Артур задумчиво кивнул, и они переместились в сон.
В тёмной комнате, наполненной сверкающими огоньками, юноша показал девушке своё воспоминание — гравюрю человека с огромным кругом вместо головы и странной надписью с боку. Читающий Мысли мог не только, собственно, читать мысли, но ещё и намерения, оставленные кем-либо, — он мог читать смыслы. На древне-магическом название профессии отражало это свойство, но с тех пор оба слова растеряли некоторые свои значения и обеднели. Силы же остались.
Мария прищурилась и сказала: “Са~…”
Артур немедленно напрягся.
“Сан”. Продолжала Мария.
“Гвар”.
“Нада”.
“Три”. Она переводила.
“Элемента, или ингредиента. Я не уверена, Артур”.
“Кхм, зла”.
“Три Элемента Зла”.
“Сангварнада”.
*********
Среди звёздного моря раскачивались длинные золотистые волосы. Звёзды переливались в них, скользили по ним и сверкали. Размеренно ступали ноги в чёрных ботинках. Размеренно качался подол матового чёрного пальто, обшитого по краям полосками грубой кожи. Пальто лежала на ровных, как будто мужских плечах. Но лицо у неё было женское. Светлое. Нежное. Хмурое. Её золотистые брови были немного толще обычных. Её кожа была нежной как молоко. Губы неподвижны. На ней была белая рубаха. Узкий пояс. На плече она держала одной рукой в перчатке огромный меч, размером с ребёнка, лет двенадцати, который сиял нежным золотистым светом.
Женщина ступала по мелкой воде, которая отражала звёзды, и каждым своим шагом волновала звёздное небо. Но вот она остановилась и едва заметным движением повернула голову. Нахмурилась. Закрыла глаза и проговорила:
“Ненавижу паразитов”.
Её меч дрогнул и опустился в тёмные воды. Золотистое свечение стало разливаться в них, словно сияющая кровь. Женщина приоткрыла глаза, сперва голубые, потом вдруг золотые. И разом все звёзды вокруг тоже задрожали золотистым светом. Её меч загорелся…
130. Убить генерала
130. Убить генерала
Меч дрогнул, но не сдвинулся с места. Женщина наклонила голову и заговорила: “Ты против?”
Она задумалась.
“С каких пор ты возомнил, что имеешь право мне возражать?” Спросила она совершенно невозмутимым голосом.
И снова ей кто-то ответил. Она помолчала, закрыла глаза и кивнула.
“Пусть. Но я это припомню”.
Её глаза вернули голубой лоск, меч покинул воды, и вновь вокруг засияли звёзды, только теперь они казались бледными, и сама женщина погрузилась в полутьму.
“Жалкая кукла”. Сказала она с лёгким презрением в голосе закинула голову за спину, всматриваясь в небеса. Её ясные глаза отражали тысячи звёзд — а может быть, это небо отражало бездонную звездную пропасть её глаз…
*********
Снова Артура наблюдал вечно неизменное звёздное небо. От некоторых занятий устать просто невозможно. Или возможно. Юноша всегда предполагал любые возможности. Потому мир был безграничен, потому что даже воображение не было для него пределом… Да, вот почему.
На самом деле Артур чувствовал некоторое разочарование. У него была страсть раскрывать тайны, проливать на мир свет, в отличие от Джозефа, который… который, пожалуй, не заслуживал такого частого упоминания.
Артуру интересно было узнать, в чём же на самом деле была тайна странной надписи. Поэтому он не стал дожидаться, пока Мария достигнет Четвёртого Ранга, Читающего Знаки и сможет не только трактовать любую надпись, но и вообще любое творение человеческих рук. Тогда девушка сможет рассказать ему, в чём же тайна странного рисунка на камне. Было бы разумно подождать, пока не появится возможность решить всю загадку целиком. Но Артуру не хотелось ждать. Он потребовал сиюминутных, пусть и не полных ответов. Он их получил, и был, в общем-то разочарован.
Потому что это были не ответы, а только новые тайны. В два раза больше раздражения. Юноша покачал головой и решил заняться другими, насущными делами. Вдали проглядывались городские стены. На них горели факелы. Острый взор юноши разбирал патрулирующих стражей.
Уже почти неделя прошла с начала осады. В городе начинался голод. Было ещё некоторое время, прежде чем осаждённые начнут сражаться за еду и умирать, но Алдан, если он действительно был умён, не будет дожидаться этой критической отметки. Он будет действовать сейчас.
В последние пару дней Артур особенно строго контролировал дозорных. По всему войску он создал систему кратчайшей мобилизации. И даже так, в лучшем случае, который был недостижим нигде кроме бумаги, — осознавать это было болезненно, маг был перфекционистом — серебряные эльфы смогут собраться только за два часа. За это время организованные и слаженные войска Алдана их значительно покромсают. Главное потому…