- Я хотела, чтобы она знала, что ты был одержим ею гораздо больше, чем она могла представить. Я надеялась, что покажу ей, что ты любил ее задолго до этого. Я хотела дать ей понять, что ты являешься человеком своего слова, и всегда исполняешь обещания, которые дал. Я надеялась, что если она поймет все это, она сможет простить тебя и… Я не знаю… помочь тебе.
Тони откинулся на спинку стула. Запустив руку в волосы, он спросил: - Простить меня? Это она бросила меня.
- Да, и-и она знает, что она не пыталась тебя убить. Она знает, что она потеряла почти год, расплачиваясь за преступление, которого не совершала. Я надеялась, что она перестанет ненавидеть тебя за это последствие и начнет понимать.
Его глаза закрылись, когда он обдумывал объяснение. Это было совсем не так, как он представлял. Что, если бы план Кэтрин сработал? Помогла бы эта информация помочь ее стать той женщиной в ресторане и в ее квартире? Наконец, он посмотрел в светло-серые глаза, наблюдавшие за ним.
- Ты не в том положении и у тебя нет права делиться этим.
- У тебя так же не было права похищать ее.
- Но было бы здорово ее убить? Это то, чего ты хотела.
- Нет, Антон, я не этого хотела. Я хотела, чтобы за все заплатили дети детей, просто так просил Натаниель. Я не хотела знакомиться с ними, успокаивать их, и привязываться к ним. Я не хотела лечить их и вступать с ними в личные отношения. - Она встала. - Ты сделал это. - Ее голос становился все более решительным. - Ты изменил правила, и я поступила также.
- Я должен уволить тебя - вышвырнуть из моего дома.
- Ты так считаешь? - От ее тона в кабинете похолодало. - Как ты думаешь, Натаниэль одобрил бы это? Ты думаешь, твой дедушка хотел бы, чтобы меня вышвырнули на улицу? Возможно, ты просто не хочешь признать, что если Клэр узнает тебя, действительно узнает, то сможет тебя понять. Разве так трудно признать, что у меня была хорошая идея?
Их почти тридцатилетняя история быстро промчалась в голове Тони. Образы его деда стали размытыми за годы планирования и манипуляций.
- Ты не уволена. Просто держись подальше от моих личных вещей! Это означает мой кабинет, моя комната и мои файлы. И знаешь? - Его брови приподнялись. - Она может отправить нас обоих в тюрьму, если полностью распутает твой след. Ты все еще думаешь, что это хорошая идея?
- Она не будет распространяться об этом.
- Что, если она уже сделала это?
Брови Кэтрин приподнялись в вопросе.
- Я не знаю, сделала она это или нет. Я сказал ей не делать этого, и она ответила, что уже слишком поздно.
- Что это значит?
Тони покачал головой.
- Я не знаю. - Его темный взгляд пронизывал. - И, если честно, я устал это обсуждать.
Ее серые глаза затуманились от незаданных вопросов. Наконец, она встала и направилась к выходу. Она остановилась прямо перед дверью.
- Еще один момент, мистер Ролингс. Мое имя звучало в этой дискуссии?
- Мы говорили о тебе, но не в контексте ее разговора о моем прошлом. Она сказала передать тебе привет и что она скучает по тебе.
Кэтрин кивнула, возможно, желая узнать больше, но понимая, что ее время на исходе. Она благоразумно проскользнула за дверь, оставив Тони наедине с вихрем его мыслей.
Глава 6
Уловка – Май 2013
(Правда – Главы 23 и 24)
- Признание злых дел, является началом дел благих.
Святой Августин.
Тони ждал… и ждал… и ждал. Мобильный телефон лежал у него на коленях, голова напротив прохладного окна автомобиля, мысли вращались, соскальзывая в сценарии, возможности и мечты. Странно, как мысль может трансформироваться в полноценный фильм, который проигрывается за закрытыми глазами. Полет Тони из Айовы в Сан-Диего занял меньше четырех часов. У него были неотложные вопросы, которые задерживали его желаемый отъезд; тем не менее, он снова был на Западном побережье к 18:00 вечера, по тихоокеанскому времени.
К тому времени, когда он сидел за рулем арендованного автомобиля, у него было подтверждающее смс от Фила Роуча :
«МИСС НИКОЛС ЗАКАЗАЛА ДОСТАВКУ ДВУХ БЛЮД В СВОЙ НОМЕР. ЕЕ ГОСТЬЯ НЕДАВНО ПРИБЫЛА. Я ПРОВЕРИЛ, ЧТО ОНА ТОЖЕ ПРОЖИВАЕТ В “U.S. GRANT”. ЕЕ ЗОВУТ МЕРЕДИТ РАССЕЛ. ОНА ЖУРНАЛИСТ. ДЛЯ ПУБЛИКАЦИИ ОНА ИСПОЛЬЗУЕТ ИМЯ БЭНКС».
