— Чарльз, они все взрослые некроманты, двое из них магистры, двое аспиранты… — начала было нечистоведка.
— Это я формировал группы!
Она тяжело вздохнула и замолчала, явно подбирая слова. Но так и не смогла подобрать таких, которые бы действительно помогли. Реально тут могли помочь только новости, ждать которых предстояло, по всей видимости, не раньше следующего заката. Просто потому что даже если прямо сейчас ир Шрот передаст информацию боевым некромантам в Серин, а те сразу выдвинуться в нужную аномалию, то, пока они найдут в ней злополучную группу, пока её вытащат, пока окажут, если она нужна, помощь, солнце в любом случае успеет встать. Со столицей они с помощью артефакта, предположим, свяжутся в любое время суток, и ректор узнает всё самое позднее к обеду, но днём почтового призрака вызывать, как и использовать артефакт, он не станет. Первое слишком энергоёмко, хотя как раз ир Шроту по силам, а второй нужен для крайних случаев.
— Может, Аделия напишет?
— Она не так часто сейчас бывает в академии, так что, даже если о произошедшем станет известно преподавателям, она это вполне может узнать только к концу недели.
Ир Миотте не стала напоминать, что он может попросить жену узнать. Если сам коллега такой вариант не рассматривал, значит тому были причины. Например, нежелание лишний раз волновать супругу или сталкивать её с ректором.
— Иди ложись, — когда окончательно рассвело, подтолкнула Чарльза к палаткам подруга. Правильно поняв его сомнения, заверила: — С внешним фоном и щитами мы без тебя справимся. От тебя с нулевым резервом всё равно толку мало.
Новости действительно появились после заката. Первым материализовался посланник от одного из боевых некромантов, разумеется, с проректором МАН знакомых. Это он не знал, кто из них в Лесах, а кто выделен для поддержки исследования аномалий, и тем более кто в каких городах, а они могли таким не заморачиваться.
— Живы, — выдохнул проректор, прочтя послание — устные требовали больше сил, так что его корреспондент передал сообщение письменно. Преподавательница не сдержала вздоха облегчения. — У всех магическое истощение, Лидия почти на ровном месте сломала ногу, поэтому они задержались.
— От неё подобного вполне можно ожидать, — согласилась нечистоведка. — Ещё что-то есть?
— Только уточнение, что из аномалии их забирали боевики. Что, согласись, внушает подозрение, что не всё там было так гладко.
— Главное, что живы. С остальным разберёмся, когда приедем.
Вторым появился призрак от ещё одной группы. И только третьим — от ректора. Этот послание озвучил. То было до безобразия коротким и сводилось к тому, что вместо того чтобы разводить панику на пустом месте проректору стоило бы заняться своими аномалиями. Намёк «а лучше и вовсе вернуться в столицу» за этим читался легче лёгкого. Ир Вильос заскрежетал зубами.
— По крайней мере он оперативно среагировал.
Тут не согласиться было сложно.
— Ладно, с этим разобрались. Что там у нас с фоном и щитами?
— Кора, твоё мнение? — зачем-то уступила слово преподавательница.
— Щит в порядке. Снаружи с фоном все нормально. Но, думаю, она неспокойная.
— Почему?
— Не знаю. Считайте интуицией, если хотите.
Ир Вильос перевёл взгляд на коллегу. Та указала на Винсента — их спутника-теоретика. Пришлось кивнуть ему. Тот высказался в похожем духе, только уже с какими-то признаками, но настолько сугубо теоретическими, что даже магистрам понять о чём речь оказалось сложно. Оставался последний член команды.
— Шон?
— Следы когтей на деревьях вблизи входа, — ёмко отозвался практикующий прикладник. — Судя по размеру, что-то относительно безобидное, но возникшее из нечисти.
Чарльз скептически уставился на Элизабет, но та спокойно подтвердила:
— Оборотень, я думаю. В полуобороте, это объяснило бы когти.
— То есть у нас всё-таки буйное кладбище?
— Скорее, неспокойное, — поправили его. — Для буйного фон снаружи слишком ровный. Да и признак только один.
— Утром проверим, — принял решение проректор. Да, зачищать буйное кладбище было лучше ночью, когда вылазили из укрытий и с дневных лёжек все представители местной нежити, но это если зачищать. Фон же прекрасно и главное гораздо безопаснее измерялся днём.
Ждать до начала жары не стали — вышли вскоре после рассвета. Путь до аномалии много времени не занял, лагерь они разбили поблизости. Но даже за этот короткий путь Кора успела пристать к проректору с просьбой:
— Магистр, а можно мне, если получится, оборотня?
— Зачем? — не понял он.