Ну и посмотрели. Когда я в пятнадцатый раз поднялся с земли, сплевывая песок, Лис наконец-то успокоился.
- Ты никудышный боец, - сообщил он мне, пока мы мылись на заднем дворе. - Но потенциал у тебя есть. Если хочешь, могу с тобой позаниматься.
- Конечно, хочу, - выдохнул я, прислушиваясь к телу. Тело болело. Руки, да и ноги у Лиса оказались на удивление твердыми, - только вот будет ли у меня на это время...
И я рассказал эльфу о том, что произошло во дворце.
- Говоришь, барон Альшари, владелец Окраины? - хмыкнул Лис, когда мы вернулись в трактир. - Не знаю даже, подарок это или наказание. Замок, который никогда не принадлежал человеку, и земли, у которых никогда не было хозяина.
- Владелец Окраины? - раздался мелодичный голосок. - Я не ослышалась?
Девушка, о которой я, честно говоря, уже и забыл, стянула с головы капюшон, открывая заостренные ушки. Только теперь мы смогли ее хорошенько рассмотреть. Очень бледное лицо, белые волосы, заплетенные во множество косичек, скрепленных тонкими длинными иглами, огромные темные глаза светились умом и любопытством. Лис подошел к девушке и, взяв ее за руку, произнес:
- Будь моей гостьей, дочь ночи.
- Я Велва, вторая дочь благородной Валгугны.
- Задира. Отступник.
- Я слышала о тебе, Майир"Фирлисе, сын благородной Ваннеси, за убийство которой ты отомстил. Только я не знала, что твой отец король Северного Сумеречья. Для нас ты герой, а не отступник. Позволь мне быть твоим другом, твое высочество.
Лис бросил в мою сторону многообещающий взгляд, и я моментально пожалел, что согласился стать его учеником. Эльфы отошли в сторонку и бегло заговорили на своем языке. Я же подошел к друзьям.
- Мессир, этот смерд тебя ищет. Сказал, что ему богиня приказала явиться к тебе.
Я глянул на притулившегося с краю стола плешивого мужичка. Рядом с Мамоном он казался доходягой. Лысина на затылке, длинный нос, маленькие глазки, но взгляд смелый, прямой. Весь он был какой-то неказистый и непропорциональный, особенно в глаза бросались руки. Они казались несоразмерно большими на фоне тела.
- Какие проблемы, мужик?
Мамон подал мне кубок вина и большой кусок мяса. Умостив за стол свое многострадальное тело, я начал с жадностью поглощать пищу. Мужичок вскочил на ноги при моем появлении и низко поклонился, теребя в руках скомканную шапку.
- Я Зарий, мне ... Марика велела вас найти, господин.
Я в прострации вылупился на кузнеца. Это он, красивый, умный, заботливый? И вот этого типа любит симпатяшка Марика? Я не понимаю женщин. Совершенно!
- Может, он хорош в ... другом деле? - смеясь, прошипел змей. - Например, мусор вынести...
- Угу, ты меня уже нашел. И что ты хочешь от меня, Зарий? - я с любопытством следил за смутившимся мужчиной.
- Ну, так это... жениться хочу.
- Так женись, кто мешает?
- Марика сказала, что работу мне дадите. Чтоб денег на калым смог заработать и подворье выкупить, - он смело посмотрел мне в лицо. - Или пошутил господин?
- Есть у меня для тебя работа, - кивнул я. - Но сначала мне нужно убедиться, что любишь ты Марику.
- Больше жизни,- серьезно кивнул кузнец.
- А это мы сейчас проверим, - с сожалением глянув на недоеденное мясо, я, кряхтя, выполз из-за стола. Нет, все же Задира гад, так отмутузил бедного меня, и главное - за что? Кто же виноват, что у него чувство юмора отсутствует напрочь! - Двигай за мной.
Остановившись у комнаты амуров, решительно постучал в дверь. Открыла мне Эльза, в коротеньком розовом халатике. Скосившись на сдавленное хрюканье, заметил, как Зарий быстро отвернулся к стене, чтоб не видеть этого разврата, наверное.
- Мы не принимаем, - Эльза попыталась захлопнуть дверь, но я был готов, и успел подставить ногу. - Чего ты хочешь?
- Эльза, я знаю, что мы разные, но прошу тебя, глянь на этого аборигена.
- Зачем? - холодно процедила амур.
- Я должен точно знать, любит ли он мою просительницу. Это касается той девушки, о которой сегодня рассказывал утром. Пожалуйста! - я применил безотказное средство всех времен и народов: сложил ладони вместе и скорчил просительную физиономию, добавив немного лести. - Никто кроме тебя не сможет этого сказать с точностью до микрона. Ты же среди нас самая умная, самая красивая и самая.... самая!
Эльза фыркнула, но я успел заметить, как по ее личику проскользнула тень удовлетворения. А мне что, мне не жалко, лишь бы помогла.