— Сделала что? — Невинно спросила я.
Эштон всплеснула руками.
— Ты явно нравишься этому парню! Он приглашал тебя на свидание. И ты отказала ему?
Я избегала встречаться с ней взглядом, пока протирала столешницу.
— Я же говорила тебе, у меня планы. Я кое-что запланировала с Дедом.
Эштон фыркнула.
— Я знаю, когда ты лжешь, Кейт Уоттс, и сейчас ты врешь. Почему ты отказала такому горячему парню?
— Он не такой уж горячий, — сказала я. Я солгала — он был горячим. — И это мое последнее лето перед поступлением в колледж. Я не могу заводить отношения с каким-то парнем, у меня слишком много других забот.
— Ты можешь немного повеселиться перед отъездом, — заметила Эштон. Она взяла салфетку и помахала ею перед моим лицом. — В этом нет ничего плохого.
— У меня было больше парней, чем у тебя, помнишь? — Подразнила я, швырнув в нее тряпкой.
Эштон швырнула ее в меня в ответ, ударив по лицу.
— Держаться за руки с Питом Гудвином во втором классе не считается.
— Рори меня не интересует, — настаивала я.
— Язык твоего тела говорит об обратном. Сильно краснеешь?
Я прищурилась, глядя на нее.
— Ладно. Он милый. Но я его даже не знаю.
— Тогда сходи на вечер открытого микрофона и познакомься с ним поближе, — предложила Эштон. Она подтолкнула ко мне салфетку с его номером.
— Я же говорила тебе, у меня есть планы, — сказала я. Затем смяла салфетку и сунула в задний карман.
***
Когда я зашла на кухню после работы, то обнаружила Андреа, Пейсли и Деда, сидящими за столом и просматривающими газету.
— Это выглядит забавно, — сказала Пейсли, указывая на объявление в углу страницы.
Дед внимательно всмотрелся в газету сквозь очки для чтения.
— Не думаю, что моя спина готова к подкладке на молнии, Пейсли.
Ее глаза сверкнули, когда она широко улыбнулась.
— Никогда не знаешь наверняка, Дед. Ты мог бы стать профессионалом в этом.
Они втроем рассмеялись, прежде чем Дед заметил меня, стоящую в дверях.
— Привет, Кэти-жучок, — поприветствовал он меня. — Как прошла смена?
— Мучительно, — сказала я. Пересекая комнату, я поцеловала его в неряшливую щеку, а затем опустила взгляд на газету, разложенную перед ними. — Что вы, ребята, делаете?
— Мы с тетей Андреа сегодня вечером идем куда-нибудь с Дедом, — сказала Пейсли. — Пытаемся найти то, чем бы нам всем хотелось заняться.
— Что не так просто, как можно подумать, — добавила Андреа, просматривая газету.
— Может, стоит просто сходить за покупками, — сказала Пейсли, критически глядя на него. — Ему не помешало бы прихорошиться.
— Да, ребята, можете побить мировой рекорд по количеству походов по магазинам за 24 часа, — заметила я.
Андреа проигнорировала меня, вместо этого кивнув Пейсли.
— Ему определенно не помешали бы обновки. Ему нужны две стильные леди, такие как мы, чтобы превратить его обратно в красавчика, которым он был раньше.
Дед решительно покачал головой.
— Я лучше попробую подкладку на молнии, чем позволю вам двоим одевать меня. Как вы называете те вещи, которые сейчас носят люди? Узкие джинсы? Мои ноги давно перестали быть узкими.
Но Пейсли и Андреа уже повернулись друг к другу, смеясь и строя планы. Они даже не заметили, когда я вышла из комнаты и направилась по коридору.
Ба высунула голову из прачечной, когда я подошла.
— Что за топот? — спросила она. — Как будто по дому идет стадо слонов.
— Извини, — пробормотала я.
Мими склонила голову набок, ее широко раскрытые карие глаза изучали меня.
— Ты в порядке, милая? Не похоже, что у тебя был хороший день.
Мой выдох превратился в долгий свист, когда я привалилась к стене.
— Последние пару дней были действительно странными, Ба.
— Хочешь поговорить об этом?
— Не совсем. — Я пошаркала ботинком по ковру, наблюдая за узорами, которые появлялись на волокнах, когда двигала шлепанцем взад-вперед. — Я просто не понимаю этого.
