— Скатишься? — предложил Маркус, когда они с дэром Вастесом, мокрые и довольные, поднялись обратно. — Уверен, сферу ты успеешь поставить.
Лера, отводя взгляд от его тела, облепленного черным купальным костюмом, замотала головой:
— Ни за что! Мне вчерашнего хватило!
— Тогда можешь третью горку опробовать, — великодушно предложил дэр Вастес.
— Спасибо, но я в другой раз. — Слегка поклонившись, Лера шагнула назад, подальше от ската. — Пусть опробует кто-нибудь другой. Вон… архитектус горит желанием!
Архитектус не покатился, открестился тем, что аквастерис не надел. А Маркус с дэром Вастесом отрывались по полной.
Оба «воздушники», они и плетения какие-то использовали, так что либо у самой воды их мягко подхватывала невидимая ладонь, либо ударяли воздушным тараном под собой, отчего в воде возникала яма, а сами они, видимо, из-за уплотнившегося воздуха притормаживали перед нырком. И просто нырять они попробовали, без магии. И с каждым разом, казалось, дэр Вастес все больше впечатлялся, речь его становилась громче, а жесты резче. В отличие от него Маркус сдерживал эмоции, но его выдавали глаза, живые, сияющие, и глядя на него, Лера сама начинала улыбаться.
На берегу столпились первые зрители — торговцы. О чем они говорили, Лера не слышала, но судя по их лицам горки понравились. Хороший знак…
А вот то, что никто не пришел извне, — плохой. Может, объявления еще не готовы, может, Дилан еще не раздал их, а может, и это самое фиговое, никто не заинтересовался. В любом случае, надо было что-то делать.
Спустившись по лестнице и дождавшись, когда дэр Вастес и Маркус выйдут из воды, Лера сказала, что сходит на озера, проверит, как обстоят дела с объявлениями.
Маркус взглянул на подобравшееся к зениту солнце:
— Да, тебе пора.
Это он намекал, что на игру явка обязательна.
— Конечно, лезешь в пасть крокодила… Но всё, что мог, я сделал.
К дэру Вастесу подскочил слуга с двумя запотевшими бокалами. Дэр Вастес тут же схватил один и начал пить, звучно глотая. Лера почувствовала, как пересохло у нее в горле, и жадно уставилась на второй бокал. Его взял Маркус. С наслаждением отпил…
Лера тронула языком запекшиеся губы. Гребаные патриции… Скрывая эмоции, она опустила глаза и кротко сказала:
— Не волнуйтесь за меня, лэр Маркус. Я расскажу, что вы здесь, и все «крокодилы» тотчас же сюда «сползутся». Во всяком случае, клацилийки. Они просто мечтают… стать к вам ближе.
Дэр Вастес поперхнулся последним глотком и закашлялся. Маркус ругнулся вполголоса. Потом вонзил в Леру ледяной взгляд:
— Хорошо, что предупредила.
Отодвинув ее с пути, он направился к шатру. Видимо, одеваться. Осознав, что Маркус сейчас просто покинет Каплю, Лера бросилась следом:
— Лэр Маркус, не уходите! Я же серьезно! Вы девушек интересуете больше, чем горки!
Позади наконец откашлялся дэр Вастес и, перекрывая Лерины крики, над озером разнесся его возмущенный вопль:
— Так это все из-за игры⁈ Лэр Маркус, вы уговорили меня на строительство ради вашей клиентки⁈
Лера спешила к центральным озерам, но чем ближе подходила, тем медленней становился шаг. Ребра сжимало, и дышалось с трудом. Весь организм словно вопил: остановись! там опасно!
Она остановилась на мосту через канал между шестым и седьмым озерами. До места, где любили тусоваться студенты далеко, но уже отсюда видно было царившее на берегу оживление: девушки яростно жестикулировали и что-то обсуждали. На трибунах тоже бурлил народ. Наверняка опять ставки делают… И никто о горках не знает, даже головы не поворачивают в сторону Капли.
Сзади по мосту вдруг застучали чьи-то шаги, торопливо, дробно. Лера обернулась. К ней трусили Ленора, Белла и Пинна.
— «Крокодилы» чертовы! — вырвалось у Леры на русском.
Девушки, поняв, что их «добыча» не собирается спасаться позорным бегством, перешли на шаг.
— Не нас ли ищешь, Дартс⁈ — прерывистым голосом крикнула Ленора.
Лера непроизвольно фыркнула. Эти трое «марафонцев» так раскраснелись и запыхались, что вопрос Леноры лишь подсказал: подруженьки-то как раз и носились по округе в поисках нее.
— Ты такая сознательная… — продолжала блондинка. — Даже с поля раньше ушла… Так хотела на игру успеть?
Грудь ее вздымалась от бега, на лице блестели капельки пота, но губы растягивались в улыбке. Ехидной и торжествующей. Белла тоже злорадствовала, и только Пинна, тяжело отдуваясь, буравила Леру угрюмым взглядом исподлобья.