К тому времени, когда он сидел за рулем арендованного автомобиля, у него было подтверждающее смс от Фила Роуча :
«МИСС НИКОЛС ЗАКАЗАЛА ДОСТАВКУ ДВУХ БЛЮД В СВОЙ НОМЕР. ЕЕ ГОСТЬЯ НЕДАВНО ПРИБЫЛА. Я ПРОВЕРИЛ, ЧТО ОНА ТОЖЕ ПРОЖИВАЕТ В “U.S. GRANT”. ЕЕ ЗОВУТ МЕРЕДИТ РАССЕЛ. ОНА ЖУРНАЛИСТ. ДЛЯ ПУБЛИКАЦИИ ОНА ИСПОЛЬЗУЕТ ИМЯ БЭНКС».
Каждый мускул в теле Тони напрягся. Кровь проносилась по венам и эхом отдавалась в ушах; рокочущий звук продолжал нарастать, когда перед глазами стали мелькать красные вспышки. Ни в чем не повинный руль получил главный удар его недовольства, когда он неоднократно ударил по нему сжатым кулаком. После нескольких громких ругательств, краснота исчезла и его зрение прояснилось. Он все еще был на парковке частной взлётно-посадочной полосы. Запустив ушибленную руку в волосы, Тони глубоко вдохнул, и начал набирать ответ.
Его дрожащие пальцы не хотели сотрудничать с маленькой клавиатурой. Наконец, он произнес: - К черту это, - и набрал телефон Роуча. - Я, черт возьми, знал, что это случится. Продолжайте следить за ее номером, и сообщите мне, если что-то изменится. Я в аэропорту, но скоро буду там.
- Я установил камеру на ее двери, - ответил Роуч.
Тони платил ему достаточно хорошо, он должен был установить чертовы камеры в номере.
- Сообщайте мне каждые десять минут. Я хочу знать точное время, когда та женщина покинет номер Клэр. И укажите в сообщении номер ее комнаты.
- Да, сэр.
Казалось, что этот проклятый кошмар продолжался уже несколько недель, но на самом деле всё началось только утром. Шелли отправила письмо по электронной почте с копией запланированного опровержения Мередит Бэнкс. Это была безобидная на первый взгляд статья, заявляющая, что в 2010 году она использовала свое журналистское мастерство, чтобы соединить точки ее истории о Клэр Николс, и что мисс Николс никогда не упоминала или не ссылалась на свои отношения с Энтони Ролингсом. По-видимому, Мередит представила короткую статью в различные публикации. К счастью, у Шелли были связи, которые поняли желание Энтони Ролингса оставаться в тени. Кто-то из «Роллинг Стоун» предупредил ее. Её удалось отговорить от публикации несколькими способами, и юридическая команда «Роулингс Индастриз » старалась прекратить это. С каждой милей в сторону гостиницы “Грант Отель США”, разочарование Тони росло.
Не само опровержение беспокоило Тони, кроме того факта, что он подтвердил невиновность Клэр во время предполагаемого интервью почти три года назад. Он старался не вспоминать ту ночь или ужасные недели, последовавшие потом. Тем не менее, параллели с его нынешней ситуацией были ироничны. Он снова ждал, точно так же, как он ждал ее в ту ночь в своей комнате. В 2010 году она находилась у озера, не подозревая об обстоятельствах его ярости. Сегодня вечером она не была невиновна. Клэр делала это умышленно, охотно разглашая частную информацию. Она была в этой чертовой гостинице, ужиная и разговаривая с Мередит Бэнкс. Она нарушала его правила, не обращая внимания на последствия!
В последний раз он прилетел домой из Нью-Йорка, на этот раз из дома в Сан-Диего. Когда стало темнеть, и он молча сидел, наблюдая за тем, как люди приходят и уходят из величественного отеля, Тони представлял себе разговор, который проходил на верхних этажах в роскошном люксе. С ним бы этого не произошло - это бесспорно.
Часть статьи, которая расстроила Тони, послала сигналы тревоги, и заставила юридическую команду Роулингса засуетиться, был последний параграф. Тони запомнил его:
Она, однако, обещала мне исключительные права на ее историю, обещая поучительное представление в мир ее настоящих отношений с одним из самых богатых мужчин этой страны, а так же правду, касательно ее ареста, заявления, лишения свободы, и необычного освобождения. Пожалуйста, следите за обновлениями. Ожидание того стоит!
Единственная переменная, которая отличалась от 2010 года, была интенсивность красных вспышек. Были моменты, когда он ждал, что это усугубится, ослепив его от мира за пределами машины, но потом он вспомнил Клэр, лежащую на полу кабинета, избитую и без сознания, прогноз доктора и медсестры, прежде чем она пришла в себя, и синяки, которые исчезли навсегда. Каждое воспоминание помогало уменьшить вспышки красного. Он не допустит другого несчастного случая, но будет противостоять ей. Тони должен убедиться, что она поняла, что у ее союза с Мередит Бэнкс нет будущего.
Сначала Тони надеялся, что он сможет остановить ее от надвигающегося нарушения правил звонком. Клэр не ответила. Однако , она перезвонила, едва уложившись в срок, который он предложил. Это и послужило причиной его спонтанного полета на запад. Когда он впервые позвонил, она была в чертовом самолете. Он знал, что Клэр в Сан-Диего с одной целью, и Тони намеревался остановить ее раз и навсегда. Его телефон завибрировал.