“Не ищите, нам его уже не поймать”. Сказал он суровым голосом. Вдруг прибежал гонец. Он растерялся всему вокруг, поклонился и доложил: “Сир, вы не отвечаете на послания. Наши войска взяли возвышенность. Просим дальнейших указаний. Враг перегруппировался и штурмует наши ряды”.
Алдан на секунду замер, взгляд его резко сделался суровым:
“Вы покинули стены? Кто приказал?”
Посланник растерялся — очевидно, он просто повторял заученные текст. Мужчина сказал: “Разве… разве не вы?”
“В штаб, немедленно”. Прохрипел Алдан.
*********
Штаб был разрушен. Обвалился пол. Сыпалась пыль. Аркадия сидела возле небольшого приспособления, с кнопками, и задумчиво набирала одним пальцем буквы.
Алдан лично раздавал приказы всему войску, чтобы избежать двойников, которыми мог пользоваться враг. Для этого использовалось новое изобретение премьер-министра Казнера — машина, способная отправлять информацию. Она была у каждого командира войска. Всего таких командиров было пять. Каждый руководил свои отделением в десять тысяч человек. При любых подозрениях на подмену, власть переходила к следующему по званию, который не имел права отдавать никакие приказы.
Своим командирам Алдан передавал указания через машину. Каждое сообщение шифровалось крайне строго — пароль зависел от погоды, от времени, когда отдан был приказ, от расположения солнца, и ещё от нескольких случайных факторов. Для каждого командира был свой пароль. Знал их только Алдан. Для самых значительных приказов нужно было, чтобы он отправил подтверждение всем четырём командирам, и чтобы они, в свою очередь, переслали подтверждения друг другу — между ними тоже были уникальные пароли. Таким образом Алдан был единственным с решающим влиянием — любой другой генерал зависел от него.
Чтобы подменить Алдана, врагу пришлось бы заглянуть ему в голову.
“Всё?” Спросила Мария.
Аркадия промолчала, продолжая набирать цифры.
“Ты очень неторопливая”.
Заметила девушка.
Служанка молча щёлкала кнопки.
“Артур взял тебя в гарем первой, я уже тебя во всём перегнала”. Улыбнулась девушка. Аркадия набрала последнюю букву и поднялась. Она взглянула на слепую девушку, шагнула к ней — Мария была немного выше — взяла её за подбородок и притянула. Мария податливо опустила голову и улыбнулась.
Аркадия прошептала прямо над ухом девушки, опаляя её своим тёплым дыханием:
“Это не его гарем”.
Её рука обвила спину Марии.
“А мой”. Холодно произнесла служанка и закинула девушку на руку.
“Как интересно”. Улыбнулась Мария, и они растворились в тень.
132. Подкрепление
132. Подкрепление
Артур перестал себя сдерживать, когда убедился, что преследовать его не собираются, и начал просто убить эльфов на пути.
Юноша бежал запутанными коридорами внутри стены, — потом он вырвался наружу, и немедленно шквал стрел обрушился на него сверху. Артур без труда отмахнулся от всех снарядов и размеренной походкой направился к полю боя.
План его сработал. Два из пяти командиров эльфийского войска, самые отдалённые от армии Алдана, которые не могли ещё знать о попытке покушения, вывели свои войска и схлестнулись с ордою бывших рабов. Они добились некоторого успеха и врезались довольно глубоко в рабское войско — дорога из окровавленных тел протянулась по земле, кровь разливались между серебристых волос — но и восставшие уже начинали медленно зажимать врага. Первые ряды воинов, облачённых в латы, редели — они утопали в океане серебряных эльфов. Рабы вырывали по одному бронированному воину и накидывались на него со всех сторон. Кинжалы входили в прорези в латах — рабы уже наловчились в них попадать, — легионеры падали на землю, кровавые ручейки становились всё сильнее.
Артур поднял копьё и запустил в небо поочерёдно несколько ярких огней. Он приказывал своим воинам окружить легионы. Сделать это было не просто — враг действовал разумно и осторожно. Солдаты крепко сторожили тылы и отчаянно бросались на серебряных эльфов, когда те пытались пройти им за спину. Тыл охраняли самые свирепые воины — некоторые были с самоцветами.
С ними Артур разделался в первую очередь. Легко и непринуждённо. Но всё же полностью сокрушить врага оставалось проблемой, — Артур врывался в ряды легионеров, насаживал их на копьё, взрывал и создавал прорези, которые сразу же наводняли бешеные рабы. Но битва была масштабная и одна единица, даже когда эта единица Артур, не могла со всем управиться. И даже когда к нему присоединилась Аркадия, исполнившая свою первостепенную задачу, отвести Марию в безопасное место, всё равно юноша не был уверен, что они смогут создать достаточно плотное окружение прежде чем подоспеют остальные легионы Алдана.