Я украдкой взглянула на время - после звонка Евлагину прошло около получаса, скоро он приедет… и что дальше? Вряд ли он отыщет притаившегося в густом подлеске психа. И уж тем более не найдет сумку со спортивной одеждой, если Даша спрятала ее подальше от опушки. Тут нужна розыскная собака. Стоп! А ведь такая есть у Люды! Мы вместе с ней больше года во время частых совместных прогулок дрессировали ее ушастую бело-рыжую псинку забавной породы бигль, и в конце концов она, понюхав Людкин ботинок, прекрасно могла отыскать ее сумочку, спрятанную в в другом конце парка. Вот теперь бы ее талант очень пригодился.
Без лишних объяснений я вскочила, пробежалась по пристани на берег и, нервно оглядываясь на палубу, позвонила подруге. К счастью, Люда была дома, идею приехать в модный ресторан восприняла с энтузиазмом, правда, несколько обидевшись на просьбу.привезти собачку.
- Я поняла, что тебе нужен мой Бакет, а я - лишнее приложение. - капризно протянула она. - Но кто меня пропустит с собакой в приличное заведение?
- Да ладно тебе, прямо заведение, старая баржа на берегу. Ты подойдешь, поздороваешься с нами, собачка понюхает даму в бирюзовых шортиках и сразу побежит в лес на поиски. - торопливо повторила .я - Ну, мы еще с одним мужиком с ней тоже сбегаем. А потом привяжем Бакета к березе возле берега, и пусть посидит. Он под деревом, ты под столом. То есть тьфу, за столом. Что непонятного-то?
- Плохо на тебя действует твоя редакция. - констатировала подруга. - Ты совсем с катушек съехала. То месяц вообще не перезванивала и встречаться отказывалась, то игры какие-то дурацкие, раньше за тобой такого не замечала.
- Да какие игры, меня сегодня чуть не убили!- закричала было я, но тут же осеклась и заговорила театральным шепотом: - Может, еще и добьют, если ты Бакета не привезешь! Не по телефону, приедешь - все подробно расскажу.
Уговорив Люду приехать с собакой, я нажала отбой и повернула было к ресторану, прошла три шага, и тут в мою замороченную голову пришла своевременная мысль, что тип с топориком мог охотиться не конкретно на меня, а просто бродить по лесу, поджидая любую одинокую девушку, оказавшуюся без провожатых на безлюдной тропинке.
Я вновь бросилась к берегу и набрала Люду:
- Когда приедешь на такси, позвони мне и стой возле тропинки и в лес не заходи, поняла? Ничего я не фокусничаю, говорю же тебе, тут опасно! Договорились? Все, жду звонка.
Я вернулась за столик, где Даша с Катей в молчании допивали остатки шампанского. Лицо рыжей сплетницы было уже одного цвета с волосами, Даша же лишь слегка раскраснелась. Залпом опрокинув очередной бокал, она посмотрела на меня чуть осоловевшими глазами и неожиданно сказала:
- Нет, тут что-то странное. Ладно, анонимку кто угодно мог написать. Конечно, я дура, что поверила. Но Дима сказал, что сегодня страшно занят, и ни за что не отвечал, чем именно. А ведь обычно я его график получше секретарши знала… Я потому и поверила, что он с тобой.
Я лишь пожала плечами, не желая пережевывать сотый раз одну и ту же тему.
- Но я это выясню! - прошептала вдруг Даша. - Я его сюда приглашу, прямо сейчас. Скажу, ты очень просишь приехать, что-то важное расскажешь. Вот и будет вам очная ставка. Классно я придумала?
Какое-то время я молча таращила на нее глаза, потом переглянулась с Катей, демонстративно закатившей глаза к синему небу, и махнула рукой:
- Давай, зови его. Всех зови, чего стесняться. Можешь заодно и Смирнитского пригласить, пусть кордобалет изображает. Сейчас еще и Дровосека из леса кликнем, пусть с нами посидит. А то скучновато тут чего-то, надо огоньку добавить.
Мой искрометный юмор не вызвал на дашином лице даже легкой улыбки, похоже, воспринимать шутки она давно перестала. Она все мучила изящный айфончик в сверкающем стразами белом чехле, но заветный номер никак не отвечал. Взглянув на меня совершенно больными глазами, она начала торопливо строчить длинное сообщение. А я подняла голову и увидела идущего по пляжу Евлагина, в белых холщовых брюках, из под которых виднелись зеленые резиновые слаксы, и в серой майке-алкоголичке, полностью открывающей прекрасный рельеф мускулистых плеч и рук. Для ресторана такой наряд, пожалуй, выглядел слегка вызывающе, но я понадеялась, что официанты уже выработали к нашей компашке иммунитет..
Выразительно поглядев на Катю и приложив палец ко рту, я снова выбежала на берег и помчалась навстречу журналисту. Он остановился и с опаской посмотрел на меня, но я тут же выпалила, отбросив излишний политес: