Мне достался пронзительный взгляд тёмно-синих глаз, и Карий громыхнул смехом. Я едва удержалась от желания дать стрекача, настолько это было неожиданно и громко, очень громко. Лошади, в отличие от меня, выдержкой не отличались, и опять началась неразбериха. Какой, однако, опасный мужчина, этот Карий.
– Мне нравится ваш деловой подход, леди Эйшар! Сам такой же. – отсмеявшись произнёс он. – Я готов выслушать вас в любое время.
Боги! Спасибо вам за такой шикарный подарок! Это же сколько мы времени сэкономим! Да и, вообще, общаться с Карием Рассудительным одно удовольствие.
– Всё ли спокойно на ваших землях? Какой урожай планируете собрать? – продолжил разговор не о чём Карий.
– Вы знаете, неспокойные нынче времена, но мы справляемся, – обобщила я наши успехи в ратном деле.
– Не преуменьшайте своих побед, леди Аэрита, – раздался голос Нортхэрда, который до этого просто присутствовал, а теперь решил и поучаствовать в беседе. – Карий, поверь мне, леди Эйшар отличается отчаянной храбростью и бесстрашием. Я даже обязан ей жизнью.
У меня самым натуральным образом пропал дар речи. Раз и всё, нет его, и пусть я не видела себя со стороны, но была уверена, что и выражение лица у меня сейчас немного глуповатое… Это что такое сейчас сказал блистательный и самоуверенный герцог Нортхэрд? Может здесь в Подгорном воздух какой особый, странным образом действующий исключительно на представителей Империи Шеридар?
– Лорд Нортхэрд, вы себя хорошо чувствуете? – еле выдавила из себя, ещё и в глаза его зелёные заботливо так заглянула, может помутнение какое?
– Да нормально он себя чувствует, чего с ним станется! – жизнерадостно ответил Карий за Нортхэрда, совершенно отстраняя того от беседы. – А вот вы мне просто обязаны рассказать, что могло заставить такую хрупкую и прекрасную девушку проявлять храбрость.
Насчёт прекрасной можно было ещё и поспорить, но вот насчёт хрупкой бессмысленно – на фоне коренастых и широких гномов я выглядела не то что тростинкой, а былинкой какой-то.
– Я слышала, в ваших землях тоже неспокойно… возможно, у нас общая проблема?
– Более чем уверен, – важно пригладил свою шикарную бороду Карий, – но оставим все заботы на потом, леди Аэрита. Мы не знали, когда конкретно вы прибудете, но постарались подготовиться к вашему приезду!
На этих словах я непонимающе посмотрела сначала на Нортхэрда, потом на Кария. Что происходит, хотелось бы мне знать?
Но вопрос так и остался невысказанным, вместо этого, я с милой улыбкой принялась слушать о главных достопримечательностях Подгорного. По добротным и ухоженным домам, было видно, что гномы далеко не бедствуют, а количество лавок и вовсе поражало воображение, казалось, что главная улица только и состояла из них. Крепкие двухэтажные дома из камня, приветливо глядели на нас своими распахнутыми окнами, из которых игриво выглядывали светлые занавески, заботливо обшитые кружевом умелыми руками гномьих хозяюшек.
Спустя пару часов такой экскурсии я явно начала сдавать позиции в физической подготовке. Меня уже не радовали местные лавки, особенно те, что предлагали самую удобную и надёжную обувь. Во-первых, я не могла туда зайти, чтобы по достоинству оценить такое заманчивое предложение и побаловать себя обновкой, а во-вторых, я устала и мне хотелось хоть немного отдохнуть не только от дороги, но и нужно было время обдумать сложившуюся ситуацию, потому как я планировала совершенно другое развитие событий, и требовалось скорректировать дальнейший план.
Карий совершенно незаслуженно был лишён приставки в виде «Гостеприимный» или «Болтливый». Его энтузиазм бил ярким фонтаном рассказов и историй, казалось, в моём лице он встретил давно потерянного друга или дальнего родственника, и хотел поделиться всем и сразу.
Нортхэрд с загадочным выражением лица тихонько шёл рядом, только улыбался время от времени, что выглядело очень подозрительно, да руку предложил, которую я с огромной радостью приняла.
Спустя ещё несколько часов такой прогулки, в глазах у меня просто рябило от разнообразия вывесок, ноги гудели, а вся информация смешалась в одну кучу.
– Вот и Скальный, леди Эйшар, – громче обычного произнёс Карий, выдёргивая меня из сосредоточенного состояния, при чём сосредоточена я была исключительно на том, что внимательно смотрела себе под ноги, любуясь брусчаткой под ними.
Подняла взор на каменное сердце гномьего царства, уже не в силах оценить его исключительность, как и красоту покоев, которые были выделены мне и моим людям.