— Нет, спасибо, — прокричала я сквозь музыку, гремевшую из динамиков. Я подняла красный пластиковый стаканчик, который был почти полон содовой. — Я в порядке.
Но Мигель не сдвинулся с места.
— Если что-то понадобится, просто дай мне знать.
— Хорошо. — Он всегда был таким. Я широко улыбнулась ему, не в силах сдержать улыбку, когда заметила знакомые ямочки на его щеках. Знакомое — это хорошо.
Мигель отступил назад и кивнул.
— Ладно. Я посмотрю, как дела у остальных, но буду неподалеку. Если я тебе понадоблюсь, просто крикни.
Я рассмеялась и заправила волосы за уши.
— Буду иметь в виду.
Толпа в похожей на пещеру гостиной Мигеля была почти такой же громкой, как музыка. Его родители всегда были «крутыми», позволявшими ему приглашать гостей, когда они уезжали из города, при условии, что к их возвращению все было чисто, хотя это определенно была самая большая вечеринка, которую Мигель когда-либо устраивал. Кто-то сдвинул всю мебель к краям комнаты, но люди все еще сидели, развалившись на длинных диванах и столах, стоявших вдоль стен.
Группа друзей Мигеля привлекла мое внимание, и я помахала им рукой. Я не видела их с тех пор, как прошлым летом они уехали в колледж — они выглядели примерно так же, но в то же время были совершенно другими. Они стояли в центре зала, а не по углам, жестом приглашая младших присоединиться к ним, танцуя так, словно им было все равно, что о них подумают.
Насколько изменится моя жизнь в следующем году? Для Эштон? Для Ханны?
Я наблюдала за Мигелем, когда он давал всем пять и тыкал кулаком в бок, как будто они были старыми друзьями. Почему мы не попытались наладить отношения на расстоянии?
Я покачала головой и поставила в очередь новые треки. Этот вечер не был посвящен тому, чтобы добавить еще одну проблему в мою жизнь. Когда я подняла глаза несколько минут спустя, Рори стоял, опершись локтями о стол, и смотрел на меня притворно невинными глазами.
Кстати, о проблемах.
— Как ты сюда попал? — спросила я. Это была частная вечеринка, так что Рори точно не был приглашен. Я была удивлена охватившей паникой, когда оглянулась в поисках Мигеля.
Рори нашел стул и пододвинул его к столу, чтобы сесть рядом со мной.
— Просто вошел в парадную дверь. Когда вечеринка в самом разгаре, легко проскользнуть внутрь незамеченным. — Он наклонился вперед. — А что? Хочешь сдать меня полиции?
Я рассмеялась и мысленно приказала себе успокоиться.
— Только если ты разозлишь меня. А у тебя есть привычка делать это, так что...
Музыка заиграла так громко, что нам пришлось сесть вплотную, наши головы почти соприкасались. Нога Рори коснулась моей и осталась там.
— Так ты здесь, чтобы извиниться за ту лекцию, которую прочитал мне прошлой ночью? — Спросила я, слегка подталкивая его плечом.
— Нет, — сказал Рори, решительно качая головой. Я не могла понять, серьезно ли он говорит. — Падение на живот было моим извинением. — Он посмотрел на меня, его зеленые глаза сверкали.
— Я должна поставить твоей игре десять баллов, — сказала я ему. — Отличное исполнение и эффектный звук.
Рори слегка поклонился, не вставая со стула.
— Спасибо.
Он пробежался взглядом по кнопкам на моей деке и по звуковой программе, открытой на ноутбуке.
— Покажешь, как все это работает? Кому-то придется заняться твоим бизнесом, когда ты уйдешь.
Уйдешь. Это слово было подобно удару под дых.
Я принялась объяснять, как работает система, мои пальцы перебегали от ручки к циферблату. Лицо Рори просияло — казалось, он искренне заинтересован в том, чтобы научиться этому. Он даже изменил пару песен, добавив в них фрагменты из других песен.
— Отлично, — сказала я ему, когда он закончил. Я потянулась за своим стаканчиком с содовой и сделала глоток. — Ты принят на работу.
Рори откинулся на спинку стула.
— Мне больше нравятся выступления, чем такие вот закулисные штучки. Но понимаю, почему тебе это нравится. Почему ты отказываешься от этого?
