— Похоже, она наконец-то нашла хорошего танцора, — сказала я.
— Она будет танцевать с кем угодно! — Рори помахал им на танцполе. Напряжение в моей груди спало — должно быть, Эштон что-то померещилось.
— Я вчера кое-что купила для тебя, — сказала я, внезапно почувствовав смущение и нервозность. Что, если ему не понравится? Или что, если из-за этого он подумает, что я слишком рано стала серьезной?
— Правда? — Спросил Рори, приподняв брови. — Что?
Я вытащила гитарный ремешок из сумки и протянула его Рори.
— Ничего особенного. Я подумала, тебе может понравиться такая мелочь... — Рори взял подарок и осторожно развернул его. Он ухмыльнулся, развернув бумагу и увидев черную полоску с красными, желтыми и серыми вкраплениями.
— Это потрясающе! — Он повертел ремешок в руках, чтобы посмотреть спереди и сзади. — Кейт, ты не обязана была мне ничего дарить.
— Знаю, — сказала я. — Но я хотела.
Рори потер затылок одной рукой.
— Теперь я чувствую себя виноватым, что ничего тебе не купил.
Я покачала головой.
— Все в порядке. Тебе достаточно просто побыть рядом, пока я работаю.
Мои глаза встретились с глазами Рори, и мне показалось, что вся комната и люди в ней исчезли. Мне захотелось поцеловать его снова — и не останавливаться. Голова Рори приблизилась к моей, заставляя мое сердце биться громче, отдаваясь в ушах, пока я совсем не перестала слышать музыку. Наши губы соприкоснулись, просто мягкое прикосновение, от которого по телу пробежали мурашки.
Но мы были не одни. Громкий смех группы людей, стоявших неподалеку, напомнил мне об этом. Я моргнула, немного отстраняясь и пытаясь привести сердцебиение в норму.
— Итак, это еще не все, что у меня есть для тебя, — сказала я ему. — Вчера я ездила в Шарлотт, чтобы поговорить со своим отцом.
Рори склонил голову набок.
— Это... хорошо? Но какое отношение ко мне имеет твой отец? — он спросил.
— Что ж, — сказала я, переводя дыхание. — Брат моего отца Марк — декан факультета экономики бизнеса в Университете Северной Каролины в Гринсборо. И я подумала, что, поскольку тебе трудно решить, чем ты хочешь заниматься в будущем, возможно, тебе было бы полезно поговорить с ним. Возможно, он даже сможет помочь тебе подать документы в Университет и определиться со специальностью. Поэтому он согласился встретиться с тобой в своем офисе в день моего собеседования.
Я просияла, но лицо Рори стало каменным.
— Я имею в виду, — быстро сказала я, — это просто разговор. Для тебя это была бы хорошая возможность поговорить с кем-нибудь, кто мог бы дать тебе наставление…
Рори поднял руку, останавливая меня.
— Значит, ты решила вмешаться и решить, что мне делать, раз уж я, похоже, не в состоянии принять самостоятельное решение.
— Что? — Жар залил мою шею и щеки. — Нет, дело не в этом.
— А что потом? — Спросил Рори. Его глаза вспыхнули, и он быстро провел рукой по волосам. — Потому что, похоже, ты ведешь себя в точности как мой брат, считая, что можешь диктовать мне, что делать с жизнью.
— Я просто хотела помочь...
— Зачем? — огрызнулся Рори. — Потому что, если я не поступлю в колледж, то буду недостаточно хорош для тебя?
Я покачала головой.
— Нет. Я просто хотела сделать для тебя что-нибудь приятное. Помочь понять, чем ты хочешь заниматься.
— Может, мне не нужна твоя помощь в том, чтобы понять, чем я хочу заниматься, — сказал Рори. — Может быть, я способен сам принимать решения.
Ярость пронзила меня, когда я сердито посмотрела на него в ответ.
— О, так это ты принял решение пойти в «Лейси» в среду вечером?
Его лицо вытянулось.
— Кто тебе это сказал?
— Кто-то, кто не стал бы мне лгать, — сказала я.
— Тот, кто это сказал, не знает, о чем говорит, — пробормотал Рори, отворачиваясь от меня и уставившись на танцпол. Пейсли прыгала вокруг, покачивая бедрами и пытаясь показать дамам постарше, как надо танцевать. И это навело меня на мысль.
