- Тихо Марек, тихо, больше этот жирный боров никогда не прикоснется к тебе, - успокаивал он мальчика.
- Ты убьешь его, если он подойдет ко мне?
- Да, я убью его, - пообещал он мальчику.
Успокоившись, мальчик заснул, а Владимир поклялся защищать этого ребенка от всяких бед.
Постепенно в маленьком сердце наступил покой, ночные страхи стали забываться. Его любознательность и живость ума полюбились юноше и они, сблизившись, подружились.
Фрол радовался, глядя на мальчишек, замечая на их лицах улыбки.
Продвижение на север усложнялось тем, что Джамиль упорно предлагал идти через горы, а мужики требовали идти тем же путем, что шли ранее. Фрол разрывался между ними, понимая, что выбранный Джамилем путь труднее, но более безопасней, чем известная им дорога, грозившая в любую минуту встречей с Исмаил - беем или другим бандитом. Попав к ним в руки, им грозила смерть или опять плен и рабство.
- Вы как хотите, мужики, но я склоняюсь к мнению, что Джамиль прав. У нас есть шанс выбраться незамеченными, пройдя весь путь через горы, чем снова попасть в руки разбойников. Где гарантия, что пленники не выдадут нас. Исмаил бей не глупый человек, он сразу поймет, куда мы идем. Обнаружив наши следы на дороге, он обязательно устроит на нас охоту. В горах нам будет легче скрыться.
Поразмыслив, мужики, наконец, с ним согласились.
Путь, предложенный Джамилем оказался опасным. Взбираясь по горным склонам, беглецы рисковали сорваться в пропасть. Чудом, передвигаясь по горному серпантину, они избежали падений, хотя и потеряли одну лошадь, испугавшуюся камнепада. Постоянно прося милости у господа, они крестились, читая молитвы во спасение души. Наконец, дорога пошла вниз и перед ними предстал Каспий.
Внизу, в удобной гавани, раскинулся город. Беглецы решили под покровом ночи незаметно пробраться к лодкам.
Остап, Иван, Прохор и Андрий проникли в гавань, и, воспользовавшись тем, что команда одного из судов была на берегу, похитили его. Связав охранников, они направили судно в море. Отплыв достаточно далеко, они вдруг обнаружили на судне самого владельца, который спал у себя в каюте. Обеспокоенный тем, что судно движется, он вышел узнать, кто дал команду к отплытию. Какого же было его удивление, когда обнаружилось, что его судно похищено.
Приставив нож к горлу, Остап лучезарно улыбнулся и объяснил ему, что отныне его судно ему больше не принадлежит. Сникнув, хозяин отдался в руки похитителям, пообещав, что не будет поднимать шум, но, проплывая вблизи берега, закричал, и был оглушен кулаком великана. Обмякнув, он тут же был связан и отправлен в трюм.
Только выйдя из порта, похитители вздохнули с облегчением и, подняв паруса, взяли курс на север, где поджидали их другие беглецы.
Фрол, поблагодарив Джамиля и Лилу, простился с ними, пожелав им любви и счастья.
Утром, заметив парус, беглецы с радостью обнаружили, что их план удался.
Подобрав товарищей на берегу, беглецы направились дальше. Через пару дней, затерявшись в море, они решили учинить суд над Джафаром.
Команда выстроилась на палубе с ненавистью глядя на побледневшего и осунувшегося Джафара.
- Смерть, - сказал Остап, вытащив из-за пояса свой нож.
- Смерть, - словно эхо пронеслось среди беглецов.
- Смерть, - тихо сказал мальчик, с ненавистью глядя на своего мучителя.
- За гибель Вацлава и Богдана, смерть, - вторил ему Владимир.
- Нет! Сжальтесь надо мной! Я каждому заплачу золотом, только оставьте мне жизнь, – взмолился Джафар, падая на колени. Зловещим молчанием встретили его предложение беглецы.
Остап небрежно поднял пленника на ноги и поднес к нему свой нож. Пятясь, Джафар пошел к перекинутой через борт доске. Великан, срезав с него веревки, молча указал на доску. Джафар дрожа всем телом, залез на нее. Выпрямившись, умоляюще посмотрел на беглецов.
- Ну же, Джафар, хоть раз будь настоящим мужчиной, умри достойно, - сказал Андрий.
Джафар оглянулся назад и ноги его подкосились. Судно, подскочив на волне, лишило его равновесия, и он упал в воду.
- Вот и все, – выдохнул Остап, перегнувшись через борт, провожая взглядом Джафара, над которым сомкнулись воды Каспия.
- Слишком благородная смерть, – невесело сказал Прохор, – Я бы ему перерезал горло.
- Мы же решили - никакой крови, - напомнил ему Фрол.
- Фрол Лукич, что с пленниками делать будем?
- Отпустим, когда будем на Волге.
Свобода опьяняла беглецов, жажда к жизни вновь обрела надежду. Соленые брызги Каспия наполняли душу радостью скорой встречей с родными берегами.
После тщательного осмотра судна мужики были несказанно удивлены, обнаружив полные трюмы. Хозяин судна оказался купцом, который собирался плыть в Иран.
Фортуна вновь повернулась к беглецам лицом.