— Ир Юрн не теряет надежды сделать из тебя нового архимага, — всё правильно поняла нечистоведка.
Прикладной некромант кивнул. Он сам в восторге от идей начальства не был. Да, понимал, что стань архимагом ир Шрот, сам же первым взвоет, но и сам так высоко никогда не метил. Его устраивала должность проректора, даже ректором он становиться не рвался. Мог бы и понимал, что рано или поздно придётся, но не рвался.
— Чарльз, из тебя выйдет хороший архимаг. Это признают все, в разговоре с кем эта тема вообще всплывала. И мы тебя поддержим, ты же знаешь.
— Знаю, — глухим он не был. Об этом говорили и раньше, после Кубка заговорили ещё активнее, а уж, когда он представил их данные по взаимодействию, разговоры и вовсе вышли на новый уровень. Ректора они явно злили, но поделать он ничего не мог. Разве что пытаться раньше выйти на защиту самому. Потому и пропадал в последнее время едва ли не чаще обычного.
— Степень, даже если он её получит, не сделает ир Шрота членом Совета, — покачала головой магистр, когда он поделился с ней последним предположением. — И тем более не сделает достойным кандидатом. Если будут альтернативы, его не поддержат. А ир Юрн явно не намерен прямо сейчас уходить на покой, лет десять, а то и пятнадцать у тебя есть. К тому времени успеют защититься ир Росси и ир Крарт, Кьяр, Тесла с Дирком, Леон… У тебя будет поддержка не только наша, но и молодых магистров и, если дойдёт до выборов, выберут тебя.
— Выберут, — эхом откликнулся проректор МАН. Он и сам знал это. — Но если ты думаешь, я хочу вывести на защиту тех же ир Росси и Кьяра из-за этого…
Подобное предположение некромантку возмутило:
— Боги, Чарльз, конечно, нет! Я тебя сколько уже знаю? Почти тридцать лет? — Прикинув, он кивнул. — Так я бы ни за что не подумала. Ты хочешь лучшего будущего для них самих, не для себя. И именно в этом твоё отличие от ир Шрота.
Перед отъездом заглянули к городскому некроманту: нужно было забрать зомби, да и проверить, как менталистки перенесли целый день в менталках, стоило. На этот раз дома оказалась целительница, как-то незаметно уговорившая гостей на обед. Дилижанс академии должен был прибыть только вечером, так что формального повода для отказа не было, да и магистры так ошалели от радушия целительницы, с коллегами которой у них обычно отношения, мягко говоря, не ладились, что растерялись.
Быстро же сбежать из-за стола и вовсе не представлялось возможным: и невежливо и попробуй сбеги от воспитавшей двоих некромантов (мужа и дочь) и целителя (сына) магини. Правда, готовила она так, что им после недель самостоятельной готовки и обедов в тавернах, в принципе сбегать быстро расхотелось.
Звонок в дверь застал их на неизвестно какой по счету попытке откланяться. Госпожа ир Ририо ушла открывать, проректор с облегчением скороговоркой выдал нечто вроде «Нам, пожалуй, пора», получил в ответ кивок хозяина дома и уже направился к выходу, когда целительница крикнула:
— Кос, это к тебе.
Прихожая у четы магов была небольшой, вдвоём-втроём там ещё разойтись было можно, впятером уже определенно нет, так что, когда мимо проскользнула студентка, преподавателям волей-неволей пришлось замедлиться. А тут выяснилась и личность гостя.
— Ник! — в голосе некромантки смешались удивление и радость. Вскинулась и метнулась в прихожую Иль. Заинтересованно уставилась в ту сторону Сандра.
— Похоже, нам стоит задержаться, — оценил перспективы проректор. — Если вы не возражаете.
Городской некромант покачал головой. Разумеется, он не возражал.
Найти жилище семьи Кос оказалось даже проще, чем Иль, так что уже от площадки для дилижансов Ник направился чётко к дому городского некроманта. Открыла ему женщина средних лет, похожая на Кос. Выслушав, позвала дочь. Та приятелю искренне обрадовалась, но ничего сказать не успела: у него на шее, протолкавшись мимо подруги и её матери, повисла Иль. Некромант тут же обнял её и уткнулся носом в волосы: в то, что они наконец встретились, верилось с трудом. Времени с расставания вроде бы прошло немного, но за эти недели случилось столько всего, что оно показалось вечностью. И, видимо, не только ему, потому что менталистка тоже, похоже, сильно соскучилась. Его появление хоть и стало для неё сюрпризом — с почтовым призраком справиться ему так и не удалось, а до почтового отделения дойти времени не хватило — но явно приятным.
В гостиной сюрприз поджидал уже самого Ника и назвать его приятным было сложно. По крайней мере смотрел ир Вильос мрачно.