Было холодно. Теплее, чем в Москве, но близость океана влияла. Местные были одеты в тёплое. Алексей Михайлович про себя подумал, что зря не взял с собой лёгкое пальто, в котором приехал.
Его внимание привлекла вычурная старинная вывеска, на которой сидела большая птица. Сначала он принял её за часть вывески — настолько неподвижно она сидела и так подходила по цвету. Но птица оказалась живой: когда он подошёл поближе, она повернула голову.
Юрьев ощутил что-то вроде досады. Нужно было взять с собой камеру, получился бы хороший кадр. Потом подумал, что навязчивое желание фотографировать всё и вся простительно только для непрофессионала. Было время, когда без камеры он не ступал ни шагу и снимал всё подряд. Но то было давно. К тому же сейчас было не до фотографий — слишком важен был разговор.
По улице шла черноволосая женщина в дутой куртке канареечного цвета и смешных туфлях с зелёными носами. Юрьев про себя отметил, что ножки у брюнетки были ну очень уж хороши. Незнакомка улыбалась, и вид у неё был до того беззаботный, что банкир невольно позавидовал ей. Наверное, хорошо, подумалось ему, жить в Лиссабоне, дышать солёным ветром, работать в каком-нибудь маленьком магазинчике. Или вообще не работать, быть домохозяйкой. Пить вино, есть рыбу и морепродукты. И не решать никакие вопросы, не знать ни о каких проблемах.
Женщина прошла мимо. Сожаления отпустили. Алексей Михайлович собрался с мыслями, посмотрел на часы. Время встречи уже подходило, минутная стрелка поднималась всё выше.
В назначенное время Юрьев вошёл во фьюжн-ресторан «Eleven», который с гордостью носил мишленовскую звезду. Кухня там была и в самом деле отменной. Банкир не мог оценить её вполне: он был здесь раза три, и во всех случаях у него напрочь отсутствовал аппетит. Сегодняшний день не был исключением. Есть вот ни разу не хотелось.
Его проводили к столику, где уже начал было скучать председатель правления Порта-Группы Антонио Силва. Он пришёл, как обычно, минут за десять, чтобы встретить гостя, — дань вежливости, несмотря на более высокое положение в иерархии. Крепкое рукопожатие, спокойный, уверенный взгляд. Как всегда, мощный старик был одет с элегантной небрежностью. Чёрный костюм. Белая рубашка с распахнутым воротом. Худощавая фигура бегуна-стайера. Чуть растрёпанные белые, как снег, волосы. Седой волк.
Отношения Юрьева и Силвы нельзя было назвать дружескими. Но они, безусловно, друг другу доверяли. Испытывали взаимное уважение и симпатию. Тем неприятнее казался предстоящий разговор.
Говорили по-английски. Силва знал его отлично, Юрьев — достаточно. Во всяком случае, его познаний хватало для делового разговора и понимания не слишком сложных шуток.
Как водится, начали с погоды и политики. Официант наполнил бокалы. Алексей Михайлович чуть пригубил. Лёгкое французское вино, немного не по погоде. Он рассеянно подумал, почему никто из знакомых ему португальцев не пьёт портвейн. Надо будет спросить у Силвы… если, конечно, всё пройдёт благополучно.
Русский гость быстро доложил Антонио о положении дел в банке и вкратце обрисовал ситуацию в российском бизнесе в свете последних политических событий. Силва так же коротко в двух словах пунктиром обозначил главные актуальные моменты в жизни Группы. Официальную часть беседы можно было считать завершённой.
Обычно после этого они ещё с полчаса ворковали обо всем на свете и расходились, довольные собой и друг другом. Но не на этот раз.
Когда Силва закончил свой монолог, повисло неприятное молчание. Потом Антонио, не дождавшись реакции Юрьева, взял инициативу на себя.
— Как у вас с подготовкой к юбилею банка? — спросил он. Тон был не требовательным, не суровым. Он давал понять, что знает о ситуации и не пытается давить или судить. Руководитель Группы помогал русскому коллеге начать разговор.
— У нас проблема, — сказал Юрьев.
— Насколько серьёзная?
— Очень серьёзная. Из галереи украдены две главные работы выставки.
По тому, что на лице Силвы не дрогнул ни один мускул, Юрьев понял, что тот уже всё знает в цветах и красках. Впрочем, иначе и быть не могло.
— Моя команда старается решить проблему. Но мне нужна помощь. Ваша помощь.
— Я слушаю, — мгновенно ответил Силва.
— Антонио… в коллекции Группы хранится второй отпечаток фотографии Родионова, которую у нас украли…
— Она будет тебе предоставлена, Алекс. — Глава Группы не раздумывал ни секунды. — А картина?