Остап, не став ждать, когда мальчик оденется, вышел из шатра.
- Вот, - бросив Джафара к ногам Фрола, сказал он.
- Отлично. Теперь он будет нашей гарантией, в случае встречи с турками.
- Фрол Лукич, что нам еще делать? – спросил Андрий.
- Всех связали?
- Да.
- Тогда садитесь и поешьте перед дальней дорогой.
Пятнадцать невольников обступили костер и впервые поели досыта. Одевшись в халаты стражников, и обвязав головы, они стали похожи на бандитов с большой дороги. Фрол смеялся, разглядывая свой отряд
Самым внушительным оказался Остап в красных шальварах с черным широким поясом на талии. Короткая красная жилетка и шапочка делали похожим его на турка. Засунув за пояс нож, он стал внушать страх у пленных.
- Ну, что, басурманы, - говорил он зычным голосом, прохаживаясь мимо связанных охранников, - Пришел и вам конец. Почувствуйте на своей шкуре, каково быть рабом, - он пнул одного из своих мучителей.
- Что же мы с ними делать будем? – спросил Иван.
- Тащить за собой нет смысла, время дорого. Может, перерезать им глотки? – спросил Остап.
- Ты чего, белены объелся?
-А ты чего предлагаешь?
Все посмотрели на Фрола.
- Урус Фрол, отпусти их, - попросила девушка, подошедшая к мужчинам.
- Ты понимаешь, о чем просишь? – закричал на нее Прохор. – Да они же о нас первому встречному расскажут.
- Нет, не расскажут. Здесь никто никому не верит. Каждый может в рабство попасть, а они - наемники, почти у каждого из них семья.
- Вот ради семьи они и сдадут нас, чтобы выслужиться, - заметил Иван.
- Урус Фрол, не за себя прошу, - взмолилась девушка, падая к его ногам.
- За кого просишь, говори, - взревел Остап, вращая глазами и скалясь в улыбке.
Девушка вжалась в землю.
- Прекрати, Остап, пугать девушку. Это она помогла нам освободиться.
Великан, сделав добродушное лицо, уже с теплотой в голосе спросил:
- Так за кого просишь?
- Там мой возлюбленный.
- Вот как? Кто такой?
- Его Джамилем зовут, он недавно у Джафара на службе.
- Ты за него просишь? – спросил ее Фрол.
Девушка кивнула.
- Он помогал разоружать охранников, пока кто-то из ваших не ударил его по голове. Теперь, он связанный, лежит вместе со всеми.
- Остап, приведи-ка этого Джамиля, - попросил Фрол.
Остап, нехотя отправился за девушкой. Раздетый Джамиль, гневно смотрел на рослого запорожца.
- Чего глаза на меня таращишь? – спросил его Остап.
Джамиль перевел взгляд на девушку.
- Скажи ей спасибо. Если бы не она, лежать тебе здесь, на съедение шакалам, - разрезая веревки, сказал великан.
Отряхнувшись, Джамиль с девушкой подошли к Фролу.
- Урус Фрол, отпусти нас, - попросила Лила.
- Я не против, только нам ваша помощь будет нужна.
- Я помогу вам, только отдайте мне Джафара, - сказал Джамиль.
- Зачем он тебе? – удивился Фрол.
- Я хочу отомстить ему за смерть своего брата.
- Погоди, юноша, не кипятись, Джафар нам самим пока нужен.
Плечи у юноши поникли.
- Зачем он тебе урус?
- Он наша гарантия к выходу к Каспию.
- Я выведу вас к нему, - обрадовался юноша, - только обещай мне, что после этого, ты отдашь мне Джафара.
- Хорошо, - кивнул Фрол, - Он твой.
Беглецы, собравшись на совет, решили идти обратно на север, а добравшись до Волги, разойтись кто куда.
В суматохе никто не обратил внимания на маленького мальчика, который со страхом смотрел на них из шатра.