— Я не знаю, — сказала я ему. — У меня была не очень хорошая ночь.
Он погладил меня по спине, как обычно делал, когда я нервничала из-за учебы.
— Я могу чем-нибудь помочь?
Я улыбнулась ему.
— Просто быть здесь, с тобой, помогает, — сказала я, хотя и не была уверена, что это правда.
Некоторое время мы шли молча, слушая шелест деревьев и шум вечеринки позади нас. Это было как в старые добрые времена.
— Почему жизнь должна так сильно измениться? — Я спросила. — Почему все не может продолжаться так, как было всегда?
— Может быть, это возможно, — сказал Мигель. — Если люди захотят этого достаточно сильно.
Его рука обхватила мою, посылая по мне электрический разряд. Его кожа была грубой, но прикосновение нежным. Я повернулась к нему лицом; он прижался своим лбом к моему, и я закрыла глаза, слушая пение сверчков вокруг нас.
— Музыка природы, — вспомнила я слова Рори.
Я выбросила его имя из головы, пытаясь сосредоточиться на близости тела Мигеля. Казалось, что эти месяцы и мили, разделявшие нас, ничего не изменили между нами. Это был все тот же Мигель, которого я всегда знала, тот же милый парень, который завоевал мое сердце за те восемь месяцев прошлого года.
— Я скучал по тебе, Кейт, — прошептал Мигель, протягивая свободную руку к моей щеке. Я потянулась к его прикосновению.
— И я по тебе, — сказала я ему. Я шагнула ближе. Я скучала по этому. Мне не нужен был парень, но я не могла отрицать, как приятно чувствовать себя желанной и любимой.
А потом его губы оказались на моих, его рот был полон желания. Он притянул меня к себе, и его руки исследовали мою спину, бедра, в то время как мои руки исследовали его грудь. Его пальцы скользнули под подол моей рубашки, согревая мою обнаженную кожу.
Это было то, чего я хотела и в чем нуждалась. Я хотела, чтобы Рори вот так обнимал меня, целовал так страстно…
Я отступила назад, отстраняясь от Мигеля. Он моргнул, глядя на меня затуманенными от нашего поцелуя глазами.
— Что не так? — он спросил. В звездном свете ночи его губы казались красными, и он тяжело дышал.
— Прости, — сказала я, качая головой. — Я должна… Мне пора.
— Кейт... — Но я не стала дожидаться, что скажет Мигель. Прежде чем я успела передумать, я оставила Мигеля среди деревьев и помчалась прочь из долины, подальше от костра.
Глава 19
— Где я себя вижу через пять лет? Хороший вопрос. Я…
Мой телефон завибрировал на комоде, когда я снова репетировала свою речь для собеседования. Я взглянула вниз и почувствовала резкий прилив удивления, увидев имя на экране. За последние два дня, кроме нескольких сообщений от Эштон, мой телефон молчал — с того самого вечера у костра, когда я поцеловалась с Мигелем.
Но теперь звонил Рори. Я выпрямила плечи, сжала зубы, стараясь сосредоточиться на заметках в руках. Мне не хотелось с ним разговаривать. Не после того, как он оскорбил меня, солгал и игнорировал два дня. Мне было тяжело напоминать себе, что наш поцелуй ничего для него не значил, что я была идиоткой, поехав в Шарлотт, чтобы сделать что-то хорошее для парня, который на самом деле не был ко мне так привязан, как я думала.
Мне не нужен был Рори.
Хотя у меня был шанс на летний роман с Мигелем, я все испортила, потому что не могла забыть Рори.
Несколько карточек выскользнули из моих рук, когда телефон снова завибрировал. Я тяжело вздохнула. Ба увезла Деда на приём к врачу, но Пейсли осталась дома.
Ещё минуту телефон вибрировал, а потом наступила тишина. Я ждала, надеясь, что он оставит голосовое или хотя бы смс, но ничего. Я подняла карточки и начала все сначала.
