— В приёмной комиссии переработал.
— О, понимаю, — протянул городской некромант. И снова с ужасающей проницательностью, поинтересовался: — А ваше «неподалеку» случайно не включало ближайшей к городу аномалии?
— С чего вы…
— О, просто знаю от коллег, что сейчас по всей стране шерстят аномалии. Подумал, если вы направляетесь туда, напроситься с вами. Если ваши спутники не будут возражать.
— Я, к сожалению, направляюсь не туда, а оттуда.
— Жаль, я хотел ознакомиться с, так сказать, местными достопримечательностями, чтобы заранее знать о возможных сюрпризах.
— Аномалия спокойна, единственного упыря мы упокоили.
— Если спокойна, откуда там упырь? — задали ему вполне резонный вопрос. — Не мне вам объяснять, что даже один вставший является показателем того, что фон не так ровен, как кажется.
От немедленного ответа Ника спасла подавальщица, подошедшая уточнить, что ему принести.
— Если только что-нибудь попить. Если есть, то какой-нибудь морс или компот.
Девушка, кивнув, удалилась. Городской некромант выжидающе смотрел на гостя города. И было в этом взгляде что-то такое, что Ник понял, что не ответить не может. Пришлось, создав противошумовой щит, рассказывать про упыря и артефакт. Ир Ламарта это весьма заинтересовало. Он даже попытался уговорить Ника показать место, где затонул несчастный меч. Но тут юноше вспомнились слова Теслы про артефакторов и стихийников, вдобавок в голос взвыла интуиция, и он отказался, сославшись на то, что утром улетает, да и вход в аномалию они запечатали. На него попытались надавить, но студент отделался отговорками, в несколько глотков выпил принесённый морс, положил на стол медную монету и поспешил сбежать наверх.
Городской некромант проводил мальчишку холодным взглядом. Информация была интересной, а вот неожиданное упрямство студента бесило. Но оговорку того про следующий раз он запомнил и забывать не собирался, а меч никуда пока не денется: вылавливать его из болота без артефакторов не рискнут, а чтобы те организовались быстро требовалось что-то поинтереснее старой железки.
— Осторожнее! — выкрикнула ир Миотте. Занятая с зомби, чужих противников она тоже отслеживала: мало радости получить в спину от нежити, с которой сражается коллега или и вовсе его самого, если оказаться на линии удара.
Ир Вильос предпочёл понять это как предупреждение быть осторожным самому, а не быть осторожным с нежитью.
— Не повредите его! — вторила ей Кора. И вот тут других трактовок быть не могло.
Мысленно выругавшись — вот кто его за язык тянул⁈ — проректор в последний момент сменил схему на более щадящую и ударил умертвие оборотня «Исате». Но то ускользнуло буквально из-под самого удара. Некромант сплёл новую схему.
В идеале, если они хотели сохранить этот экземпляр целостным, нужно было бить хотя бы вдвоём — щадящие схемы кроме того, что не портили нежить, ещё и были куда слабее. Но все были заняты: Элизабет — целой стаей зомби-животных, по которым нужно было ещё попасть, что, учитывая их принадлежность к разным видам, задачкой было той ещё, Винсент и Шон — умертвиями-людьми в проржавевших кольчугах и деталях доспехов, Кора — сразу десятком скелетов примерно того же временного периода. Можно было бы использовать массовое упокоение, но настраивать его пришлось бы на какой-то один вид, так что на другие из-за разницы в размерах и типе нежити оно бы, скорее всего, не подействовало. Сам Чарльз до оборотня тоже разбирался с человеческими умертвиями. В общем идея использовать магическую приманку может и была хороша, действительно опасной нежити в аномалии не было, но та что была, брала числом, так что проблем некромантам доставила преизрядно.
Он как раз упокоил двух скелетов из тех, с которыми разбиралась Кора, когда откуда-то из кустов прямо на него вынырнул оборотень. Как и говорила нечистоведка, погибший в полуобороте, ещё не волком, но уже и не человеком, а потому оснащенный клыками, когтями, зверинной скоростью помноженной на возможности умертвий, но при этом с совершенно другой пластикой, равновесием, манерой двигаться. Сложный противник. Даже без необходимости оставить его более-менее целым сложный.
Промазывая раз за разом, некромант всё больше злился, а уж когда его схема на излёте соприкоснулась со схемой кого-то из спутников, судя по траектории, теоретика, и взаимонейтрализовалась, и вовсе едва не зарычал. А оборотень словно дразнил. Отличный будет тренажер для слишком много о себе возомнивших студентов. Если получится его поймать.
Как назло никто из коллег никак не мог освободиться чтобы помочь — приманка всё ещё действовала, и к поляне продолжали подковыливать зомби — более шустрая нежить уже давно была тут и теперь частично валялась под ногами, затрудняя передвижение, частично продолжала сбивать прицел некромантам. Спокойно перед тем, кто ей занимается, разумеется, она не стояла, так что периодически схемы сталкивались, взаимодействовали и этим вносили дополнительную сумятицу.