Зажмурилась.
Девушке было страшно, очень страшно.
Она была абсолютно уверена, что и вчера, и позавчера, и много дней назад и всю её жизнь на небе была только одна луна. А сегодня их стало две. И никто, совсем никто не заметил перемены.
Но ничего, думала Семь.
Она безумна.
Значит, это лишь очередное проявление её безумия.
И всё.
На далёком горизонте, в размывах голубых вод сияли две луны.
Девушка лежала на песчаном морском дне и сжималась клубочком.
Вдруг на шее девушки открылся шов, и выглянул чёрный глаз. Он быстро оглядел окружающий мир, словно подсматривая из-за щёлочки, пригляделся к лунному небу и сразу же спрятался назад, а шов на спине Семь медленно закрылся…
…
…
…
197. И опять…
197. И опять…
Артур испытывал странную ностальгию. Мужчина был, в общем-то, не против этого чувства. Любые чувства в принципе были ему интересны, но всё-таки откуда взялась конкретно ностальгия ему было не вполне понятно.
Закончив все дела в безымянном замке и оставив его навсегда позади, в совершенном опустошении, маг направился в «просто город».
Мужчина прошёл многие километры чёрный земли и вот, однажды, поздним вечером, отличить который от любого другого времени ему помогали часики, Артур увидел на горизонте огромную чёрную спираль.
Спираль возвышалась на многие километры над землёй и зарывалась в чёрные облака; зоркий взгляд мог заметить поросшие на ней, словно грибочки на дереве, сверкающие окнами домики. Внутри спирали возвышалась тонкая чёрная башня, которая напоминала скорее узкий горный шип, чем рукотворное строение. Спираль окружала эту башню, опускаясь до земли, где она расходилась широкими кварталами, наполненными богатыми поместьями и пышными храмами.
Тут и там на ухоженных улицах попадались чёрные лесенки. Они уводили под землю, где, в тёмных чертогах, начинался совершенно новый город. На первых трёх подземных этажах жили самые жалкие и бедные порождения смерти, отбросы своего общества, основным рационом которых были сухие кости, объедки жителей поверхности и спирали. А ещё ниже зияла бездна, населённая тварями, не обладающими даже подобием разума.
И вот опять: ностальгия. Артур смотрел в бездну, стоя у её подножия, и невольно ему вспоминались годы, проведённые в Тёмной Башне. В жизни мужчины было два периода, когда он обитал среди Тёмных Магов. Первый, когда они жили под землёй вместе с Джозефом; второй, когда он сам втесался в свиту Горного Короля, могучего Тёмного Архимага, стал одним из его доверенных людей и однажды принёс его голову старейшинам Белой Башни. В этом чрезвычайно опасном и утомительном задании состоял последний экзамен мужчины, чтобы стать Теневым Судьёй.
Времена не очень приятные.
Но теперь мужчина вспоминал их с некоторой теплотой на душе. Возможно дело было в том, что любому человеку нужны светлые… Ну или по крайне мере драгоценные воспоминания, а в жизни Артура до недавнего времени настолько преобладало тёмное и неприятное, что память его просто случайно выбрала некоторые моменты прошлого, которые покрыла затем лоском дорогой сердцу памяти…
Кто знает. В любом случае чувство было странное, гротескное, как будто уродливую картину поместили в рамку с цветочным орнаментом.
Мужчина осмотрелся. Он вцепил за переулком лестницу и стал забираться наверх. С осмотром города было покончено. У Артура был определённый план, времени всё сделать оставалось совсем не много, а потому следовало поспешить.
Мужчина вышел на просторный двор мраморного храма, после чего сделался невидимым и взмыл над землёй.
Спустя пару минут он приземлился на край великой спирали, очень близко к её вершине. Сперва Артур посмотрел с неё вниз, на множество чёрных домиков, горящих разноцветными огнями, уходящими в тёмную бездну; затем он поднял голову и обернулся. Перед ним возвышалось роскошное поместье: мраморный портик, уголок сада, сверкающий хрустальными цветами, пять этажей и множество статуй, самый разных и прекрасных, изображавших гибкие и прекрасные тела, позирующие вдоль тропинки к главному входу.
Артур и Аркадия стали перед поместьем. Вдруг маг начал меняться. Он стал ниже, ростом с девушку, волосы его сделались тёмными, кожа нежной, а глаза ещё более голубыми: они засверкали как звёздные сапфиры.
Мужчина превратился в прекрасного мальчика примерно тринадцати лет.