Самокритично, ничего не скажешь. И Каспар Вирхоф, как самый опытный и ловкий из германских разведчиков, первым попытался "разубедить" Пердуна:
- Простите нашу германскую наивность, но так далеко и она не простирается, - медоточивая улыбка скрасила возражение, - кое-что знаем и мы. Друг Пердун - далеко не простой мутант. Мутантов с такой героической историей - ещё поискать. Мы-то знаем... - Каспар с изящной гибкостью поклонился. - И русские с такой силой не могут не считаться.
Поклоны и лесть дошли по адресу. Пердун расцвёл, преисполнился значимости. Но о целях своих не забыл. Лидер Березани хитёр, уж это-то можно признать вовсе без лести.
- Вы правы, друзья германцы. Ваши слова - совершенно справедливы. Силу русские признают, сопротивляться не смогут. Всё так. Но, - Пердун помолчал, заполняя долгую паузу единственно урчанием кишечника, - как-то несолидно нам разговаривать с русскими военными лично. Понимаете? Не тот у них статус. Старше капитана - никого! И это - на переговорах с третьим лицом Дебрянского ареала!
- Вам нужны посредники, - нехотя признал Каспар, - да, мы понимаем.
- Нет! - покачал головой шеф мутантов. - Нам нужны успешные посредники. Вот чего мы ждём от вас, - признанных европейских специалистов. Вот чего! - Пердун поднял выше уровня плеч и нацелил в потолок толстый указательный палец.
- Мы применим наши скромные способности, - поклонился Вирхоф.
И по тону его Горан Бегич безошибочно заключил: предстоящее применение способностей - вовсе не обязательно в германских интересах. Не вредит, это да - но и не на острие полученных с родины распоряжений. Троим врачам из "Хирургов через заборы" лучше бы попусту не светиться, действовать через местную власть, а не наоборот. Увы, где-то что-то пошло не так. Роли поменялись. Вассалы вертят сеньорами - это немного неожиданно.
- И мы надеемся на благополучный исход! - с твёрдостью отчеканил Каспар (а что ещё оставалось?). - Но мы хотели бы иметь представление о своих реальных полномочиях. Что именно мы вправе обещать?
- У вас в руках один из них, - улыбнулся Пердун, - капитан Багров, так его, вроде, зовут? Это хорошая основа для торга. Вы дадите гарантии, что с этим капитанишкой ничего не случится. Им надо его подлечить, вы его действительно подлечите - подумайте, до чего довольными они останутся.
- Если они соберутся уходить из Березани, вы не будете им препятствовать?
Пердун задумался, потом покачал головой в знак того, что останавливать отряд капитана Сергеева ему никак уж не выгодно.
- Лучше пускай проваливают, - тихо промолвил он.
Каспар потёр ладони в знак того, что теперь знает всё необходимое для разговора с военными. Всё необходимое? Горан усомнился. А если русские всё же не согласятся? На этот случай германец не выяснил ничего. Но мутанты ведь предполагают и наказывать за несговорчивость? И кого им легче наказать, как не раненого капитана Багрова? Но где Багрова накажут, там и Зорану ненароком перепадёт. До чего все события опасно сцеплены и взаимосвязаны! И всякое из них угрожает либо лично тебе, либо близким!
Трое германцев прямо с ходу направились к больничному бараку - договариваться с русскими. Горан искал повода поучаствовать в их разговоре, но не мог придумать, а Дитрих, Каспар и Фабиан уже далеко отошли; нагонять их и присоединяться казалось неоправданным: чем лично ты склонишь ситуацию в пользу мутантов? Разве путаться в диалог не станешь.
Словенец совсем было решил, что зря колебался, когда свирепеющий взор Пердуна обратился на него лично.
- А господину Бегичу требуется особое приглашение? - шеф березанских мутантов ухитрился совместить вкрадчивое произнесение каждого слова с громким, режущим уши криком. - Между прочим, господин Бегич уже и так подвёл кучу людей, когда вовремя не доехал до Столичной Елани! Не привёз карты с позициями мьютхантеров! - Пердун пренебрежительно сплюнул прямо Горану под ноги. - Люди обязательно отомстят - и будут совершенно правы! Так что - привет от Прыща!
