— Фи, сэр рыцарь-маг, вы могли бы могли позаботиться о более достойном обеденном столе для своих дам.
Ну, я и ответил ей, как встарь:
— Боец Лайдер, в следующий раз ты сама позаботишься о столе, за которым будешь обедать. Мы не в гостях у бабушки, а на марше.
Пит схватился за голову и громко запричитал:
— Ой, идиот! Ой, дубина стоеросовая.
Глаза Салвинг наполнились слезами, а губы задрожали:
— Я, я… Вы, сэр рыцарь…
Вот тут-то я и растерялся, но мне на помощь пришла Мира. Она обняла расстроенную девушку за плечи и сказала ей:
— Салли, ну что ты в самом деле. Ты же сама говорила, что мечтаешь стать настоящим воином. Привыкай, моя милая. Теперь мы будем очень часто обедать за таким столом, а иногда и вовсе сидя верхом на лошадях. Спать же мы будем все вместе в походном шатре, лёжа на войлочных скатках. Привыкай к походной жизни, подружка.
Пристыженный, я сказал:
— Ну, вместо шатра я могу предложить удобные домики, а вот относительно обеденного стола Мира правильно сказала, Салли. Здесь в лесу, под этим деревом, мне было бы трудно его установить.
Салвинг метнула в меня гневный взгляд и поворчала:
— Мог бы и объяснить это. — Гневалась она недолго и тут же, впившись зубками в оленину, спросила — Так я теперь твой боец, Лем? Но ты же говорил, что я буду твоей напарницей? Неужели ты переменил своё собственное решение, Лем Додберри.
Облегчённо вздохнув, я подтвердил сказанное ранее:
— Всё правильно, Салли, ты такой же боец, как и все, а я ваш командир. Если нам доведётся вступить в бой, то Пит и Ларна будут сражаться в паре, Орн, Эдна и Мира в тройке, а ты будешь сражаться в паре со мной. Учти, Салли, хотя ты и гений, тебе придётся выполнять все мои приказы, какими бы странными они тебе не показались. Понимаешь, девочка, Лем Додберри не простой маг-воин, а особый, зловредный просто до ужаса и я постараюсь научить тебя такому, что всем твоим врагам не поздоровится. Так что присматривайся к тому, что я буду делать.
Услышав это, Белокурая Салвинг радостно заулыбалась, а я подумал: — "Да, без вас, мои дорогие попутчики, с одним Питом мне было бы куда легче." Старый казак тоже хорошо понимал это. Когда ужин подходил к концу, меня хватила смутная тревога и я замер. Салвинг, сидевшая напротив меня, тихо спросила:
— Лем, ты тоже что-то почувствовал?
Быстро поднявшись на ноги, я скомандовал:
— Ребята, соберите лошадей вокруг дерева и поставьте к себе за спину. Не знаю с кем, но скоро будет бой. Не дайте нашим зубастым мальчишкам броситься на врага. Они ещё для этого слишком неопытные.
Лес, в который я открыл портал прохода, отличался исключительной монументальностью. Деревья в нём, а это были какие-то вечнозелёные орехи или каштаны, вымахали под семьдесят метров и стояли друг от друга на расстоянии в тридцать, сорок метров. Пит быстро собрал лошадей вокруг дерева, под которым мы устроили поздний обед и я своим магическим заклинанием заставил величественный орех исчезнуть. От него остался один пенёк высотой в десяток метров и диаметром не менее шести. Пит сразу же забросил на него Ларну с луком. Она была самым неопытным нашим воином-магом. Вслед за этим я достал из магического склада портативный генератор энергии размером с большой кофр и он полетел по кругу, роняя на землю через каждые три метра стальные шары генераторов силового поля величиной с кулак. Не смотря на свои миниатюрные размеры, они создавали непреодолимую преграду.
Через пару минут пятеро бойцов моего отряда оказались внутри силовой крепости. Генераторы силового поля зарылись в землю метров на десять и я не думаю, что неведомый враг, присутствие которого я ощущал всё сильнее, догадается сделать подкоп. Это была какая-то враждебная, но совершенно безмозглая сила. Мы с Салвинг казались снаружи и Ларне это не понравилось. Девушка крикнула:
— Лем, а как же ты?
Ей ответила Мира:
— Не волнуйся, подружка, Лем не пропадёт, но мне не нравится, что мы будем сидеть за магическим экраном и просто наблюдать.
Беря Салли под руку, я сказал, не поворачивая головы:
— Ребята, силовой экран односторонний. Вы можете бить по врагу огненными шарами и любой другой боевой магией. За меня не беспокойтесь, я летающий маг, а Салли и подавно. Она ведь воплощённый гений, а это очень серьёзно и жутко опасно для всех её врагов.