Однажды стражники Джафара ворвались в его дом и на глазах у матери изнасиловали дочерей. Самой младшей из них было семь лет. От жестокого обращения девочка скончалась, истекая кровью. Средняя дочь помутилась рассудком и ушла в горы, двое других стали падшими женщинами, ублажая стражников ночами за кусок лепешки. Самая старшая из дочерей, не выдержав позора покончила жизнь самосожжением. Жена Мустафы, не выдержав такого горя, вскоре умерла.
Мустафа, проклиная стражников за их бесчинства, пошел с жалобой к Джафару, но был жестоко наказан плетьми. Как только рубцы на его теле зажили, он поклялся отомстить Джафару за близких. Он сам пришел к Фролу с предложением о побеге. Фрол вначале опасался этого вечно хмурого и нелюдимого человека, но, узнав о его горе, поклялся, что поможет Мустафе отомстить хозяину. Мустафа пообещал пленникам снабдить их оружием и едой.
Строительство дома уже подходило к концу. Джафар, довольный, прохаживался возле новой постройки.
Богдан в это время убирал мусор, сгребая его в кучу. Увидев Джафара мирно погуливающегося около дома, он замер, не веря своей удаче. Его, обычный, безжизненный взгляд, вспыхнул ненавистным огнем. В считанные секунды он оказался возле Джафара и мертвой хваткой вцепился тому в горло.
Джафар уже терял сознанье, хрипя на полу, когда стражник увидел Богдана, мгновенно подскочив к хозяину, он безжалостно проломил рабу голову. Залитый кровью невольника, Джафар потерял сознанье. Даже мертвым, поляк крепко держал за горло своего мучителя.
Подбежавшие к месту нападения, невольники застыли в немом удивлении.
Согнав их в кучу, стражники унесли своего хозяина в дом.
- Что теперь с нами будет? – спросил Владимир Фрола.
- Не знаю, Володенька, не знаю.
В этот вечер, пленников оставили без ужина и воды.
Утром, как только рассвело, их опять погнали на работу, вывалив им сухие лепешки прямо на землю.
Джафар появился только через четыре дня с забинтованной шеей. После схватки с поляком, он навсегда лишился голоса.
Прохрипев указания своему помощнику, он удалился. Через неделю среди пленников прошел слух, что Джафар их хочет продать.
Работать их больше не заставляли, устроили баню, и стали кормить сытнее.
- Мужики, надобно подумать о бегстве, - шепотом сказал Прохор, когда они улеглись спать.
- Мустафа уже спрятал для нас достаточно ножей. Нужно только узнать, куда нас поведут, и где начнутся торги, - сказал Фрол.
- Я слышал, что нас поведут через горы в Турцию, - ответил Семен.
- Не думаю, что нас погонят этим путем, слишком уж долго, более месяца пути. Джафар жадный, но не глупый, скорее всего нас поведут к реке, - предположил Остап.
- Тогда нам остается захватить судно и домой, - обрадовался Прохор.
- Все-то у тебя легко получается, - съязвил Иван. - Мы так и не знаем этой местности, нас быстро всех переловят.
-Не знаю, как вы, а мне кажется, нас в Иран погонят, а оттуда в Турцию, - подумав, сказал Фрол. – Нам нужно к Волге пробираться, а это на север идти нужно.
- Правильно, Фрол Лукич говорит, нужно на север идти, - поддержал Фрола Федор Коврига.
- А я предлагаю через горы к Черному морю идти, - предложил Андрий Соловейчик. – Только там мы сможем захватить судно и пробиться к Днепру.
- Ты не понимаешь, что говоришь? – вспылил Прохор. – Это же нам через всю Османию топать придется, а там жестокие племена и кочевники враз, нас жизни лишат.
Проспорив всю ночь, они так и не пришли к единому мнению.
Мустафа, хорошо знавший местность, согласился их провести к Каспию.
- А там уж, как вам ваш бог поможет, - сказал он.
Еще два дня пленники отдыхали перед переходом. Джафар придирчиво осматривал каждого, поцокивая языком. Наконец, решив, что невольники достаточно отдохнули и отъелись, он приказал Джамилю собирать караван.
Пленники не учли одно, что на них наденут колодки и свяжут попарно.
Мужики приуныли.
Ночью в барак проник Мустафа и снабдил их ножами, которые они спрятали в одежде.
- Вы уж простите меня, - со слезами на глазах сказал он. – Я не учел, что Джафар додумается до этого. Он никогда не пользовался колодками, видимо, очень боится, что вы сбежите.
- Ничего Мустафа, как-нибудь прорвемся, - успокоил его Прохор.
Мустафа подробно рассказал Фролу куда бежать в случае побега. Остерегайтесь Исмаил - бея, он часто кочует по побережью в надежде ограбить какие - либо суда.
- Нам это уже известно, - кивнул Фрол, пожимая ему руку.
-Моя дочь Лила пойдет вместе с вами, она поможет вам бежать.
-Спасибо тебе еще раз, Мустафа, - искренне обнимая щуплого камнетеса, сказал Фрол.
-Я буду молиться за вас, - пообещал ему Мустафа.
На душе у Фрола впервые за все время пленения стало спокойно. Ночью ему приснилась Прасковья, которую он не видел вот уже год.
- Как ты там без меня? – спросил он ее, но она грустно взглянув на него, растаяла. Сколько бы ни старался Фрол увидеть ее вновь, но так и не смог.