Корни Вечного Древа живут некоторое время даже после отмирания сердцевины. Вот. Вот он, вот ответ. Казнер подкупил Весну обещанием отдать ей корни её родителя.
В таком случае после смерти Вечного древа события могли развиваться тремя различными путями. Соответственно, было три варианта, где сейчас могла быть Весна…
Через шесть месяцев, сразу после января… Пошутил сам про себя Артур и не посмеялся. Нахмурился. Излишние разговоры с учителем плохого на него влияют. В голову сами собой пробираются глупые шутки.
В общем.
В общем, варианты следующие. Если Казнер сдержал своё обещание, Весна сейчас находится в Священном городе эльфийской империи, в храме Древа Жизни. Если он его не сдержал, то Весну, наверное, убили, и она сейчас в земле. Если она ему ещё для чего-то нужна, её держат взаперти. Если она умна, — то пустилась в бега. Стоп. Это уже четвертый вариант.
Не важно.
Развивая своё неожиданное и новое предположение, Артура задумался, а куда Весна, собственно, могла сбежать? Что такое могло её завлечь?
Артур думал. Вдруг он вскочил на ноги.
…
…
…
Альфия забиралась назад, по ступенькам на высокий холм. На это у неё была очень глупая причина. Она оставила там несколько сумок, в которых хранили награбленное в городе добро. Недавно Альфия догадалась, что вместо того, чтобы носить громоздкую еду, она может наворовать драгоценностей и выменивать их на припасы у жадных дворян.
План был настолько очевидным, что Альфия даже не обрадовалась, когда его придумала. Наоборот. Она расстроилась. Расстроилась потому, что у неё ушло так много времени, чтобы догадаться до такого простого решения. Но Альфия никогда особенно не гордилась своей головой, и расстройство быстро улетучилось.
Теперь Альфия скучала. Подниматься в гору было скучно. Альфия даже задумалась, а был ли вообще смысл в её маневре? Она не забыла свои вещи наверху. Альфия их специально не взяла, потому что боялась, что Он — Артур — её осудит. А почему, она и сама не знала. Просто несколько раз Он подчёркивал, что она должна добывать еду. Именно еду.
Зачем?
А кто его знает.
Делать было нечего, ступенек было много, и Альфия снова задумалась об истории, которую ей рассказал Артур. Больше всего Альфию занимала не мораль, очень корявая, и не странные отношения учителя и ученика, — упасите кто-нибудь что у неё не были такие же — но сам Он, Артур, в своей молодости. В своём детстве.
Артур рассказывал о себе-ребёнке очень кратно и как будто со стороны. Но именно поэтому он заинтересовал Альфию. Ей почему-то казалось, что Он во время действия своего рассказа был примерно в её возрасте. Сложно поверить, что такой тихий мальчишка мог превратиться в… Него.
Альфия даже задумалась, а какой она сама станет лет через, ну, двенадцать, например?
У неё было только одно желание на будущее.
Она хотела быть живой.
Она очень хотела жить.
Поэтому Альфия застыла, когда увидела белизну перед иссохшим деревом. Под его сенью стояла девушка в белом. Девушка обернулась и посмотрела на неё своими туманными глазами. Альфия поняла из её взгляда, что если она сейчас хоть чуточку пошевелиться, ей конец. Девушка подошла к Альфии нежным облачным шагом, как плывущее облако и холодной облачной рукою взяла Альфию за волосы, и потащила её. Альфия размякла. Не шевелилась.
Белая девушка протянула руку, и Альфия зависла перед мёртвым деревом. За нею зияло тёмное дупло. Альфии очень хотелось зажмуриться. Повеяло кровью. Альфия покосилась вниз. В корнях дерева лежали мёртвые эльфы. Целая куча. Они все иссохли как деревяшки.
Белая девушка провела по макушке Альфии пальцем, вскрывая её и разливая кровь. Рубиновые капли падали в мрачное дупло…
144. Муха и Слон
144. Муха и Слон
Кап. Кап. Капали рубиновые капли в тёмное дупло. Оно выглядело странно, как будто дерево раскрыло свою громадную пасть и выкатило нижнюю губу. Кровь заливалась за неё и струилась в древесные недра. Из них доносился гортанный, глухой хруст.
Альфия беспомощно висела в руках белой девушки. Обжигающая боль вонзалась в её черепушку, взгляд её помутнел. Первое время она не могла даже пошевелиться. Ей было слишком страшно. Страх заволакивал её своими вязкими, тёмными языками. Но потом прозвучал какой-то очень мерзкий хруст, и Альфия широко раскрыла свои дрожащие, живые глаза.
У неё ушла почти секунда, чтобы она осознала, что с ней сейчас делается, что происходит, и что она обязана теперь сделать, чтобы остаться в живых. Оглушительный треск её собственного черепа заглушал её мысли. На мозги Альфии дунул ветерок. Вдруг она презрительно улыбнулась и щёлкнула пальцами. Белая девушка прищурилась. Хватка её раскрылась. Альфия упала на землю и с трудом удержалась на ногах. Она приподняла голову. Белая девушка отодвинулась от неё на дюжину метров. На Альфию смотрели её напряжённый, очень серьёзные белые глаза.