138. Где-то на фоне
138. Где-то на фоне
Эрхан вспоминал. Не по своей воле. Сам он предпочёл бы отказаться от этих воспоминаний, но сейчас он просто не мог не вспоминать: как жалят снежинки высоко над землёй, какой холодный, острый здесь ветер, как сложно дышать и как сверкает снег.
День был ясный. Джозеф шёл спереди, одетый в потёртую шубу, в плотные меховые сапоги. Он восходил на гору, оставляя за собой глубокие следы. Эрхан старался наступать в них Юноша закутался в похожую, местами рваную шубку. Там, где впивался в его кожу ветер, он пытался прижимать руки в перчатках, но тогда юноше становилось сложно держать равновесие.
Горный ветер сбивает с ног.
Время от времени Эрхан оборачивался и разглядывал город у подножия горы. Он был серый и мрачный, нагромождением каменных коробков. Тёмная башня располагалась к нему совсем близко. Её маскировали некоторые заклятия, но дорогу к ней знали, по приметам, почти все городские торговцы. Потому что город это был преступный. Он не принадлежал ни одному мирскому королевству. Им заправляли бароны-разбойники.
Сложно сказать, что появилось первым, город или башня. Башня нужна была городу, чтобы снабжать его наёмными магами; город поставлял в башню пищу и некоторые ингредиенты: особые травы, руду, девственниц и рабов, — в тёмной башне, как ни странно, водились, в том числе и Тёмные маги, самые настоящие, которым нужны были для продвижения в Профессиях кровавые жертвы.
Эрхан несколько раз посещал город вместе с Джозефом. Сейчас, скучая, юноша попытался выцепить единственное здание, которое он знал наверняка, с красной крышей — в нём водились не девственницы.
“Смотри”. Вдруг Джозеф остановился. Эрхан немедленно напрягся и стал оглядываться по сторонам. Потом взгляд юноши проследовал на мужчину, а затем туда, куда указывал взгляд мужчины — в небо.
Огромное белое солнце вываливалось из кремовых облаков. Оно было ещё очень далеко, но постепенно проявлялось в незримых высях и вселяла благоговение. Невольно хотелось преклонить перед ним колени. Начать молиться. Эрхан едва сдержался и сглотнул свою холодную слюну. Он прищурился.
Гигантский летающий дворец, из белого мрамора, вылазил на солнце и сверкал ослепительным сиянием. Юноша отвернулся. Белая клякса растворялась у него на глазах.
“Летающий зал… Ха, как незаметно прошло десять лет”. Знающим голосом сказал Джозеф. Эрхан посмотрел на него, ожидая увидеть в руках своего учителя записную книжку. Её не было. Руки его были скрещены на груди.
Джозеф знал очень многое о мире магов, подозрительно многое. Хотя всё время сверялся со своей книжкой. Раньше Эрхан подозревал, что он её украл у какого-то мудрого мага. Но потом мальчик попытался сам её почитать и понял, что автором был именно Джозеф. Сложно представить, чтобы у кого-то ещё был настолько ужасный почерк.
В последнее время Джозеф всё реже пользовался книжкой. Она как будто потеряла для него пользу.
В последнее время с Джозефом вообще произошло много перемен. Эрхан сильно волновался по этому поводу, и ещё потому, что учитель пытался его отравить…
“Кому-то может повезти”. Говорил Джозеф, рассматривая сияющий дворец.
“Их таких штук сто. Белая башня выпускает их раз в десяток лет, чтобы набрать себе талантливых учеников. Смотри”.
Огромный замок вдруг выстрелил в землю светлой колонной. На таком расстоянии она была похожа на длинную спицу. Колонная врезалась в землю и вдруг прошла дрожь. Долины, город, гора, Джозеф и сам Эрхан задрожали. Призрачные голос, хотя нет, не голос, скорее сам смысл, незамутнённый словами прогремел в голове юноши. Колонная зазывала всех, кто был моложе двадцати лет. Если к ней притронуться — она определит твой талант. Если он будет хорошим, тебя могут взять в ученики маги Белой Башни.
“Не к нам”. Сказал Джозеф.
“Пошли”. Пожал плечами.
Эрхан ещё немного полюбовался сверкающей колонной и пошёл дальше, вверх, на вершину белой горы.
…
…
…
Ночь наступила незаметно. Было такое время года, что темнеет очень спешно. Звезды светили на небе. Они казались мутными на фоне сверкающей колонны. Столп света поднималась от неё в небеса, ударяясь в основание летающего дворца. Но вдруг всё померкло. Яркий свет озарил небеса, словно провели пламенной кистью. Дворец вздрогнул. Баши его посыпались. Всё горело и пылало. Колонна треснула. Гигантская ледяная корона засверкала в небесах.
Эрхан наблюдал за пламенным противостоянием глазами заворожённого. Его ноги даже на таком отдалении от битвы слега подрагивали — дрожала всё гора.