— Чего? — Спросила Ба. Она вернулась в прачечную и продолжила складывать полотенца из сушилки, но во время работы смотрела на меня.
— Я не понимаю, почему Андреа проводит здесь так много времени, — сказала я, понизив голос, чтобы меня не услышали на кухне. — Я имею в виду, она никогда раньше особо не хотела быть здесь. Теперь, похоже, мы не можем от нее избавиться.
— Может быть, она хочет провести время со своей семьей, — предположила Ба, кладя аккуратно сложенное полотенце на стопку, а затем потянувшись за другим.
— С Пейсли, ты имеешь в виду, — поправила я ее, прислонившись к дверному косяку из темного дерева. Что-то подступило к горлу, как изжога. Но гораздо хуже. — Я здесь уже восемнадцать лет, а Андреа на меня почти не смотрит. И теперь внезапно Пейсли приехала сюда на лето, и это похоже на то, что Андреа — ее новая лучшая подруга.
Ба перестала складывать и нахмурилась, прижимая полотенце к груди.
— Если хочешь провести время со своей мамой, ты должна сказать ей.
Я наморщила нос.
— Не она для меня мама, а ты.
Ба шагнула ко мне и погладила по щеке.
— Я всегда буду твоей мамой, или бабушкой, или кем бы ты ни хотела, чтобы я была. Но Андреа тоже часть тебя. И Пейсли. — Она сделала паузу, рассматривая мое лицо. — Я думаю, вам всем пойдет на пользу... ну, знаешь. Потусоваться. — Последние слова она прошептала так, словно это был секрет.
Я фыркнула и быстро обняла ее.
— Не рассчитывай на это.
Ба направилась обратно в прачечную.
— Я не могу заставить тебя делать то, чего ты не хочешь, Кейт. Но я действительно думаю, что, проведя время с Андреа и Пейсли, все бы наладилось.
Идея Ба мне не понравилась, но я, не сказав больше ни слова, пошла в свою комнату. Плюхнувшись на кровать, взгляд упал на белую керамическую сову, стоящую на прикроватной тумбочке. Мигель подарил мне ее в прошлом году, на нашу шестимесячную годовщину. Мы пытались игнорировать тот факт, что вскоре расстанемся, когда он уедет в колледж. Теперь у него новая жизнь, без меня.
Моя дверь распахнулась, и Пейсли ворвалась без стука.
— Мы ведем Деда смотреть новый фильм с Лиамом Нисоном, — объявила она. — Хочешь пойти?
Я села, убирая волосы с глаз. Этот фильм с Лиамом Нисоном был как раз тем, на который я планировала пригласить Деда пойти со мной.
— Нет, спасибо. И прежде чем войти — сначала постучи. Я могла переодеваться или что-то в этом роде.
Пейсли закатила глаза.
— Я видела тебя голой раньше. Мы вместе принимали ванну, когда были детьми, и я была здесь в гостях. — Она прошлась перед зеркалом, на мгновение расчесывая свои растрепанные и волнистые волосы, прежде чем зачесать одну сторону назад и закрепить их на месте большой желтой заколкой в виде подсолнуха. — Ты уверена, что не хочешь с нами? — спросила она, обернувшись.
Челюсть свело, когда я стиснула зубы.
— Абсолютно.
— Ладно. Увидимся позже. — Пейсли выскочила из комнаты. Несколько минут спустя входная дверь захлопнулась. Голос Деда долетел до меня через окно, прежде чем его поглотил хлопок автомобильной дверцы.
Если они могли пойти куда-нибудь и повеселиться, то и я могла. Я вытащила салфетку, на которой был нацарапан номер Рори, и аккуратно разгладила ее. Возможно, Эштон была права.
Прежде чем успела передумать, я быстро набрала сообщение.
Привет. Это Кейт. Что делаешь?
Ну, привет. Ничего особенного. Готовлюсь к вечеру открытого микрофона. Передумала?
Была ли я готова провести ночь с парнем, которого едва знала и который иногда вызывал у меня желание пихнуть его гитару ему в живот, просто чтобы стереть высокомерную ухмылку с его лица?
Да, но только потому, что хочу посмотреть, на что ты способен. Кстати, буду у тебя через час.