- Барон, если ты настолько туп, что задираешь личного гостя императора, то, как великий знаток моды, мог бы обратить внимание на то, что господин одет в костюм, пошитый эльфами, - вокруг раздались удивленные возгласы. - Тебе сказать, сколько стоит такой наряд? Если к нему присовокупить один из перстней нашего гостя, то можно легко купить твое баронство вместе со всеми проживающими в нем людьми. Рекомендую извиниться и не вынуждать телохранителей нашего гостя пускать в ход ноги.
- Извините, господа, - пробормотал барон и спешно начал протискиваться к выходу, но вот взгляд, который при этом он на меня бросил, мне не понравился. Следом за ним вышли несколько человек из его окружения.
- Позвольте представиться. Мэтр Шано, личный маг его величества.
Мужчина в мантии слегка склонил голову.
- Соль Шуйский. Путешественник в поисках приключений, а это мои друзья и телохранители - Геракл и Валафур.
Я тоже слегка склонил голову, давая понять магу, что не собираюсь гнуть спину ни перед кем.
- Очень приятно познакомиться с героем сегодняшнего вечера, - маг улыбнулся, но глаза его оставались внимательными. - Император ждет вас. Прошу следовать за мной.
Толпа, до этого внимательно прислушивающаяся к нашему разговору, враз загомонила, разбилась на кучки, где начали с жаром обсуждать наши личности, совершенно не заботясь, слышим мы это или нет. У чертей хороший слух, поэтому я узнал много интересного о себе и своих спутниках, пока мы шли через весь зал к небольшой двери за троном.
- Говорят, что этот юноша сын Тени Аннона! Он голыми руками задушил демона!
- Да ты что? А внешне не скажешь. Вон тот здоровяк смог бы, а этот вряд ли...
- Ах, какой красавец вон тот черненький со шпагой. Это эльф?
- Говорят, что это он увел с собой девиц, предназначенных в жертву. Лично отвязал каждую и поцеловал!
-Думаю, что они уже не девицы! Я сама бы отдалась такому мужчине.
- Баронесса, тебе уже пора отдаваться на суд Арана, - фыркнула ее собеседница. - Все знают, что у тебя в любовниках конюх!
- А у тебя вообще никого нет и не было, кроме мужа!
- Граф, вы всегда все знаете! Расскажите, что же произошло на самом деле?
Я бросил быстрый взгляд в сторону шушукающихся. Среди пестрой кучки придворных выделялся стройный мужчина в мундире стражи. Приятное, тщательно выбритое лицо, внимательный взгляд. Опасный тип. Так вот ты какой, начальник городской стражи граф Баями.
- Увы, господа, император запретил мне делиться информацией по этому вопросу.
- Но ведь демон побежден, и нашим дочерям больше ничего не угрожает?
- Вы можете спать спокойно, баронесса, пока стража на посту.
Толпа перед нами даже не думала расступаться, нам приходилось буквально протискиваться следом за магом. Больше всего охов и ахов досталось Гере, что и не удивительно, но зато и тычков, прижиманий, хватания за руки от восторженных дам досталось больше всех тоже ему. Одна экзальтированная дородная мадам, лет этак пятидесяти, вся в розовых рюшках и оборочках, даже умудрилась споткнуться и рухнуть на грудь инкуба, при этом, когда Гера попытался стряхнуть ее с рук, она никак не хотела отлипать, вцепившись в него всеми десятью толстенькими пальчиками. Пришлось Валу помочь товарищу. К двери в покои императора мы добрались слегка взъерошенными. Маг только ехидно посмеивался.
- Не смешно, - буркнул Гера, настороженно оглядываясь через плечо. - Ну и нравы у вас здесь.
- Эх, молодой человек, пользуйтесь моментом, пока еще девушки обращают на вас внимание, - с какой-то грустью улыбнулся маг.
- Так если бы девушки! - обиженно воскликнул Гера, поправляя шпагу на боку. - Так ведь полапать меня норовили, в основном, старые толстые карги! А одна вообще руку пыталась засунуть в ...
- Куда? - мы с Валом с интересом выжидающе уставились на возмущенного инкуба.
- Туда! - отрезал Гера, гневно раздувая тонкие ноздри.
Вид инкуба, обиженного на чрезмерные сексуальные домогательства, вызвал у нас с Валом искренний смех. Гера с негодованием развернулся к мэтру.
- Видите, с кем приходится общаться моей утонченной деликатной натуре?
- Да, нравы во дворце действительно оставляют желать лучшего. Нынче среди некоторых дворян пошла новая мода на "свободные отношения", - Шано скривился, словно от зубной боли. - Целомудрие, добропорядочность, скромность при дворе его величества не в чести. Чувственность и плотские утехи - вот что является целью большинства присутствующих здесь бездельников.