– Марк, займись кострами, скоро совсем стемнеет. Шердары полезут прямо в тоннель со стороны гор, поэтому возле входа штуки четыре разведите и ещё четыре чуть дальше, нужно, чтобы было светло, как днём, – сразу же раздалась команда Виртэна, едва мы переместились на место.
– Может, световые сферы? – предложила я. А что? Мне несложно, это заклинание я освоила отлично, привяжу светлячков к магическим потокам, и никакие костры не нужны.
– Нет. Магию использовать не будем, – напомнил мне об особенностях наших чешуйчатых противников Рэдвел. Ну, нет так нет. – Как у нас всё будет готово, я сообщу вам.
– Как же я давно здесь не был… – тяжело вздохнул Хранитель на царящую кругом разруху, и первым двинулся в тоннель, освещая мне и уважаемому Руфрану, заметно нервничающему, путь своим сиянием.
Зная переменчивый характер неспокойного духа, создала ещё парочку светлячков, а то от импульсивных вспышек Родерика в глазах будет рябить.
До алитриума мы дошли быстро, путь-то уже знакомый.
Руфран бережно разложил взятый инструмент и замер, с благоговением глядя на алитриум, тот же совершенно безразлично поблёскивал серебром в ответ. Я с немым удивлением смотрела на кирку, зубило и несколько молотков… и вот это всё господин Смартик так долго выбирал?
Немая сцена затягивалась. Руфран бездействовал, а алитриум уж и подавно признаков жизни не подавал.
– Может, я вам мешаю настроиться на работу? – тактично заметила я, устав от бесполезного созерцания композиции «гном ждёт знака свыше».
– Ох, простите, светлая госпожа! Это же такой момент… алитриум, легендарный металл… и я.
Руфран определённо себя недооценивал.
– Само собой, господин Смартик, кому же ещё, как не лучшему мастеру Подгорного царства заниматься этим, – поддержала его. Мне несложно было, а уважаемый гном и вовсе засмущался от похвалы. Пожалуй, я только хуже сделала, он теперь точно полночи над алитриумом будет сидеть… – Вы тогда работайте, а мы с лордом Родериком прогуляемся немного поблизости… если что, дождитесь меня, чтобы не заблудиться.
– Это ж где такое видано, чтобы гном да в шахтах потерялся! – сразу возмутился он в ответ и с решительным видом ухватился за кирку.
Раздался звон, оглушительным эхом прокатившийся по тоннелю. Мелкая крошка посыпалась к ногам Руфрана, жила алитриума продолжала также невозмутимо взирать на опешившего гнома. Удар, ещё удар… только отбиваемые кусочки горной породы стали более крупных размеров. Осторожно сделала пару шагов назад, подальше от разошедшегося господина Смартика.
– Идём. Это надолго. Для добычи алитриума нужны специально зачарованные инструменты. Руфран, конечно, настойчив, так что уверен, пару кусочков алитриума, размером с горошинку, ему удастся добыть… спустя длительное время, – прошептал мне на ухо Хранитель, наблюдая за усердно махавшим киркой гномом.
Попятилась к повороту и наткнулась спиной на какую-то преграду… на талию тут же легли мужские руки, словно поддерживая от падения, пусть я и уверенно стояла на ногах… неожиданно было – это да, но не до такой степени, что лишаться чувств. Я даже развернуться не успела, чтобы посмотреть, кто же это такой заботливый у меня в отряде… хотя мысль и проскочила о личности хозяина уверенно ведущих себя рук…
– Осторожно, леди Аэрита. – прошептал мне кто-то неизвестный за спиной голосом главы рода Рэдвел.
Ни на минуту не сомневалась, что это он.
– Почему вы опять шепчете, Виртэн? – так же не громко спросила я.
Мне действительно было интересно. Местность, что ли, на него так влияет?
– Так это у вас уже не в первый раз? – заинтересованно посмотрел на нас Хранитель, озаряя своим любопытным сиянием.
– Совершенно не понимаю о чём ты, Родерик, – честно ответила чересчур любознательной тысячелетней сущности.
– Ну да, ну да… – задумчиво померцал на меня Хранитель, не веря ни единому моему слову. А зря. Между прочим, я и впрямь не совсем понимала… или не хотела понимать.
– У нас всё готово, – доложил кареглазый мужчина, возвращая мне свободу действий и напрочь игнорируя все намёки неугомонного духа. Мне бы такую выдержку.
– Отлично. У нас не всё идёт по плану, но мы не отчаиваемся, – кивнула я в сторону настырно домогающегося кусочка алитриума Руфрана и улыбнулась. – Мы решили ему не мешать и поискать остальные поглощающие артефакты.
– Похоже на план. Идёмте, – кивнул в глубину шахт Рэдвел.
– Рэдвел, вы идите, ждите шердаров возле входа, мы с Аэритой сами справимся, тем более вы не Эйшар, артефакты не увидите, уничтожить их не сможете, куда больше от вас пользы будет снаружи, чем внутри, – аргументировано отправил Рэдвела куда подальше, вернее, на выход, Хранитель.