Забыв об опасности, Лера рванула вперед. Осталось с десяток метров…
На ходу прошептала заклинание защиты, но Дилан крикнул:
— Купол! Я поставлю!
За пару метров до девочек они дружно, не сговариваясь, упали на колени. По инерции обоих протащило дальше. Дилан выкрикнул заклинание, а Лера обхватила девчонок, склонилась над ними, и тут же задохнулась от боли — в спину остро вонзилась тяжелая градина. Еще миг, и ветер и град отсекла невидимая преграда. Дышать сразу стало легко, зато по всему телу запульсировали места ударов.
— Ты как? Влезла? — из-за девочек выглянул Дилан.
— Вроде бы, — Лера машинально подтянула ноги к себе. — Алли! — узнала она младшую, которая укрывала собой сестру. — Что с Росой?
Алли молча оглянулась. Лицо ее было бледно, глаза почернели, а на лбу сочилась кровью длинная царапина.
Вдруг Роса шевельнулась. Губы ее задвигались, что-то произнося, кажется, имя сестренки, и у Алли от этого словно выключатель какой нажали: она зарыдала, громко, взахлеб, как умеют только дети.
Лера склонилась к Росе:
— Где болит?
Та с опаской потрогала макушку и поморщилась.
Алли, всхлипывая, потянула Леру за руку и в ухо прокричала:
— Мы бежали, бежали, а потом Роса упала. Я думала, она умерла-а-а… — И она заревела с новой силой.
Дилан прижал Алли к себе и похлопал по спине, так легко и естественно, словно делал это сотни раз.
Роса попыталась сесть, но у нее закружилась голова, и Лера велела ей лежать. Посмотрела зрачки. Вроде бы одинаковые, если и есть сотрясение, то слабое.
— Но почему вы не прибежали со всеми? Отстали?
Роса, не глядя, нащупала лежащую рядом куклу и что-то сказала, Лера расслышала только «Тэри» и «искали»…
Шон проморгался и снова открыл глаза. Под веками резало от ветра и попавшей пыли, но он, как и все стоящие у входа однокурсники, продолжал всматриваться в происходящее на том берегу.
— Шоннери, давай отойдем! — крикнула Ленора. — Здесь опасно!
Шон не ответил.
Фигурки в красных аквастерисах остановились, видно было, как по ним бьет град, и однако же они не двигались. Дилан с Вэлэри пробирались по мосту. Почему так медленно?
— Ты меня слышишь? — Ленора дернула его за руку.
Шон отвел взгляд от моста и выдохнул. Теперь только ощутил, как сковано его тело, как крепко сжаты кулаки и натянуты мышцы ног. Словно он сам бежит рядом с Диланом…
— Меня чуть не ударило градиной! — скорее не услышал, а прочел он по капризно изогнутым губам Леноры. — И в глаз что-то попало! Посмотри! — она потянула его вглубь павильона, к светляку.
— Подожди минуту, — попросил Шон, мягко высвобождая руку.
Однокурсники вдруг разом оживились, загомонили:
— Купол поставили! Теперь переждут!
— Чего ждать⁈ Девчонок надо к целителю! В павильоне, где наши второкурсники, есть один…
— Лучше переждать! И раз уж сидят, значит, все в порядке.
— Или наоборот, так плохо, что идти не могут…
— Тьфу на тебя!
— Хоть бы знак подали!
— И поместились же как-то…
— Надо было два купола…
— Дартс еле светится, куда ей?
— Лер Шоннери ван Терон! — Ленора, похоже, всерьез рассердилась. — Купол поставят и без твоего присмотра, невелико дело. С этим даже Дартс справится. А у меня глаз болит!
Кинув последний взгляд на сжавшихся под слишком маленькой для четверых защитой, Шон последовал за подругой.
Лера шевельнула пальцами правой ноги. Те отозвались болью. Вообще-то, по всему телу ныли места ударов, но там пекло и саднило по-другому. Не выпуская горячей маленькой ладошки Росы и стараясь не коснуться купола, Лера изогнулась посмотреть, в чем дело.
Пальцы и ремешок сандалии были измазаны кровью. Поранилась. Но пальцы целы, так что ерунда. Как говорил в таких случаях папа, до свадьбы заживет. Правда, при этом он щедро поливал рану перекисью водорода и заклеивал пластырем или забинтовывал…
— Скоро кончится! — уверенно крикнул Дилан.
Лера кивнула. Еще бы! И мелкий-то град долго не идет, а тут такой! Минуты две уже валит, скоро сплошным ковром устелет.
— Что за звук? — вдруг насторожился Дилан. — Подожди, Алли, не реви.
Алли послушно замолчала, лишь судорожные всхлипывания не могла унять. Лера прислушалась. Точно, к шуму снаружи прибавились новые звуки. Они шли со стороны «детского» участка, но, сидя на земле, разглядеть, что там, было невозможно — все заслоняла пелена из пыли, песка и скачущих градин.
Внезапно из пелены вынырнуло странное существо. Неясные очертания его напомнили Лере гигантскую гусеницу, однако уже в следующее мгновение стало ясно: это люди. Чем-то укрываясь сверху и кое-где с боков, они шли плотной кучкой, этакой римской черепахой, только длинной. Именно эта «черепаха» и издавала те звуки: крики вперемешку с плачем…