Они были потёртые, но ещё не ржавые.
Девушка взглянула на них, как будто размышляя о чём-то. В её глазах мелькнули воспоминания, а потом взгляд её наполнился решимостью. Она вдруг повернулась и вышла за дверь, и с таким грохотом её захлопнула, что брат и сестра в уголке одновременно вздрогнули.
Младшая принцесса прошла лестницу, прошла коридор, взошла по ступенькам и застыла перед белою дверью. И снова, порыв решимости и она постучалась, и вошла, не дожидаясь ответа.
Сразу же младшая принцесса едва удержалась на ногах. Она запуталась в паутине и чудом переступила паучка у себя под ногами, а затем и вовсе приподнялась на цыпочки, потому что по полу сновало великое множество таких паучков, и не наступить на них было той ещё задачкой.
Посреди замотанных паутиною покоев сидела высокая, — даже в сидячем положении, — женщина в белом. Она медленно повернулась к девушке и всмотрелась в неё своими бездонными и вязкими красными глазами, накрытыми зарослями чёрных волос.
— Я!.. — младшая принцесса резко заговорила, и столь же резко замолчала. Она спрятала ножницы за спину.
— Я тут заметила, ты уже сильно заросла. Может… Может мне тебе помочь? Подстричь? — спросила девушка немного глубоким и одновременно дрожащим голосом.
Сестра ответила:
— Не нужно.
— Да? Ладно, а… Может ты меня тогда подстрижёшь, — она неловко потянула себе за волосы, а потом вытянула ножницы и одновременно опустила голову. — Знаешь, как раньше…
Женщина взглянула на старые ножницы и отвернулась:
— Ты сама справишься.
И не успела младшая принцесса ничего добавить…
— Не беспокой меня, — произнесла женщина, поглаживая пальчиком лапку тарантула.
И вдруг, нарушая первое правило театра, на сцену ворвался призрак. Высокий белый дух. Он замахнулся и дал пощёчину белой женщине, — но рука его прошла насквозь. Потом он побежал назад, он попытался опустить свою нежную бледную руку на спину младшей принцессе, — но снова рука прошла насквозь.
Всё это было далёкое прошлое.
Его было не изменить.
Кровавая Императрица, нынешняя, уныло повесила голову.
Артур прикрыл глаза; Аркадия помялась и погладила своё тётю по спине, одновременно поглядывая на ножницы в руках младшей принцессы и щупая ножнички в кармане своего платья.
Младшая принцесса всё ещё держала их в руках, когда вернулась в свои покои. Долгое время она стояла и смотрела на свечку, и пламя свечи отражалась ровным и холодным светом в её красных зрачках. А потом глаза её обратились к брату и сестре, и вдруг пламя внутри них вздрогнуло, стало светлым и неловко-тёплым. Девушка стянула с себя красный плащ и накрыла спящих, а сама присела на холодные камни и сидела так много часов.
Ранним утром юноша, Адам, проснулся и похлопал ресницами, — у него они, как и у сестры, были черные и пышные, — и растерянно взглянул на прекрасную белую девушку в красном перед собою. Это был не сон… Как странно… Он поднялся и стал будить свою сестру. А потом заметил ножницы в руках девушки и в нём вспыхнул испуг, вспыхнул и сразу же затих, уступая место другому чувству, — интересу.
Младшая принцесса опомнилась и растерянно взглянула на ножницы.
— Вы… Вы теперь мои питомцы. Вас бы подстричь, — сказала девушка, с каждым словом набираясь решимости и на последнем приподнявшись.
Она крепко схватила ножницы.
…Минуту спустя девочка, Адель, дрожала и крепко обнимала своего брата, пока младшая принцесса хмурилась и неумело, но осторожно орудовала над нею старыми ножницами. На землю падали чёрные колтуны. И чем больше их падало, тем легче становилось на сердце девушки; в какой-то момент даже случилось удивительное, и эта лёгкость приподняла уголки её губ, — девушка улыбнулась.
Адам увидел её улыбку и глаза его засверкали, но сразу же он смутился и отвёл взгляд. Принцесса разумеется это заметила, как заметила она и лёгкую дрожь в его сердце. Чего это он? Может он болен?..
Надо будет показать его врачу…
Ветеринару.
И дальше пошла самая обыкновенная жизнь. С этого дня младшая принцесса больше не посещала трапезы, которые созывала её мать. Она не понимала даже, зачем посещала их раньше. Это был бред, сумасшествие…
Скука девушки незаметно исчезла. Забота о «человечках» увлекла её с головой. Она нашла им одежду: юношу она одела как своего дворецкого, зачесав его густые чёрные волосы и завязав хвостик, а на девочку каждый день натягивала разные платьица, свои, детские, которые пыльными кучами хранились в гардеробах летнего замка.