— Сиди смирно.
И портал закрылся.
Артур похлопал в ладоши и вздохнул. Свою дочь он отправил в особую темницу, в которой действовал магический круг на запрет использования манны. Так с нею точно не долго было ничего случиться. Наверное. Артур потёр лоб и открыл ещё одну трещинку. Мужчина вдохнул. Он обещал себе не посещать это место, пока не станет хотя бы Богом. Там было очень опасно.
Но выбора не было.
Артур шагнул в разлом, направляясь за своим ингредиентом.
210. Восьмой Ранг
210. Восьмой Ранг
Земля была сокрыта снегом, а за пределами неровного утёса простиралось голубое небо. Слепящее солнце ещё висело в небесах, но вот уже пересекло черту, за которой начинался его неумолимый спуск на землю, туда, где возвышались парные горы.
Больше Артур не тратил время, чтобы осматривать всё вокруг и предаваться воспоминаниям. Эти пейзажи себя уже изжили. Небольшой кусочек крыши, который мужчина откопал, когда последний раз посещал это место, снова засыпало снегом. Мёртвая деревня была погребена глубоко под землёю, и казалось, никогда она уже не увидит света дня. Так оно и было, по крайней мере этой зимой. Весною же снег сойдёт, и дома выступят наружу. Лето покроет их густым слоем грязи, осенью она замерзнет, а потом снова посыпется чистый белый снег.
Артур наблюдал все эти картины, верчения колеса природы, пока стоял на краю утёса и мотал время назад. В какой-то момент он остановился — когда снова была зима — и прикосновением вырвал из прошлого черноволосую девочку в рваном и пёстром платье. Артур всмотрелся в лицо этой девочки. Оно было очень спокойное, даже, наверное, пустое. Мужчина вглядывался в него некоторое время, а потом щёлкнул пальцами. густым слоем грязи, осенью она замерзнет, а потом снова посыпится чистый белый снег.
Артур наблюдал все эти картины, обороты колеса природы, пока стоял на краю утёса и мотал время назад. В какой-то момент он остановился — когда снова была зима — и прикосновением вырвал из прошлого.
И снова перед ним открылась трещина в неизвестность, как чёрный глаз.
— Я пойду один, — сказал маг Аркадии и шагнул внутрь.
Ингредиентом, чтобы стать Магом Времени Восьмого ранга снова было нечто, сокрытое загадкой: Артуру нужна была вещь, нетронутая временем, ну либо вещь уже очень давно нетронутая временем.
У мужчины было множество предположений, чем же таким может быть нужный ингредиент, но все они были так, шелухой, без крепкого обоснования. Лишь одна догадка вселяла некоторую уверенность, и как на зло, она была самой опасной.
Артур взглянул на меч, зависший посреди пустоты. На всякий случай маг старался не смотреть прямо на него. Немного этот клинок дорисовывали его воспоминания, образ из таинственного видения; Артур смотрел на чёрную рукоятку пару мгновений, немного хмурясь, а потом отвернулся, присел и зачерпнул щепотку песка на земле.
Всё-таки это была пустыня, песка тут было навалом.
Артур зачерпнул его небольшой склянкой, расписанной серебристыми письменами, и быстрым, но спокойным шагом пошёл назад. Он вышел из трещинки и закрыл её. Вместе с нею пропал и образ прошлого — черноволосая девочка растворилась в голубых небесах.
Её звали… Кажется что-то на М.
Артур снова открыл трещинку и вышел на ветреную горную вершину. Мужчина вдохнул немного ревущего тут ветра. Всё прошло, кажется, неплохо. Неизвестное место между временем и пространством, где покоился странный меч, почему-то постоянно волновало Артура, вызывало в нём тревогу. Дело было даже не в том, что оно было ему не понятно, — Артур остерегался всего непонятного, — но потому что… Почему-то. По причинам совершенно неизъяснимым. Что-то не так было с этим местом, и лучше было туда не ходить.
Никогда.
Артур успокоил себя, наблюдая неподвижные горные пейзажи, а потом присел и всмотрелся в скляночку с песочком. Вот и его ингредиент. Артур немного потряс бутыль и закинул её себе в рот, целиком, не откупоривая. Затем он прикрыл глаза и приступил к очередному Перерождению.
Начиная с Седьмого ранга, каждое Перерождение представляло собою нечто особенное, нечто неординарное, что меняет саму природу существа на глубочайшем уровне. В Седьмом нужно было стать концептуальным существом.
Восьмое Перерождение было связано с судьбой.