующий перст.
– Хватит. Давай хоть раз пропустим язвительную часть.