— Но магов меньшинство! И девушки… — Лера с намеком посмотрела на Маркуса. — Девушки вряд ли захотят искушать судьбу.
Маркус, кажется, понял ее беспокойство, но тут дэр Вастес сухо отчеканил:
— Озеро мое, строю я, так что мне и решать.
Он кивнул «инженеру», и тот с довольной ухмылкой забрал у Леры чертеж. К счастью, Маркус вмешался и одну нормальную горку все же оставили.
Так что, да, «инженера» понять можно. Навязали какую-то непонятную девицу, сказали, что с вопросами по конструкции можно обращаться к ней, но отчего, почему, не объяснили. А Лера с объяснениями и не лезла. Все же по конструктивной части ей и до древних-то римлян как до Земли пешком, куда уж тут до магов с их заклинаниями. Поэтому она пропускала ворчание мимо ушей, а все внимание уделяла строительству.
Строили, кстати, из глины с соломой, как и хотел Маркус. Дэр Вастес нанял добрую сотню рабочих и не меньше десятка магов. Рабочие снимали дерн со склона, вырубали ступени и укладывали горки слоями из глиняно-соломенной смеси, маги же эти слои высушивали. Получалось крепко.
Лера, хвостиком ходившая за «инженером», его помощником и посыльным, лично постучала по высушенному участку. Рабочие вокруг долбили, крушили, кричали — невозможно было что-то расслышать, однако костяшки пальцев ощутили твердость керамики, и воображение дорисовало звук, чистый, звонкий. Санька наверняка сказал бы: «Пробка! Подарок из Африки».
Наконец, когда глиняно-соломенные языки приобрели отчетливые силуэты горок, а Лера оглохла от шума, «инженер» решил, что можно перекурить. На отдых отправились к шатру, где со всеми удобствами расположились Маркус и дэр Вастес.
Последний встретил вопросом:
— Каковы прогнозы, дэр Прудентиус? К полудню управитесь?
Окинув взором покореженный холм, «инженер» вытащил из рукава несвежий платок и, утирая пот, хрипло сказал:
— Если ничего непредвиденного не случится.
Он и его помощники расселись снаружи, у входа в шатер (вернее, это был даже не вход, а просто поднятая одна из четырех стенок шатра, служащая одновременно и навесом), после чего принялись обсуждать с дэром Вастесом какие-то рабочие моменты, Лера же скинула обувь и пройдя внутрь, подсела к Маркусу на чистую мягкую подушечку, которыми был завален пол.
По сравнению с атласом подушечки и по-прежнему белоснежной рубашкой патрона ее тога выглядела тряпкой, которой протерли камин, — внутри протерли! Ужасно… Лера попыталась стряхнуть с нее пыль и грязь и внезапно поняла, что вокруг стало подозрительно тихо.
Подняв голову, она встретилась с непроницаемым взглядом Маркуса. Значит, все таращатся на нее. Типа, как посмела, плебейка⁈
— Я устала, — проворчала она, насупившись. — Все утро по холму вверх-вниз, вверх-вниз…
— Тебя никто не заставлял, — прохладно заметил Маркус.
— Да? А зачем тогда дэр Вастес сказал, что я должна следовать за архитектусом и отвечать, если у того вопросы будут? И вы, патрон, промолчали.
— Ну сиди тогда, — Маркус неожиданно усмехнулся. — Заслужила… Можешь даже попить.
— Я бы и поесть не отказалась, — в тон ему отозвалась Лера и впилась взглядом в закуски на столе.
Тут отмер дэр Вастес. Не решившись возразить наследнику ван Саторов, он только недовольно поджал губы и бросил слуге:
— Принеси лие чистую тогу.
В чистой одежде, умытая и сытая, Лера почувствовала прилив сил и со вновь вспыхнувшим любопытством принялась разглядывать происходящее снаружи.
Горки росли, тянулись к воде. Такими темпами к обеду их точно построят. И торговцы вовсю готовились к открытию: везли столы, припасы, устанавливали навесы, кое-где клали печи… Даже не верилось, что еще несколько часов назад здесь был девственно гладкий песок и непуганые птицы радостно встречали рассвет.
Дэр Вастес с «инженером» залипли в чертежи, обсуждая размеры бассейна, из которого планировали подавать воду на горки. Бассейн устраивали на верхней площадке, и дэр Вастес хотел, чтобы он был не просто техническим, а чтобы там сделали полноценное место для купания и отдыха. На эти требования «инженер» сосредоточенно морщил горбатый нос и сетовал, что ему дали мало времени на расчеты.
— Довольна? — тихо, чтобы не услышали окружающие, спросил Маркус.
Лера горячо закивала и наклонившись ближе прошептала:
— Если честно, вчера, когда бежала к тебе с этой идеей, то боялась и мечтать о таком. Теперь бы еще народ сюда завлечь… Может, глашатая какого послать? Или объявления напечатать?
— Объявления?