Словно ошпаренный, Бегич кинулся догонять германских товарищей. Да только если уж опаздываешь - то во всём. Не успел Горан присоединиться к беседе, а русские уже во всём согласились с немецкими переговорщиками. Практически по всем пунктам прошли те формулировки, которые Каспар только что согласовывал с Пердуном. Однако! Чудны бывают дела переговорные - иной раз присутствие другой стороны никак не влияет на выработку решения!
- Итак, - заключил капитан Сергеев, - раненые находятся полностью на вашей ответственности. С ними ничего не должно случиться. Отвечаете вы и ваши "Заборы". Мы же - беспрепятственно - уходим из больницы и из Березани, останавливаемся лагерем где-нибудь в лесу - и контактируем с вами по вопросам выздоровления капитана.
- Всё так, - весело сказал Каспар, - я рад, что вы не стали делать трагедию из своего "изгнания". По большому счёту, вам стоило бы остаться - больничного здания на всех хватит - но, сами понимаете, - Вирхоф сокрушённо развёл руками, - вы убили важного для Березани зверя, которого здесь все уважали. Только поэтому Пердун и...
- Слышал-слышал, не повторяйтесь, пожалуйста, - поторопил его капитан Сергеев, - остаток дня мы употребим на сборы, уйдём завтра на рассвете. Ваша сторона всем довольна? Прекрасно.
На обратном пути к Пердуну германцы специально замедляли шаг. И Горан понимал, зачем. "Хирургам через заборы" хотелось бы предстать победителями в напряжённом споре, а не просто гарантами и посредниками в передаче мутантского ультиматума. В реальности же русских уламывать не пришлось, и получалось - германцы продешевили.
На следующее утро русские выполнили свою часть соглашения. Как и обещали, собрались и ушли. Правда, вот это Горан отметил не без удивления, вещей у военных значительно прибавилось. Оружия - так уж точно. Причём некоторые образцы вряд ли стояли на вооружении русских войск. Трофейные? Отобранные у зверя, что сидел в яме под Березанью?
А, не важно. Главное, теперь медики Гроссмюллер, Вирхоф и Шлик всерьёз отвечают за жизнь и здоровье капитана Багрова. Значит, и Зорану, может быть, от них отныне перепадёт больше внимания.
После того, как русские съехали, первым в больничное здание вошёл Пердун. Правитель Березани долго не показывался обратно, когда же вышел, то пребывал в глубокой печали.
- Пропал наш зверь, - сокрушённо вздыхал мутант, - совсем пропал! Убили нашего неубитого медведя враги лютые! Я знал, я заранее знал - так они ещё и арсенал обокрали! Главную оружейную комнату Березани - обнесли, осквернили!
Временами Пердун закрывал себе лицо маской-балаклавой - при этом его все, как по команде, переставали узнавать - и слонялся взад-вперёд по центральной территории Березани, окружённой берёзовым частоколом. Когда он в образе "больничного сторожа" подходил к вырытой в дальнем углу глубоченной яме, то сторожевые свиньи, сидящие там на цепях, подбегали к нему и ластились.
В ответ Пердун, казалось, проникался ласковыми чувствами к сторожам. Одну свинью потрепал по загривку, вторую, третью... Четвёртую, правда, он то ли задушил, то ли свернул ей голову. Пердун - он такой непредсказуемый! Кто знает, что ему взбредёт в следующий миг?
Кажется, убийство свиньи пошло Пердуну на пользу. Немного повеселел, успокоился. Правда, в тот же день на обеде объявил доктору Гроссмюллеру:
- Я желаю съесть капитана Багрова.
- Да что вы такое говорить! Как так можно делать шутка! - возмутился герр Дитрих. - Мы есть договорились с капитан Сергеев!..
Гроссмюллер сыпал громкими возражениями, а Каспар за спиной Пердуна подавал ему какие-то знаки. Мол, уймись, дорогой коллега, Пердуна возмущёнными речами не остановишь - раздразнишь только.
- Друг Гроссмюллер, - сказал мутант якобы спокойным тоном, но от этого напряжённого спокойствия смолкло всё и вся в обеденной зале, - друг Гроссмюллер, кажется, до сих пор не определился, кому он друг: нам или капитану Сергееву?