Лишь бы в этот раз всё пошло по плану…
120. Перемены
120. Перемены
Лишь бы… Артур слегка усмехнулся. В последнее время он замечал за собою некоторою нервозность, даже можно сказать неуверенность. Всё же слишком много раз планы его проваливались, — и он, наверное, готов был это принять, если бы провалы были делом случая, но чаще всего виной всему были его собственные ошибки. Юноша вздохнул, успокоился и решил снова всё обдумать.
Меж тем в его широком паланкине, с большим, обитым бархатом троном, деревом и даже некоторым пространством, чтобы размять ноги, появилась девушка, Аркадия. Появилась, собственно, чтобы размять ноги. Она прошла немного, прямо к юноше, увлечённому своими размышлениями, и заглянула в его лицо. Артур не обращал внимания на её странное поведение, первое время. Потом взгляд его опустился, и он вопрошая приподнял брови. Девушка была неподвижна. Она наклонилась к нему, слегка, нахмурилась и щёлк — щёлкнула ему в лоб и пропала. Погрузилась в мир теней.
Артур поморгал, немного, и закинул голову, слегка потерянно рассматривая потолок.
*********
Волокита следующего дня была утомительна, но терпима. Юноша проследовал в роскошное поместье Мальвуна, принадлежащее его роду и расположенное в черте города, немного на окраине, подальше от шумной базарной площади с тремя разноцветными арками — которые видны были, как и холм с храмом дерева, как и дворец, где заседал совет, — а ныне почти весь командный состав четвёртого и пятого легионов, — и где вершилось управление городом.
Ещё довольно ясно различима была стена, отделявшая кварталы серебряных эльфов и золотых. Итого получалось четыре ориентира, — и каждый играл определённую роль в предстоящем плане.
У Артура было много забот, и Альфия этому чрезвычайно радовалась. Он как будто забыл придумывать для неё новые испытания, и просто держал запертой, теперь уже в роскошном домике, с не менее роскошной кроватью — Альфия, когда увидела её, и осторожно ощупала, и присела на мягкие перины, впервые за долгое время подумала, что жизнь всё-таки может быть хорошей. Иногда.
И всё же Альфия знала своё место, она знала его прекрасно. Она узнала его, когда её перестали кормить, и когда служанка, та самая служанка, бросила её очень холодный взгляд, когда Альфия пыталась взять самую маленькую порцию из кухни — она досталась цыплёнку…
А цыплёнок стал, надо сказать, больше. Он не вырос в курицу или петуха. Он стал больше именно как цыплёнок, огромная жёлтая утка. И он тоже тогда так взглянул на Альфию, что она разумна решила его сторониться.
В то же время Артур, несмотря на все свои заботы, не мог не волноваться и о некоторых других, очень странных вещах. Многие из них связаны были с Аркадией. Как странно ему было произносить её имя, непривычно — он его, как будто, и не говорил ещё ни разу. Девушка в последнее время стала вести себя как-то… непонятно.
Когда все дневные дела были закончены, она не ушла в свою комнату, хотя в поместье для неё, разумеется, нашлась комната, но осталась вместе с ним и сидела в полной тишине. Сперва она казалась зажатой, напряжённой, но постепенно расслаблялась, и уже Артур поглядывал на неё немного растерянным взглядом. Он её впервые не понимал.
Вечером, когда он присел на кровать, и прилёг — сон стал для него хорошей, успокаивающей привычкой, ведь Артуру не нужно было больше поглощать манну — благодаря самоцветам его сила ограничивалась только ингредиентами, — девушка присела рядом с кроватью и закрыла глаза. Артур снова покосился на неё, и она взглянула в ответ. Он отвернулся и заснул.
С трудом.
Когда он проснулся, она смотрела на него очень пристальным взором. Артур долгое время глядел в ответ. Девушка сказала: “Доброе утро”. И ушла.
Артур ничего не понимал. А возможно понимал, но ему было забавно, и потому он делал вид, что не понимает.