— Пейсли рассказала мне, — сказала я. — Потому что я знаю, что она тоже там была. — Рори больше ничего не сказал, он просто откинулся на спинку стула, глядя на меня со странной смесью гнева и извинения. В груди у меня внезапно стало тяжело, словно что-то треснуло.
— Я просто забыл упомянуть... — начал он.
— О чем? Что ты запал на мою кузину? — Я практически кричала. Лицо Рори помрачнело.
— Тебе станет легче, если я скажу, что меня никто не интересует?
Я откинулась на спинку стула, чувствуя себя так, словно его слова дали мне пощечину. Была ли я просто случайным летним увлечением, с которым он мог повеселиться, прежде чем вернуться домой и забыть обо мне?
— Я ухожу домой, — сказал Рори, поднимаясь с металлического складного стула с такой силой, что тот упал на пол.
Я оглядела его с ног до головы, и сердце заколотилось в груди, но я старалась не расплакаться. Я бы не позволила ему увидеть, как сильно его слова задели меня. Если бы я ничего не значила для него, то и он бы ничего не значил для меня.
— До скорого, — сказал он. С этими словами Рори повернулся и направился к двери, оставив меня наедине с моим ди-джейским оборудованием.
По крайней мере, я не позволила себе зайти дальше пары поцелуев с Рори. Это было единственное, за что я могла быть благодарна в тот момент.
Дома я не могла успокоиться и уснуть, хотя в доме было тихо. Через час после того, как Рори ушел с вечеринки, Пейсли заскочила в мою кабинку и сказала, что собирается в кино с несколькими скучающими девушками, с которыми познакомилась. Я не удосужилась спросить ее о том, что видела Эштон, и вообще поговорить с ней по-настоящему. Я не знала, смогу ли вынести правду. Меня охватило отчаяние — я отправила Рори не менее двадцати сообщений и все удалила.
Мне нужно было с кем-нибудь поговорить... Не с Эштон, не с Пейсли. Определенно не с Дедом.
Поэтому написала Мигелю, а затем поехала в долину, где он и его друзья разводили костер. Я не была уверена, действительно ли хочу его видеть. Я просто знала, что не могу больше сидеть дома, прокручивая в голове события этого вечера снова и снова.
Вечеринка была в самом разгаре, когда я спускалась по грунтовой дорожке в долину. Это было популярное место для школьных вечеринок. Пламя бушевало высоко на фоне черного ночного неба, и люди собирались вокруг него группами, некоторые шумно и неуверенно потягивали пиво.
Некоторое время я пробиралась сквозь толпу, прежде чем заметила Мигеля возле пивного бочонка. Во время разговора он держал в одной руке красный стаканчик, размахивая свободной рукой и чуть не ударив парня, стоявшего рядом с ним, по лицу. Я проталкивалась сквозь толпу, пока не оказалась рядом с ним.
— Эй, — крикнула я, перекрывая музыку и голоса вокруг нас.
Глаза Мигеля загорелись, и он широко улыбнулся, когда посмотрел на меня.
— Эй, ты пришла. Не думал, что вообще это случится.
— Я тоже, — сказала я ему. — Но я здесь. — Я не хотела вдаваться в подробности ночных событий.
— Парень во фланелевой рубашке не с тобой? — спросил он, оглядываясь по сторонам с притворным ужасом.
— Нет, — ответила я.
— Давай возьмем тебе выпить, — сказал Мигель, указывая на одного из своих друзей, стоявших у бочонка.
Я не была большой поклонницей пива, но могла немного выпить, особенно если нужно было чем-то отвлечься от мыслей. Как только я взяла стакан, Мигель нежно положил руку мне на плечо, и мы вместе пошли прочь, оставляя его друзей позади, пробираясь сквозь толпу. Некоторые ребята из моего класса быстро обняли меня, когда я проходила мимо, но я держалась поближе к Мигелю.
Костер, смех, игривые возгласы, рука на моей спине в толпе людей — я хотела приостановить лето и сохранить его таким, каким оно было, как можно дольше.
— Ты в порядке? — Спросил Мигель. Мы отошли подальше от деревьев, от людей, костра и музыки. Здесь было тише, звуки позади нас немного затихали, и казалось, что мы одни.