— Тебя тогда почему‑то не устроило, что я не ведьма.
— Меня это напугало: обычной девушке в магическом учебном заведении может прийтись очень туго. А тому, что ты не ведьма, я даже обрадовался. Не слишком я их люблю.
— Из‑за Леокадии?
— В том числе. Многие маги мечтают о собственной ведьме из‑за силы. Мне заемная сила не нужна, свою девать некуда. А вот характер… Ужиться с ведьмой — это еще суметь нужно. Твоя подруга Соледад скорее приятное исключение, чем правило. Я ее, конечно, лично не знаю, но с Асти они вместе учились, а он о ней отзывается восторженно. — Да она славная: добрая, веселая и умная.
— Это ты сейчас себя описываешь? Я о тебе сказал бы этими самыми словами, причем именно в том порядке.
Так, я чего‑то не поняла. Умная — в самом конце? И особо доброй я себя не считаю. Веселая? Умеренно. Почему он так обо мне думает? Или расставил качества в соответствии с собственными приоритетами?
— Ты очень славная, Марта: милая, чистая, искренняя, с открытым сердцем. Рядом с тобой тепло и спокойно. Это заставляет ценить и другие твои качества. Поняла?
Ну как тут удержаться и не поцеловать? Мы как раз зашли за главное здание и очутились на заднем дворе, где в этот момент никого не было. Я остановилась и закинула руки Конраду на плечи. Он тут же нагнулся, чтобы я могла дотянуться до его лица губами. Поцелуй вышел долгим и сладким, а когда мы наконец разомкнули объятья, оказалось, что на пустом дворе собралась целая толпа сочувствующих! Вот зачем мы из дома ушли? Там бы нас никто не потревожил.
Я смутилась, а Конрад сразу нашелся: подхватил меня за талию и мы бросились бежать.
Остановились только тогда, когда за спиной щелкнула запирающим заклятьем дверь моей квартиры.
Ну вот, теперь я вытрясу из него все! Но сначала пусть еще разочек поцелует.
Дальше мы еще целый час препирались и целовались, пока Конрад не заметил:
— Марта, я тебя целую, чтобы ты на минутку забыла про свои вопросы, а ты такая упорная! Целоваться целуешься, а вот с мысли тебя не сбить. Что делать?
— Все очень просто: ответить на мои вопросы дальше уже целоваться без задней мысли. А можно и чем другим заняться… Но потом…
— Коварная шантажистка.
С тяжким вздохом мой мужчина забрался на диванчик, усадил меня на колени с уныло протянул:
— Ну, ладно. Если ты такая вредная, тогда слушай.
Мне аж совестно стало: терзаю любимого. Но отменять разговор не буду, пусть лучше сейчас один раз помучается он, чем потом долго — долго буду мучиться я.
Он мне поведал, что в юности очень романтически относился к девушкам. Но первая его любовь быстро вышла за другого, как только узнала, что Конрад не наследует титул.
Затем в Элидиане он увлекся другой девицей. Обычной, не ведьмой, но весьма хорошенькой и из благородной семьи. Там дело дошло до предложения руки и сердца. Она даже была согласна на магический брак, но помолвка длилась и длилась, а красавица все оттягивала день свадьбы. А потом вдруг сбежала с другим, вовсе не магом. Оказалось, в него‑то она и была влюблена, а Конрада использовала чтобы завлечь нерешительного поклонника и заодно прикрыть те отношения ложной помолвкой.
Конрад все же добился встречи с ней и потребовал объяснений, после чего навсегда зарекся так делать. На него вылили такой ушат помоев, что было чудом, как он не сбежал после первых же слов.
Кроме прочего красотка намекнула, что магу — боевику, на которого он тогда учился, негоже предлагать девушке обряд разделения жизни. А вдруг его убьют в первом же сражении? Это он хорошо запомнил, по себе знаю: вряд ли иначе он стал так долго пудрить мне мозг насчет неравноправного брака.
Девицу возвращать он не собирался, но под влиянием ее слов переменил свои приоритеты и решил специализироваться на магии защиты, тем более что понял: убивать он не любит. Никого.
После этой истории он плюнул на романтические бредни и стал гулять с ведьмами, которые не обходили своим вниманием перспективного студента. Отсюда он вынес знание, что с этими созданиями можно переспать раз — другой, но связывать свою жизнь не стоит. У них настроение скачет, как борзый конь, причем все время в разные стороны, верность для них — пустой звук, а доброта — ровно до того момента, пока ведьме это выгодно. К тому же большая их часть отличается редкой пустоголовостью, а ум в женщинах Конрад ценил как ничто другое.