Юноша поднял голову и вздохнул.
Ему пришлось сменить настрой. Перед ним был маг не шестого…
Но седьмого ранга.
Шансы на победу… Были.
Наверное.
157. Ошибка и Смерть
157. Ошибка и Смерть
Артур немного пожурил себя: его рассчёты были не вполне точными. Но с другой стороны, они и не могли быть точными. Приходилось мириться с обилием примерного. Радужный самоцвет, например, можно было настроить примерно на три заклинания.
Примерно.
Пока маг раздумывал, инициативу перехватил Казнер.
Эльф махнул длинной, звенящей на воздухе алебардой, и собрал на её острие сверкающую капельку, похожую на каплю чистой утренней росы. Капля соскользнула с оружия и прокатилась пару сантиметров по воздуху, а потом как сверкнула!
Вспышка молнии озарила весь коридор. Снаружи храм засочился голубым свечением из всех своих трещинок. Молния врезалась в сухое, мёртвое древо, и разорвало его на щепки: горящие опилки брызнули фейерверком и посыпались чёрным пеплом. Артур, успевший забежать за дерево, прыгнул в дымную тучу и не выпрыгнул. Пропал.
Юноша накрылся завесой невидимости и побежал по коридору на Казнера.
Казнер наклонил голову, опираясь на свою алебарду, как на тросточку. Молодой эльф, его паж, вытянул руку. Его глаза сверкнули пурпурным блеском, и самоцветы его тоже засияли, как накалённая сталь. Их ясный свет наводнил весь храм, подчёркивая полупрозрачный призрак — Артура.
“Благодарю”. Произнёс Казнер. Артур стремительно приближался, как вдруг опять вспыхнуло парящее посреди коридора зёрнышко грозы. Загорелась молния. Артур бросился в сторону. Казнер взмахнул своей длинной рукой, и молния повернулась, следуя за его движениями, как лассо. Поток раскалённого голубого света преградил Артуру дорогу — но юноша его ловко перепрыгнул.
Тогда Казнер начал вырисовывать круги на воздухе, — молния извивалась точно змея, повторяя его движения.
Маг зажал стрелку на маленьких серебристых часиках и мигом прошмыгнул в зазор среди электрических колец. Сверкающий питон остался позади.
Между Артуром и эльфом оставалось полсотни метров. Казнер напряжённым движением, как будто двигая что-то тяжелое, протянул руку — серебристое зёрнышко медленно пролетело вперёд, как бумажный кораблик по гладкой воде, на который дует нежный ветерок.
Зёрнышко сверкало всё ярче, ярче, разгоралось, набухало… Артур повернул на бегу и пробил стену. Грохот от пробития стены немедленно перерос в страшный взрыв — сверкающее зёрнышко рвануло как пучок молний, сжатый крепкой рукой.
Снаружи стены массивного храма вспыхнули сверкающей паутиной. В трещинах, густо облепивших всё здание, заструились бурлящие ручейки голубого свечения. Они стали расширяться, — куски стен раздвигались и взлетали, связанные густым синим свечением. Весь храм надувался. Кирпичи налипали на широкий голубой шар. Казалось, Казнер и его паж стояли внутри звезды.
Вдруг у эльфа за спиною проявился Артур. Он пырнул копьём. Жало пролетело только сантиметр, после чего Казнер стукнул древком алебарды о землю. И разом храм снова собрался воедино. Рваные куски опустились друг на друга и затряслись; храм закачался, как башня, возведённая из маленьких камушков. Голубое сияние снова сжалось в маленькое зёрнышко, капельку росы, которая парила у Артура прямо перед глазами.
Бело-голубая вспышка молнии пронзила юношу насквозь и развеяла его в ярком свете. Этот Артур был иллюзией, а настоящий вдруг вырвался из-под земли и пырнул эльфа с голубыми волосами. Копьё было всего в паре миллиметров от его шеи, как вдруг жало остановилось и завязло — оно врезалось во что-то твёрдое, будто в очень густой воздух. Артур бросился в сторону. Раздался железный свист, потом хруст и грохот. Левая рука юноши взмыла, упала на землю и стала брызгать кровью. Артур покосился на отрубленную конечность спокойными глазами и открыл закрытые часики.
План юноши был довольно прост. Казнер хоть и обладал силой мага седьмого ранга, сам был всего лишь воином самоцвета. Он знал, наверное, из докладов, что Артур мог становиться невидимым и создавать иллюзии. Чтобы с этим бороться, Казнер взял мальчишку с голубыми волосами — паж силой своих самоцветов показывал ему, где находился настоящий враг. Артуру нужно было избавиться от этой помехи, и потому он решил устранить мальчишку.