— Тьфу на тебя!
Лера отвернулась и, скинув пропитанную потом и пылью одежду, встала под душ. Теплые упругие струи ударили по коже. Лера подняла лицо им навстречу… Словно дождь… Ходят слухи, что где-то рядом «погодники» начали магичить — погнали тучи на юг — и что по пути могут «обронить» чуть-чуть дождика на Флиминис. Хорошо бы…
После встречи с Маркусом спать расхотелось, и Лера, намазав щеки и нос, села к открытому окну, чтобы побыстрее высушить волосы.
К травяному запаху мази тут же примешался нежный аромат цветущего дерева. Ветви его были так близко, что Лера просто вытянула руку и потрогала фиолетовый цветок. Красивый… Только напоминает о Фидо.
Внезапно один лепесток оторвался, прилип к пальцам.
— Дартс, а ведь это ты виновата, — говорит Ленора, когда все легли спать.
В ночной тьме не видно ни зги, но и по голосу ясно — блондинка усмехается. Пинна перестает пыхтеть, вслушивается, Белла согласно хмыкает…
— Ведь не просто так нас поднимают на рассвете, — продолжает Ленора. — Одна ты возишься со своим полем по такой жаре, не думаешь, что кто-то может последовать столь глупому примеру. Фидо такой идиот — нашел на кого смотреть.
В дверь постучали.
Лера стряхнула лепесток и, отпрянув от окна, крикнула:
— Входите! Кто там?
Вошел Дилан.
— Наконец-то я застал тебя! Вэлэри, тебе же диа Мирнон запретила целый день работать. И мне ты каждый вечер даешь слово, что будешь работать только до полудня!
— Подумаешь… Мое ведь слово. Хочу даю, хочу забираю.
Дилан удивленно крякнул, запыхтел, и Лера скорее, пока он снова не начал возмущаться, кивнула на стул напротив ее кровати:
— Садись уже!
Оглядевшись, Дилан осторожно сел.
— Это разве твое место?
— Мое, — коротко отозвалась Лера, сразу поняв, к чему он клонит.
— У окна?
— А что? Кровати не подписаны.
— Скажешь тоже! — хмыкнул Дилан, уже уверенней разваливаясь на стуле. — Кровати подписывать… А если б подписаны были, что тогда? Свою бы к окну подвинула?
— Может и подвинула бы… — проворчала Лера. Снова навалились усталость и чувство голода, еще и Дилан чушь какую-то несет. — Завидуешь, что ли?
Рыжика аж подкинуло.
— Завидую⁈ Вэлэри, да ты проблемы из воздуха создаешь!
— Ну, я же маг-«воздушник».
На такой «аргумент» Дилан только рот раскрыл.
— Ладно, выкладывай, зачем пришел, — сменила тему Лера.
Будто невзначай она прикоснулась к волосам. Не высохли еще, но придется заплести, иначе Дилан косоглазие заработает, вон как старательно взгляд отводит. Все же они с рыжиком лишь друзья, не кровные родственники, а здесь, в Республике, распущенные волосы, что у женщин, что у мужчин, носящих косу, означали очень близкие отношения. Ближе, чем у друзей.
— Собирайся! — рубанул Дилан. — На горки пойдем!
Выпустив только что разделенные пряди, Лера изумленно округлила глаза:
— С ума сошел⁈ У меня сил не осталось ни на сферу, ни чтобы выплыть. Я там либо об воду убьюсь, либо утону!
— Ничего, на детских покатаешься. Ты ведь их даже не видела.
— И видеть не хочу! У меня с ними неприятные ассоциации.
— Вэлэри, не глупи! Тебе отвлечься надо! — Дилан вскочил и прошелся по комнате. — И полежать ты можешь там, на песочке… Где-нибудь в тени. И поесть там же…
Наблюдая за метаниями рыжика, Лера заплела косу и хотела уже сказать, чтобы он шел один и дал ей спокойно отдохнуть, но тут Дилан остановился и, глядя в сторону, пробормотал:
— Пойдем, а? Не хочу, чтоб ты, как Фидо…
Лера до боли сцепила пальцы. Фидо как раз мечтал больше спать и развлекаться, поэтому и решил норму выполнить быстрее.
Она покосилась на Дилана. Тот ответил упрямым взглядом исподлобья. Не отстанет.
Обреченно простонав, Лера встала:
— Ладно, идем. Все равно поесть надо… Но такое ощущение, будто у меня еще один брат появился. Излишне заботливый…
В атриуме они разминулись с Шоном и Ленорой. Сладкая парочка прошествовала мимо с гордо вскинутыми головами, и если Ленора хотя бы презрительно скривилась, то Шон не удостоил Леру с Диланом даже взглядом.
— Чего это с ним? — спросила Лера, когда они вышли из атриума. — Ну ладно, на меня он не хочет смотреть, а от тебя-то почему нос воротит? Друзья ведь.
Дилан задрал подбородок едва ли не выше, чем Шон:
— Зачем ему такой друг как я? Я ж плебей!
— Вы поссорились, что ли?
— П-ха! Лэр Шоннери ван Терон просто показал свое истинное лицо. Гребаный патриций…