Многострадальный «Вентик» с незавидной участью учебной машинки тихонько катил по краю трассы на Павлодар, иногда коротенько ныряя в углубления дороги, которые мне не удавалось разглядеть в темноте. Постепенно я приловчился углядывать в правом зеркальце, как далеко еду от края обочины. В левом зеркальце постоянно маячили чьи-то фары. А в верхнем, поскольку настроил его неправильно, ничего не видел, а вскоре и вообще про него забыл.
До Павлодара мне, однако, доехать не дали. А то отмахал бы, не заметив… Шеф велел сворачивать направо, на окружную. Через пару километров показалась большая асфальтированная площадка для отдыха дальнобойщиков. Посреди неё высилась бетонная эстакада для осмотра машин, и мне велели нарезать аккуратные круги вокруг неё. Пять левых. Пять правых. Шеф успокоился и даже начал названивать по сотке каким-то девочкам, с которыми он чуть позже собрался в баньку…
Мне снова велели выехать на трассу окружной. Только теперь налево, обратно в город. Машин справа и слева не было, но вдали маячили какие-то фары. Я выехал – на подъём – скорость упала до двадцати. Пристроился в полосе правыми колёсами в полуметре от обочины… «Разгоняйся до сорока побыстрее – он же – тот, который сзади – не думает, что ты так медленно едешь?!!» Инструктор, как и всегда, был абсолютно прав. Пристроившийся сзади за мной огромный междугородний автобус из самых южных краёв нашей страны смог обогнать меня только тогда, когда я взобрался по петле развязки на мост верхней автотрассы.
Пять минут спокойного «полёта»… Рынок «Шанхай». Двое бегут через дорогу. Кажется, что вот-вот, и я их собью. Жму на тормоз. «Почему ты останавливаешься? Ты не должен их пропускать!» Сказать инструктору, что мне страшно? Или не говорить? Небольшой маршрутник «Контик», к которому бежали эти двое, дождался бегущих, и теперь ломится выехать с остановки. Левее, ещё левее, ещё левее – всё, не могу больше увиливать от него, не могу понять в темноте, как далеко от моего правого борта его левый борт, и снова обречённо жму на тормоз. «Почему ты остановился?»
Потихоньку переваливаю через новенький «горбатый» мост. Перед «Шапагатом» машинок стоит много, но самый правый ряд, в котором ползу я, как-то достаточно быстро рассасывается – я даже не успеваю полностью остановиться. Снова автобусная остановка. Снова пытаюсь увернуться влево от очередного срывающегося с остановки «Контика», может быть даже и того же самого… На сей раз как-то вдруг обходится без педальки тормоза – спасибо реконструкторам проспекта Богенбая, теперь четыре полосы в каждую сторону. «Ничего, у меня ученица однажды этой машиной школьника сбила. Бежал вот тут сломя голову через дорогу, но отделался лёгкими ушибами…» Спасибо. Замечаньице прямо под руку.
Я помнил, как, только приехав в Астану, подъезжал в этом месте на автобусе по узенькой дороге напротив ещё недостроенного тогда «Шапагата» к базару, и пара молодых девиц на «десятке» с костанайскими номерами, ехавшая прямо перед нами, сбила двоих детишек. Барышни, заболтавшись в образовавшейся пробке, прозевали момент, когда машины тронулись, и очнулись только тогда, когда перед ними образовался просвет почти до «Алема». Водительница вдавила педальку в пол. В тот же момент в образовавшийся просвет между машинами ломанулась с тротуара девчушка лет двенадцати с масеньким пацанчиком на руках…
Девчушка погибла мгновенно: её шейка переломилась и голова просто сложилась назад, оставшись только на одной кожице. Пацанёнок, которому, похоже, не было и годика, вылетел из рук уже мёртвой сестрёнки и шлёпнулся назад на тротуар. Орущий окровавленный комок тут же подобрали на руки какие-то женщины с остановки и пытались вызвать скорую. Кустанайская деваха, молоденькая совсем, выскочив из-за руля, тоже билась рядом в истерике… Досматривать тогда этот фильм ужасов через переднее стекло автобуса я не стал, благо наш водила открыл дверь, и мы смогли выскочить. А сейчас… Поворотник, назад в самый правый ряд. «Заводской». «Перестраивайся в средние ряды, тебе на следующем перекрёстке поворачивать».
На спидометре – тот же сороковник. Потихоньку рулю в третий ряд из четырёх. «Почему не смотришь в зеркала?» Да забыл я давно про них – уж простите… Зелёный. Проезжаю этот перекрёсток, те двое водителей, что были в самом левом ряду, быстро меня обгоняют, включаю поворотник, гляжу в зеркальце – следующие фары вроде бы где-то далеко – и залезаю в самый левый ряд.