— Так. Но, может, у «земельников»…
— Говорю же, другое! — Шон дернул подбородком. — Для камня и земли разные заклинания. И камень у нас со второго курса.
— Понятно… — Лера не хотела показывать разочарование, но и сама услышала, как жалобно прозвучал ее голос.
Шон тоже услышал, вскинулся:
— Ты же «воздушница»! Вот и дай нам воздух!
Теперь все посмотрели на нее да так, будто она из рукава волшебную палочку достанет. Даже Дилан!
Лера вернула Шону сердитый взгляд:
— Нас такому пока не учили. И вообще, как ты себе это представляешь? Из ничего получить что-то… Не выйдет! Закон сохранения массы вещества справедлив в любом мире.
— Не слышал о таком законе, — огрызнулся Шон.
Наверное последние слова не стоило говорить: не подходят они деревенской девице, выдают с головой, однако Лера почувствовала лишь отголосок досады. По сравнению с тем, что воздух буквально улетал в трубу, мысль, что кто-то заподозрит ее в иномирности казалась такой ерундой.
— Из ничего получить что-то… — повторила она, принимаясь размышлять вслух. Так было легче выстраивать в ряд скачущие мысли. — Из ничего… Но у нас же не ничего, верно? У нас есть вода. А вода — это водород и кислород… Дилан, ты можешь расщепить воду?
Дилан недоуменно моргнул, и вместо него отозвался Шон:
— Если ты имеешь в виду «испарить», то Дилан пока не учил такого. Вот Маркус мог бы…
Взгляды скрестились на лежащем без движения Маркусе.
— Толку-то испарять? — пробормотала Лера. — Та же вода… Да и умей Дилан, ее слишком мало, чтобы получить достаточно кислорода…
Она осеклась, увидев непонимание на лицах «заседателей».
Паузу прервала «гренадерша», предложив сломать артефакты, которые тянут воздух наружу. Все задрали головы, всматриваясь в темноту, застывшую далеко вверху.
— Не достать, — всхлипнула эсса, и снова повисло молчание.
Что-то в этом молчании показалось Лере неестественным. Она оглянулась. Женщины стихли! Они будто погрузились в апатию: кто лежал, кто пока сидел, но ни одна не пыталась предпринять хоть что-то. И дети заснули. Только малыш у девочки на руках никак не успокаивался, и его жалобный, беспомощный плач ввинчивался в виски тонким сверлом.
Вот бы кто-нибудь так же просверлил стену хранилища. Иначе скоро тут будет вакуум… Вакуум… Возникшая ассоциация была настолько яркой, что Лера решила поделиться ею со всеми.
— Знаете, как легко чистить орехи? — спросила она.
Похоже, и на их «заседание» накатили сонливость и безразличие, потому что никто не ответил, только Дилан нахмурился. Возможно, подумал, что она бредит. И возможно, он прав… Тряхнув головой, чтобы мысли перестали разлетаться и собрались в кучку, Лера продолжила:
— Орехи кладут в непроницаемую емкость и резко откачивают воздух. Но ведь под скорлупой тоже есть воздух и, когда снаружи давление исчезает, он взрывает скорлупу изнутри. Хрясь, и орехи почищены!
Дилана передернуло.
— В Бездну твои орехи! Зачем такое говорить⁈ Или… Ты думаешь… — Он облизал губы и покосился на задремавшую Алли. — Думаешь, нас так же?.. Изнутри — хрясь…
— Нет, конечно! Просто вспомнилось…
— Проклятье! Вэлэри! Вспомни что-нибудь другое, полезное.
— Полезное… — Лера пошевелила ногой. Кажется или болит меньше? Может, при недостатке кислорода тело теряет чувствительность? — Полезное… Ну, к примеру, сублимация. Ее тоже проводят с откачкой воздуха.
На лице Шона мелькнула тень интереса.
— Что за сублимация?
— Не хочу ничего знать! Молчи! — Дилан наставил на Леру палец. — Это даже звучит ужасно.
Лера пожала плечами. Ну, нет так нет. А вот узнал бы как напитки сублимированные делать, так небось сразу побежал бы патентовать. Тем более он «водник», заморозка — его сфера.
— Заморозка!
Она так резко дернулась вперед, что ступню словно насквозь проткнули раскаленным прутом, и Алли проснулась, захныкала.
— Дилан, — со стоном, едва сдерживаясь, чтобы не заорать от боли, выдавила Лера. — Ты можешь заморозить воду? Пожалуйста, скажи, что можешь! Вас ведь учили хоть чему-то⁈
Дилан молчал, глядя на нее широко раскрытыми глазами, и опять за него ответил Шон:
— Вэлэри, нас всех учили только тому, что пригодится сейчас, на практике. Сама подумай, на полях воду морозить…
— Зачем? — перебил его Дилан. — Для чего тебе лед?
— Загнать воду между плитой и стеной… — Лера скрипнула зубами и покосилась на ногу. Ей богу, будто кусок мяса выдрали. — Загнать и заморозить… Лед расширится… Вдруг хватит, чтобы сдвинуть ворота. Хотя бы немного… Можешь?