Проблема в том, что Артур пока мало знал о Эфое. Какие травы тут росли, а какие нет. А нужны бывают не только травы, но и минералы и органы редких зверей. Поэтому Артур не спешил с выбором. Вдруг он отрежет себе путь к вершине? Это было опасно.
Когда-то в мире Чёрной и Белой Башен жил крайне талантливый маг, который избрал себе очень редкую профессию. Она позволяла повелевать временем и даровала великую силу. Будучи на восьмом ранге, он мог одолеть десяток Архимагов. Ему предрекали великое будущее, но, чтобы стать Архимагом ему потребовалась сердцевина давно вымершего древа.
В итоге он так и не достиг вершины своей профессии, Императора Времени.
Печальная судьба.
Не хотелось бы её повторять.
Артур сделал заметку сходить в библиотеку и взять нужные книги.
Меж тем в дверь постучали. Вошла Арка в новом чёрном платье и в сопровождении лысого мужчины в грязном серовато-жёлтом фартуке. В комнате запахло кровью. Мужчина улыбнулся золотыми зубами и сказал:
«Ваше Высочество… пыточная готова».
Артур улыбнулся в ответ. Его улыбка была светлее одуванчика.
14. Пытка
Пыточная соседствовала с новой королевской спальней, но путь к ней всё равно был не близкий; она занимала восточную башню, в то время как Артур поселился в средней. При правлении короля-тирана из пыточной ночи напролёт раздавались вопили. Служанки, которые раньше жили в средней башне, ходили бледные как смерть. Черные мешки не покидали их глаз. Потому, когда принц заявил о своём переезде, девушки так обрадовались, что умчались ещё раньше, чем им сказали куда переселяться. Верхние этажи замка пустовали.
Спереди шёл, насвистывая, пыточных дел мастер, за ним следовал Артур, а замыкала непроизвольный строй Аркадия. Вокруг стояла тишина. Когда троица спустилась с лестницы, в коридоре загремели сапоги. Прибежал юноша с грязноватыми жёлтыми волосами. Он поклонился Артуру, поклонился Арке и, поздновато заметив лысого мужчину, чуть помедлил и ему тоже отвесил поклон. Палач рассмеялся Релику в лицо.
Молодой человек смутился, но уже вскоре собрался и побежал к принцу. Ещё раз поклонился и пробежал мимо. Встав перед Аркой, юноша передал ей что-то ржавое.
Ножницы.
Девушки взяла их и миг спустя они утонули в складках её платья.
Релик постоял, почесал макушку и поплёлся назад.
«Стой». Окликнул его Артур.
«Да, ваше Высочество! Величество!» Юноша удержался от очередного поклона.
«Будешь заместителем Маршала». Рассматривая потолок сказал принц.
Релик и пыточных дел мастер выпучили глаза. Но первый уже начинал привыкать к манерам принца, а потому долго не мешкал, ещё раз опустил голову, и так рьяно, что едва удержался на ногах, развернулся и не замедлил ретироваться. Убегая он замер на секунду, словно вспомнив о чём-то, но потом всё равно скрылся молча.
«Пойдём». Сказал Артур палачу. Мужчина взял себя в руки и повёл их дальше.
Вход в башню для пыток преграждала железная дверь. Лысый мужчина стукнул в неё три раза, она открылась. В проходе стоял старик с длинной бородой, заплетённой в косу. Он посмотрел на Артура и с явным недовольством хмыкнул.
«Входи, ваше Высочество». Сказал старик пренебрежительно.
Лысый мужчина уставился на него безумным взглядом, но старик сделал вид, что его не заметил.
Артур молча вошёл в помещение. Жар ударил ему в лицо. Воздух тут был тяжёлый, накалённый. Свет исходил снизу. Трещали печи, свистели меха, струился раскалённый метал. Комната была круглая и занимала весь этаж башни. Метал горел ярко, но освещал только куски помещения. Всё остальное было погружено во тьму. В черноте вырисовывались и переплеталась всевозможные устройства, напоминая цельный, уродливый механизм.
Посредине пыточной обособленно стоял деревянный стол. К нему был привязан силуэт. Над ним раскачивалась потухшая свеча. Вокруг бродили люди, человек пять. Когда они проходили рядом с печью, пламя озаряло их юные лица. Услышав копошение у входа, юноши побежали встречать гостей:
«С возвращением, вице-Мастер!» Сказали они стройным хором лысому мужчине.
«Добро пожаловать… ваше Высочество». Артура хор встретил вяло.
Старик одобрительно кивнул и заговорил: «Назад к работе и не беспокойте его Высочество. Он ещё молод, ему хочется поиграться! С кем не бывает».
Лысый мужчина не выдержал и зашипел: «Герберт! Как ты смеешь так говорить с королём! Немедленно извинись!»
Гербер ещё раз хмыкнул и продолжил: «Извиниться, мне извиниться, Грим? Не буду. Можешь попробовать выдавить из меня извинения пыткой! Ха-ха». Он засмеялся и несколько подмастерий тоже прыснули.