Вот они у меня какие, красавцы удалые. Плечами стены подпирают, – залюбовалась сыновьями Прасковья.
- Ты хотела нас видеть, матушка, - сев на скамью, спросил Ярослав.
- Да, дети мои, - ответила Прасковья. – Давеча гонец мне от Фрола Лукича был, хотелось бы от вас совета услышать.
- Что надобно Фролу Лукичу? – удивился Владимир, подсаживаясь к брату.
- Замуж он меня зовет. Вот, хочу от вас узнать, какой мне ответ ему дать.
Ярослав задумался, подперев рукой подбородок.
Владимир, вскочив с лавки, подскочил к матери.
- Матушка, разве тебе с нами плохо? Зачем тебе снова замуж выходить?
- Помолчи! – прикрикнул на него Ярослав. – Фрол Лукич – мужик, что надо. Он хозяин хороший, умный, в торговле толк знает, все его уважают, - он стал перечислять достоинства Фрола Лукича.
- Так он же старый! – взвился Владимир.
- Да что ты, Володюшка! Он же на два года моложе отца вашего. Вспомни, они же друзьями были. Да и я не молодица, - улыбнулась Прасковья.
- Ты, Володьша, помолчи, дай старшему сказать, – сурово взглянув на брата, сказал Ярослав. – Я не против твоего замужества, – после затяжного молчания, наконец, изрек он.
- Ты что? В своем ли уме? – вскинулся на него Владимир. – А как же отец?
- А что отец? Отец вот уже год, как умер, его не вернешь. Матушка наша еще не старая, почему бы ей вновь замуж не выйти? За кого другого, я может и против был бы, а за Фрола Лукича только – «за». Ты, Володька не кипятись, не ровен час, сам скоро женишься, думаешь, я не видел, как к Софье Горчаковой подкатываешь?
Владимир залился румянцем.
- Вот, то-то же, – усмехнулся Ярослав, поглаживая свою бородку. – Так что, матушка, передайте ему, что мы не против твоего замужества, в прочем, тебе самой решать. Я свое мнение высказал, уверен, что и Владимир со мной согласен, - он внимательно посмотрел на брата.
Прасковья еще больше разрумянилась, от таких слов старшего сына. Смущенно подняв глаза на сыновей, она тихо сказала: - Спасибо тебе, Ярославушка.
Переведя взгляд на младшенького, стала ждать, что же ответит тот.
- Я лично, против Фрола Лукича, ничего не имею, он мне во многом помогает. Только не рановато ли будет?
- А чего ждать? Хочешь, чтобы матушка дряхлой старухой стала? Вот, как снег уляжется, пусть свадьбу и сыграют. Не такую шумную, конечно, как это принято у молодых. Когда гонцу ответ давать? – спросил Ярослав.
- Велела дня через три приходить.
- Вот и хорошо, значит, на сговоре и увидимся, – кивнул Ярослав и решительно встал со скамьи. – Пойдем, Володьша, матушке отдохнуть надобно.
Как только за сыновьями закрылась дверь, в нее поскреблась Марфа.
- Микулична пришла, - доложила она.
- Зови ее сюда, - с нетерпением велела ей Прасковья.
Микулична переступила порог, крестясь на ходу и бормоча здравницы хозяйке и ее дому. Грузно усевшись на лавку, зашарила глазами по горнице. Остановив свой взгляд на Прасковье, поклонилась ей.
- Чего, матушка Прасковья Никитична, звала меня в этот вечерний час? Дело, какое замыслила? Совет тебе мой понадобился? Али время оженить своего младшего пришло? Видела его давеча, когда он из твоей горницы выходил. И впрямь, соком налился, в женихи хоть сейчас отдавай, Да и девка молодая у меня на примете есть, под стать ему будет. Красавица, умница, а главное с богатым приданым.
- Нет Микулична, я тебя по другому поводу пригласила. Сегодня у меня гонец от Фрола Лукича был. Просит он меня за него замуж выйти.
Микулична от неожиданности даже фыркнула.
- Кто ж так замуж зовет? Почто гонца посылал? Неужто, сам приехать не мог?
- Ой, и правда! Что-то я об этом и не подумала? – спохватилась Прасковья. – Может, занят был очень?
Микулична не довольно покачала головой.
- Не по обычаю Фрол Лукич делает.
-Да какое там, чай, не девица – молодица, – засмеялась Прасковья, на что Микулична, неодобрительно на нее посмотрела.
- Да ты, матушка, еще в самом соку, еще и ребятишек нарожать сможешь.
- Да полно тебе, – отмахнулась от нее Прасковья.
- Я вполне серьезно говорю, – окинув взглядом Прасковью, сказала сваха. – Ты у нас еще красавица, ни одной морщинки на лице нет. Волос русый, без единой нитки седой. Тело, вон какое налитое, да о такой жене любой мужик мечтает.
- Да брось ты, - засмеялась Прасковья.
- Зря ты так говоришь, мне со стороны виднее. Когда гонец за ответом будет? – деловито спросила сваха.