— Ой, Дилан, грызи свою тыкву.
Они замолчали. Лера присмотрелась к взрослым горкам. Отсюда они казались не такими уж и опасными. По ступеням тонким ручейком поднимался народ, и каждую минуту кто-то съезжал, оглашая маленькую долину воплями, кто восторженными, а кто испуганными.
— Всего два дня прошло, как не стало Фидо, а все уже забыли, — пробормотала она.
— Просто не думают, — пожал плечами Дилан. — Если думать обо всем плохом, уже в детстве стариком станешь… А вообще-то, все такими осторожными сделались. Так что, не забыли, нет… Пока не забыли…
После небольшой паузы он спросил:
— А ты разве не боишься? Чего ради так рисковать? Даже если доучишься, маг из тебя никудышный выйдет.
Лера метнула на Дилана недовольный взгляд, но тот ничуть не смутился. Еще и добавил:
— Разве обязательно становиться магом? Можно и сином…
— Вот сам и иди в сины, — фыркнула Лера. — А я должна быть в академии.
На лице Дилана промелькнуло какое-то непонятное выражение, но он сразу же наклонился и, опершись локтями в колени, уставился под ноги. Чуть погодя спросил:
— Из-за лэра Маркуса?
Лера чуть не подавилась, но Дилан не заметил и продолжал:
— Надеешься, что он оценит твою старательность и предложит место? Ну, это вряд ли. У ван Саторов сины намного сильнее тебя, зачем ему такой маг?
— Прекрати! — Лера хмурым взглядом окинула ссутуленную спину рыжика. И что на него нашло? Может, с Фидо сдружился сильнее, чем она думала? Теперь еще и о ней волнуется…
— Эй, — она легонько похлопала его по плечу. — Я не ошибусь. Ни за что не ошибусь… Так что не переживай и давай… становись уже прежним.
Дилан выпрямился, серьезно посмотрел ей в глаза:
— Если ошибешься, я на твоем надгробии высеку: «Она слишком задирала нос и не заметила яму».
— Можешь еще добавить: «А я предупреждал!».
— Ну тебя! — Дилан вскочил. — Я на горки.
Через пару шагов он обернулся:
— Я ненадолго. Ты здесь будешь?
— Иди уже! Ничего со мной не случится, просто посижу, на народ посмотрю.
Дилан ушел.
Лера купила еще пирожок. Надо бы мяса — от него резерв быстрее восстанавливался, — но торговец сказал, что пока мясо продают только на «взрослом» участке.
— А там, правда, можно поспать? — она указала на зеленый шатер.
Торговец неодобрительно свел густые брови:
— Это для детей.
Ну, для детей так для детей…
Заливисто смеясь, к беседке подбежали две девчушки лет пяти-шести. Черноволосые, черноглазые, они были так похожи, да еще в одинаковых ярко-алых нарядных аквастерисах, что, если бы не разница в росте, их можно было бы принять за близняшек.
— Гран! — кричала младшая, размахивая в воздухе тряпичной куклой. — Дайте нам две булочки с изюмом!
— А где ваша эсса? — Торговец не спешил подавать требуемое.
— За сестрой приглядываю я, — важно сказала старшая девочка.
Лера отвернулась, пряча улыбку.
— А деньги у вас есть?
— Вот, — старшая разжала кулачок. На пухлой детской ладони лежали монетки.
Пока старшая расплачивалась, младшая пристраивала куклу на скамью и укоризненно выговаривала:
— Тэри, ты же вся промокла! А если заболеешь?
— Не надо было брать ее, — проворчала старшая и принялась отжимать тряпичное тело.
— Но она ведь тоже хочет!
— Не хочет!
— Хочет! — искренне возмутилась младшая. — И булку она хочет! Купи ей булку!
— А если она не доест?
— Я доем! У меня в животе как раз две булки поместятся.
Старшая с сомнением посмотрела на живот сестры, потом отломила кусок от своей булки:
— На! Тэри маленькая, ей и этого хватит.
Поев и попив, девчонки забились, кто быстрее взберется на горку, и умчались в вихре заливистого смеха. Лера проводила взглядом их яркие маленькие фигурки. Счастливые и беззаботные… И куклу забыли.
Лера окликнула торговца с просьбой приберечь их любимицу, вспомнят же девчонки, вернутся. Но торговец — то ли день у него неудачный выдался, то ли он просто по жизни был таким неприветливым, — грубо сказал:
— Пусть лежит, где оставили.
— Так уйдет ведь!
Лера подразумевала, что столько детишек вокруг, кому-нибудь игрушка да приглянется, но, видимо, торговец понял фразу буквально. Посмотрел, как на сумасшедшую, и ничего не ответив, отошел к печи.
Неразлучная пара алых аквастерисов мелькала на средней горке, в самой гуще, в самой суете и гвалте. И как народ там расслабляется?
Лера взяла куклу, повертела. Нарядное атласное платьице почти высохло, вышитые малиновые губки задорно улыбались, а глазки-бусинки лучились простодушием. Симпатяга. Девчонки расстроятся, если потеряют. Лера в сомнении оглянулась на торговца. Тот орудовал у печи и не обращал внимания на происходящее вокруг.