“…” Главный командующий, в тяжёлой броне, слушал ясные рассуждения и молчал. Потом все остальные повернулись к нему, ожидая решения.
Он сказал: “Сгоняйте их на базарную площадь. Усмиряете всех, кто будет не повиноваться”. Они кивнули. Гонец побежал с донесением. Вскоре сияющий легион стал переливаться огнями пылающего города. Дома рушились и падали на землю. Звенели крики. Бронированные воины теснили серебряных эльфов. Давили своими щитами. Но эльфы стервенели. Они как будто спешили куда-то, глаза их горели красным. Они кидались на солдат — и тогда солдаты рубили их своими мечами. Медленно беспорядочную толпу загнали под три высокие арки. Атмосфера накалялась. Огромное полчище столпилось в самом сердце города. Легион протянулся вокруг него тонким кольцом. Серебряные эльфы были на взводе, но усмирённые пролитой кровью и холодной сталью. Но вот среди них один поднялся выше остальных. Он встал на деревянный стол. Стол подняли другие. Горели факелы.
Мерзел возвышался над толпой. Он прокричал: “Мы хотим переговоров”.
Крик его подхватили остальные, толпа заревела.
И снова побежал гонец. Он встал на колени перед командующими и стал дожидаться указаний. Он думал сейчас они снова будут спорить, или нет, или всё решиться моментально — ведь переговоры и вправду были разумным решением. Но случилось странное. Старший командующий сказал: “В атаку”.
“Вырезайте их”.
Гонец удивлённо поднял взгляд.
Все командующие смотрели на него и молчали.
“В атаку”. Повторил старший.
Гонец растерянно кивнул и забылся — хороший гонец не рассуждает над приказами. Он убежал. Вскоре крики взвились на всё звёздное небо. Горело пламя. Запах крови становился удушающегустым.
Снова гонец бежал к своим командирам. Он снова собирался опуститься на колени и спросить, но не смог произнести ни слова. Вокруг столпились телохранители.
На земле лежали трупы.
Старший командующий исчез.
Чёрные волны бурлили на площади. Звенела сталь. Хрустели кости. Серебряные эльфы наваливались на бронированных солдат, душили, срывали их латы пальцами. Они хватали оружие мертвецов и бежали в битву. Но легион продвигался всё глубже, сжимаясь как обруч, и за каждым воином в латах тянулась вереница окровавленных тёмной кровью тел.
Лёгкая тень взбежала на среднюю арку в небесах и сняла шлем. Рассыпались длинные рыжие волосы. Артур наблюдал за битвой спокойными, светлыми глазами — они напоминали две луны. Они были столь же невозмутимы.
Затем юноша поднял свой копьё к нему, и оно вспыхнуло ярким светом, словно солнце ясным днём. Битва замедлилась, и все эльфы, и серебряные, и солдаты, и остатки дворянского войска, и другие, которые скрывались ещё в тенях, стали обращать на пламенный шар свои взоры…
123. Пламенный Змей
123. Пламенный Змей
Огненный шар осветил белые лица. Свечение его было размеренным, сдержанным. Только серебряные эльфы купалась в лучах его жаркого света. Легион воинов оставался сокрытым во тьме. И потому что тьма не имела границ, войско тоже казалось бесчисленным. Великая толпа самой себе представлялась единственным островком света в океане тьмы. Они тревожно замерли, а потом стали сжиматься ближе друг к другу, как звери в холодную ночь.
Артур возвышался под заревом жёлтого солнца. Тёмно-рыжие волосы юноши переливались напряжённым светом. Холодный голубой взор его был слишком высоко, что его разобрать, и самого юношу затемняли разливы света — но голос его звучал ясно. Невероятно ясно. Как будто это говорил не маленький силуэт, но некое божество, сам гигантский шар света.
“Зачем вы скрываетесь?”
“Я вижу вас. Вы притаились в тени. Вы наблюдаете. Это ваши солдаты. Вы можете ими повелевать. Но вы не будете”.
“Ведь это такое хорошее оправдание. Враг пробрался в наши ряды, он дал ложный приказ. Мы хотели мира, но всех бунтовщиков перебили в суматохе. Мы не могли ничего поделать”.
“Нет, это не правда. Вы увидели шанс. Шанс от них избавиться, шанс вырезать самых рьяных, готовых сражаться, живых душою. Поэтому вы ничего не делаете”.
Серебряные эльфы слушали его как заворожённые, — огромный сияющий шар в небесах казался для них посланником неба. Голос его как будто дрожал возле их ушей. Он был глубоким и властным, и не позволял кроме себя никаких мыслей и слов.
Артур использовал для этого одно простенькое заклинание. Он продолжил свою речь, не ожидая ответа — потому что некому было отвечать. Дворяне и вице-Генерал легиона всё ещё были заключены во дворце, они завязли в кровавой схватке, в собственной крови. Юноша обращался к выдуманному собеседнику.