Каждый мускул в теле Тони напрягся. Кровь проносилась по венам и эхом отдавалась в ушах; рокочущий звук продолжал нарастать, когда перед глазами стали мелькать красные вспышки. Ни в чем не повинный руль получил главный удар его недовольства, когда он неоднократно ударил по нему сжатым кулаком. После нескольких громких ругательств, краснота исчезла и его зрение прояснилось. Он все еще был на парковке частной взлётно-посадочной полосы. Запустив ушибленную руку в волосы, Тони глубоко вдохнул, и начал набирать ответ.
Его дрожащие пальцы не хотели сотрудничать с маленькой клавиатурой. Наконец, он произнес: - К черту это, - и набрал телефон Роуча. - Я, черт возьми, знал, что это случится. Продолжайте следить за ее номером, и сообщите мне, если что-то изменится. Я в аэропорту, но скоро буду там.
- Я установил камеру на ее двери, - ответил Роуч.
Тони платил ему достаточно хорошо, он должен был установить чертовы камеры в номере.
- Сообщайте мне каждые десять минут. Я хочу знать точное время, когда та женщина покинет номер Клэр. И укажите в сообщении номер ее комнаты.
- Да, сэр.
Казалось, что этот проклятый кошмар продолжался уже несколько недель, но на самом деле всё началось только утром. Шелли отправила письмо по электронной почте с копией запланированного опровержения Мередит Бэнкс. Это была безобидная на первый взгляд статья, заявляющая, что в 2010 году она использовала свое журналистское мастерство, чтобы соединить точки ее истории о Клэр Николс, и что мисс Николс никогда не упоминала или не ссылалась на свои отношения с Энтони Ролингсом. По-видимому, Мередит представила короткую статью в различные публикации. К счастью, у Шелли были связи, которые поняли желание Энтони Ролингса оставаться в тени. Кто-то из «Роллинг Стоун» предупредил ее. Её удалось отговорить от публикации несколькими способами, и юридическая команда «Роулингс Индастриз » старалась прекратить это. С каждой милей в сторону гостиницы “Грант Отель США”, разочарование Тони росло.
Не само опровержение беспокоило Тони, кроме того факта, что он подтвердил невиновность Клэр во время предполагаемого интервью почти три года назад. Он старался не вспоминать ту ночь или ужасные недели, последовавшие потом. Тем не менее, параллели с его нынешней ситуацией были ироничны. Он снова ждал, точно так же, как он ждал ее в ту ночь в своей комнате. В 2010 году она находилась у озера, не подозревая об обстоятельствах его ярости. Сегодня вечером она не была невиновна. Клэр делала это умышленно, охотно разглашая частную информацию. Она была в этой чертовой гостинице, ужиная и разговаривая с Мередит Бэнкс. Она нарушала его правила, не обращая внимания на последствия!
В последний раз он прилетел домой из Нью-Йорка, на этот раз из дома в Сан-Диего. Когда стало темнеть, и он молча сидел, наблюдая за тем, как люди приходят и уходят из величественного отеля, Тони представлял себе разговор, который проходил на верхних этажах в роскошном люксе. С ним бы этого не произошло - это бесспорно.
Часть статьи, которая расстроила Тони, послала сигналы тревоги, и заставила юридическую команду Роулингса засуетиться, был последний параграф. Тони запомнил его:
Она, однако, обещала мне исключительные права на ее историю, обещая поучительное представление в мир ее настоящих отношений с одним из самых богатых мужчин этой страны, а так же правду, касательно ее ареста, заявления, лишения свободы, и необычного освобождения. Пожалуйста, следите за обновлениями. Ожидание того стоит!
Единственная переменная, которая отличалась от 2010 года, была интенсивность красных вспышек. Были моменты, когда он ждал, что это усугубится, ослепив его от мира за пределами машины, но потом он вспомнил Клэр, лежащую на полу кабинета, избитую и без сознания, прогноз доктора и медсестры, прежде чем она пришла в себя, и синяки, которые исчезли навсегда. Каждое воспоминание помогало уменьшить вспышки красного. Он не допустит другого несчастного случая, но будет противостоять ей. Тони должен убедиться, что она поняла, что у ее союза с Мередит Бэнкс нет будущего.