Ну надо же, с виду приличная барышня, а какой в голове кавардак! Будь это моя студентка, я бы с ней живо разобралась, но она принцесса.
— А вы не можете предположить, что ему понравились мои профессионализм и деловые качества?
Наглая красавица дерзко хмыкнула:
— Не может такого быть! Откуда у молодой красивой девушки профессионализм и деловые качества? В твоем возрасте такие должности получают только через постель!
Ой, я сейчас совершу страшное государственное преступление и убью нахалку на месте.
— А вы, Ваше Высочество, знаете об этом, вероятно по личному опыту? Боюсь, с вашими деловыми качествами вам бы даже постель не помогла.
Реакция девушки меня удивила:
— Ты обиделась? Хочешь сказать, что все это неправда? У тебя с ар Арвилем ничего нет?
— Вот именно!
— Ой, прости! А брат уверял, что ты это… в общем, вы любовники. Вот вечно он так!
— А в чем дело, Ваше Высочество? — и тут меня пронзила догадка, которую я не смогла удержать в себе, — Вы влюблены в нашего ректора?
— Это так заметно? Ну как, как в него можно не влюбиться?! Он такой… Такой…Это самый прекрасный мужчина во всем мироздании!
Я бы могла привести примеры более прекрасных мужчин, но если девушка влюблена, то да, для нее лучше Рика никого быть не может.
— Вот, ты тоже с этим согласна.
Отчего она так решила? Потому что я не возражаю? Впрочем…
— А брат не позволяет мне выйти за него замуж! Наговаривает, выдумывает всякие глупости, например, что ты — его любовница. Не ожидал, что я возьму и проверю. Мог бы придумать что‑то поумнее.
Так, приехали. Король не желает выдавать сестру за Рихарда, что, в общем, разумно. Она в него влюблена до безумия, иначе чем можно объяснить ее сегодняшнюю выходку? Но главное, я уверена, что наш ректор обо всем об этом ни сном, ни духом!
Я осторожно начала:
— Ваше Высочество, а господин ар Арвиль знает о ваших чувствах к нему?
Она стушевалась.
— Нет, я ему никогда ничего… Это же неприлично!
— Тогда о каком замужестве речь?
— Ты не понимаешь! Мой брат — король. Если он прикажет Рихарду на мне жениться…
— То Рихард наотрез откажется и уедет из страны.
Кажется, я разрушила все ее представления об устройстве этого мира.
— Не может быть! Почему?!
— Потому что любить по приказу невозможно, Ваше Высочество. Даже если до этого вы ему нравились, то после такого унижения он на вас и смотреть не захочет.
— Но я красивая, разве нет?
— Вы очень красивая.
И я принцесса!
Наивная. Нашла себе преимущество. Это для тех, кто хочет при дворе пробиться, имеет значение. Арвиль же архимаг. Его интересуют совсем другие вещи, хотя… Чужая душа потемки. Но говорить надо именно с этой позиции. Пусть от влюбленности в мага девушке будет хоть какая‑то польза.
— А вот это, боюсь, для господина ар Арвиля не плюс, а минус. Он‑то сам не принц, а маг. А маги, они совсем не такие как мы, обычные люди, что уж говорить о нашем ректоре! Он — уникальная личность и очень сильный маг. Я понимаю ваши чувства, Ваше Высочество, хоть и не разделяю их. Но подумайте сами: что, кроме вашей небесной красоты, в можете ему предложить? Титул? Для него это не имеет ни малейшего значения.
Говорила я от фонаря, может, Рихард спит и видит себя принцем, но надо же марку держать!
Девушка задумалась:
— А красоты недостаточно?
— Ну подумайте сами: Что вас в нем привлекло? Только ли красивые глаза?
— М — мм…. Он сильный, остроумный, говорит так, что заслушаешься, никого не боится и… и вообще он лучше всех! Не только по красоте!
— Вот именно!
Кажется, до принцессы дошло.
— Значит, ты считаешь, что мне не на что рассчитывать?
— Ну почему… Вы ведь еще совсем молоденькая, Ваше Высочество. Сколько вам лет, простите за нескромный вопрос?
— Шестнадцать…
Ого, да она меня на десять лет моложе. Прямо материнский инстинкт просыпается.
— Ну вот. А господину ар Арвилю знаете сколько? И я не знаю. Но много. Маги, они живут долго и стареют медленно. Чтобы его привлечь, надо быть не просто красивой. Надо что‑то из себя представлять.
Неожиданно у Лилианы засверкали глазки:
— Да? ты тоже так думаешь? Знаешь, у меня потенциал магический в два раза больше, чем у Горана. Я хотела магии учиться, поехать в Элидиану или Кортал в тамошнюю Академию магии. А братец уверяет, что мне не нужно учиться, что и так сойду для династического брака.
В общем, разговор сошел на женское образование. Мы с принцессой за него дружно ратовали, а оппонент в виде короля блистательно отсутствовал, появляясь лишь в виде фигуры речи. Наконец, когда я поверила, что Лилиана совсем на мой счет успокоилась, она вдруг сказала: