— Забавные они у тебя, — заметил магистр Нэльс ир Тикер спустя несколько минут молчания.
Малькольм кивнул и уточнил:
— Только иногда совершенно безбашенные. Чего только их выходка с полётами над деревней стоит.
— Осторожность придёт с возрастом, — успокоил его однокурсник, уехавший после окончания академии в родной город. — И в целом, кажется, отсутствие снобов со старших курсов положительно сказалось на их поведении.
— Скорее уж сказались некроманты, — не согласился с ним ир Ледэ. — Они дружные ребята, даром что держаться особняком. — Ему явно не слишком поверили. — Да и совместная беготня по полигонам сближает.
— Вот в последнее верится больше.
— Ленту-то эти говорливые хоть забрали? — сменил тему рыжий магистр.
— Забрали, не волнуйся. И эта была последней.
Новость заставила облегченно выдохнуть:
— Кажется, всё-таки успеют.
— Наверняка. Ну а если не успеют, мои второкурсники через неделю только на практику выходят, можешь присылать, погоняем.
— Спасибо.
Хотя Малькольм всё же надеялся, что этого не потребуется. Убедить ир Вильоса отправить неуспевающих на практику в Верскую академию было, конечно, можно, но лучше бы было обойтись без этого. Особенно учитывая скандалы вокруг главной академии Красной провинции. Да и если его студенты не справятся с адаптированным под них заданием, то с заданием для второго курса им не справится и подавно.
— Моя помощь нужна?
— Да не помешала бы. Ближе к делу пришлю координаты и легенду. Можете, кстати, с Ливи с отпуском совместить. Мои старшенькие к тёще на всё лето свалили. Думают, бабка им волю даст. То есть она, может, конечно, и даст, только сперва экспериментальными артефактными следилками-защитками увешает. Но дело их: хочется посидеть в круговом щите ночку-другую или экстренные порталы на своей шкуре попробовать, пожалуйста.
— Сурово.
— Да с ними иначе и нельзя. Для них, уверен, эта экспериментаторша что-нибудь ещё покруче изобретёт. Это я тебе из детства Гарби примеры привёл, с тех пор артефакторика вперёд шагнула. Я это к чему. Ты можешь со своими прилетать. Девочкам вместе веселее будет.
— Мы подумаем, — пока не стал ничего обещать ир Ледэ. Звучало это интересно, но прежде чем отвечать, нужно было узнать, какие планы на эти сроки у супруги и получится ли у неё подвинуть отпуск. Гораздо более скромный, чем у преподавателей академии, к слову.
— Подумайте, — согласился «рыбак», поднимаясь. — Сообщи, когда будешь проводить разбор полётов. Думаю, мне найдётся, чем озадачить твоих деток.
— Конечно.
— И, Малькольм…
— Да?
— Рыбу забери. Куда я её посреди ночи дену?
— А я?
— Детям скормишь, — прежде чем дематериализоваться ответил коллега. — Можешь сказать, что от меня.
Возбуждённые поисками неучтённых скелетов, некроманты ввалились в зал в середине третьего раунда «Города во власти преступников». Кто-то захотел присоединиться, кто-то, прихватив гитару, сбежал на улицу, Иль, в этот раз «дожившей» до конца, было не до выяснения подробностей.
Измотанные организацией квеста аспиранты появились позднее, как раз ближе к концу партии. И, если сначала Дирк рухнул на свой коврик, изображая композицию в духе «не кантовать, при пожаре выносить первым», то к развязке теоретик волшебным образом воспрянул.
— Нет, ну кто так ведёт игру! — возмутился он негромко.
— Не нравится, предложи свои услуги, — пожала плечами расчесывающая волосы Тесла. — Они, как я поняла, ведущего тоже на удачу выбирают.
— И совершенно зря. Это же целое искусство!
Уже понимая, во что это выльется, девушка вскинула руки:
— Я пас. И вообще ир Вильосу обещала посмотреть с ним конкурсные расчёты поднятия. Можешь к нам, кстати, присоединиться.
— Нет уж. Хватит с меня на сегодня работы, — теоретик поднялся с коврика. — Эй, ребята, возьмёте ведущим?..
Аспирантка покачала головой, доплела косу и предпочла и в самом деле сбежать к магистрам.
Те тоже спать пока не собирались. От взгляда девушки не укрылись ни прислоненная к столу гитара, ни ведёрко с земляникой, набранное кем-то, скорее всего, Ридарой, ни одуряюще пахнущий мятой чайник.
— Да можно и утром, — удивился такому энтузиазму проректор, когда она озвучила свои намерения.
— Всё равно не усну. Дирк там со студентами в «Город во власти…» собирается играть. А вы знаете Дирка. Тем более они, похоже, в стандартный вариант раньше играли.