Улыбка исчезла с моего лица.
— Я вовсе не отказываюсь. Я просто... возьмуперерыв. — Я отодвинула свой стул подальше от него. — Я думала, мы не говорили об этом? Или хочешь, чтобы повторилось то, что было прошлой ночью? — Он выхватил у меня стакан и, сделав глоток, приподнял брови над краем. Чувство злости сжалось у меня в груди, как будто вот-вот разорвется. — Что ты делаешь со своей такой замечательной жизнью?
— Не знаю, — сказал Рори.
— Хорошо, — сказала я, радуясь, что мы можем поговорить о чем-то другом, кроме меня. — В какой колледж пойдёшь?
Он пожал плечами.
— Я еще толком не выбрал колледж.
Мои глаза широко раскрылись.
— В самом деле? Ты закончил школу?
— Да, — сказал Рори, закатывая глаза. — В этом году.
— Но ты еще не выбрал колледж? — Я спросила.
Рори заерзал на стуле.
— Колледж, на самом деле, не для меня. Мама отправила меня сюда на лето к моему старшему брату. Ну, знаешь, чтобы он мог вразумить меня. Он дантист, у него своя практика и собственный дом. У них с женой даже есть собака и кошка, чтобы дополнить их идеальную маленькую семью из двух детей. — Он провел рукой по волосам. — Я знаю, она действительно хочет, чтобы он меня наставлял, ну, знаешь, на правильный путь или что-то в этом роде.
— Чем ты хочешь заниматься? — спросила я.
Рори потянулся к моей тарелке с чипсами, положил одну в рот и некоторое время жевал, прежде чем заговорить.
— Мне нравится слушать музыку. Это то, чем я хочу заниматься. Зачем мне для этого ученая степень?
— Ученая степень могла бы помочь, ну, знаешь, дать тебе направление, — заметила я. Он опустил глаза. — Ты мог бы преподавать! — Быстро добавила я.
Рори рассмеялся.
— Я не учитель, Кейт.
Мы замолчали и повернулись, чтобы посмотреть, как группа девочек начала кружиться посреди гостиной Мигеля. Рори все еще прижимался коленом к моему колену.
— У тебя есть братья или сестры? Или только кузина, которая живет с тобой? — Спросил Рори.
— У меня есть сводные братья и сестры, которых я не знаю, — сказала я Рори через мгновение. — Меня вырастили бабушка с дедушкой. По закону они и есть мои родители.
— Что случилось с твоими родителями? — Спросил Рори.
Я поковыряла голубой блестящий лак на ногте большого пальца.
— Моя мама рядом. Она приезжает навестить меня и все такое, но ей было восемнадцать, когда она меня родила, и она не хотела растить ребенка. Мой папа сейчас женат, и у него новая семья в Шарлотте.
— Итак, твоя семья такая же любопытная, как и моя? — Спросил Рори, вытягивая ноги под столом, чтобы между нами снова было свободное пространство.
— Нет. Они хорошие люди и всегда делали все возможное, чтобы дать мне все, в чем я нуждаюсь.
Рори ухмыльнулся и игриво толкнул меня в плечо.
— Ты говоришь как подлиза. Твоих бабушки и дедушки здесь нет, ты же знаешь. Можешь сказать правду. Скажи, какие они несправедливые. Как они заставляют тебя есть все овощи и убирать в комнате.
Я рассмеялась тем смехом, от которого невольно задираешь подбородок к потолку, даже если это выглядит нелепо. Его колено снова коснулось моего.
— Они действительно милые, — сказала я, наслаждаясь электрическими разрядами, которые обжигали мою кожу. — Я люблю их до смерти. Я не могу представить, что меня будут растить мои мама или папа.
— Поверь, быть воспитанным матерью-одиночкой — не самое лучшее в мире, — сказал Рори. — Тебе повезло, что рядом были твои бабушка и дедушка, которые тебя приютили.
— А как же твой отец? — Я спросила. — Он рядом?
Выражение лица Рори сразу же стало напряженным. Он выпрямился на стуле и поставил тарелку с чипсами обратно на стол.
— Я знаю идеальную песню, которую нужно сыграть, — сказал он, наклоняясь к моему ноутбуку. — Ты вдохновила меня, Кейт Уоттс. — Он не смотрел на меня, пока возился с кнопками на моей деке.