Снаружи за дверью я услышала шаги, эхом отдающиеся по коридору. Наверное, Пейсли наконец-то вышла из своей комнаты, вероятно, в поисках еды. По крайней мере, мой телефон больше не вибрировал.
Возвращаясь к своей речи, я глубоко вздохнула, рассматривая себя в зеркале. До собеседования оставались всего несколько дней, а я всё ещё не овладела ораторством, хотя и стала намного лучше. Все эти два дня я вложила всю свою концентрацию и энергию в тренировку. Речь звучала в моей голове постоянно. Я даже грезила об этом ночью — как практикуюсь часами, а затем теряю всю уверенность на собеседовании, забывая все слова.
После того как я, наверное, повторила речь тысячу раз, я отступила назад и стала закручивать свои светлые волосы в узел на затылке. Будь то стипендия или нет, я буду несомненно счастлива, когда собеседование закончится, и я смогу забыть эту речь. У меня болело все: голова, спина, даже глаза. Почти всё во мне болело, а то, что не болело, было просто вымотано от подготовки.
Захлопнулась дверь машины снаружи, и я взглянула на телефон, чтобы проверить время. Ба и Дед, наверное, вернулись домой раньше, чем планировали.
Я тихо подошла в гостиную как раз вовремя, чтобы увидеть, как Пейсли втащила Рори в дом. Он был весь в крови, тяжело дышал, и его правая рука была положена на её плечо, как на опору. Лицо Рори было покрыто кровавыми пятнами, нижняя губа была разорвана и текла, а кожа вокруг его левого глаза уже посинела. Он тяжело дышал.
— Боже, — воскликнула я, подбегая к ним. — Что случилось?
Рори застонал, когда Пейсли завела его внутрь.
— Всё в порядке, — прохрипел он.
Я помогла ему добраться до дивана, положив свою руку под его плечо, чтобы он мог опереться на меня.
— По виду не скажешь. Кто это сделал? — спросила я.
— Ерунда, — сказал он, взглянув на меня с болью в глазах, которая не казалась связанной с его ранами.
— Ложись сюда, — сказала я, подводя его к дивану. — Я принесу аптечку.
Рори устроился на диване, его лицо искажалось от боли. Я поспешила в коридор, открыла нижний ящик в ванной, где Ба хранила аптечку. Взяла её и, развернувшись, вернулась в гостиную, где Пейсли стояла рядом с Рори, теребя мои ключи от машины.
— Ты брала мою машину? — выпалила я, сжимая аптечку и устремляя на неё взгляд.
— Рори позвонил мне, потому что ты не отвечала, — ответила Пейсли. — Ему нужна была помощь. Это была экстренная ситуация.
Я присела перед Рори и открыла аптечку. Мне не было времени разбираться с тем, что Пейсли украла мою машину или с мыслью, что они обменялись телефонами. Она стояла в дверях и наблюдала за нами.
— Что случилось? — снова спросила я. Рори продолжал держать глаза закрытыми и молчал. Я открыла аптечку, начала искать бинты и мазь, всё, что могло бы помочь.
— Рори? — снова спросила я. — Что случилось?
Но Рори продолжал молчать. Он сидел с закрытыми глазами, его дыхание было медленным, словно боль была слишком сильной, чтобы ответить.
— Это его отец, — ответила за него Пейсли. — Или точнее, друзья его отца.
Рори открыл глаза на мгновение и бросил на Пейсли недовольный взгляд.
— Что с его отцом? — спросила я.
— Точно не знаю, — сказала Пейсли. — Он связан с чем-то незаконным. Рори пытался сблизиться с ним, но друзья его отца не позволили ему. Как будто они его телохранители или что-то в этом роде.
— Рори? — Я спросила.
— Он выглядит очень обиженным, — сказала Пейсли.
— Мы должны позвонить в 911, — сказала я ей.
— Не звони в 911, — проворчал Рори, все еще не открывая глаз.
Я разочарованно вздохнула.
— Тебе нужно, чтобы кто-нибудь осмотрел тебя. — Я беспомощно посмотрела на Пейсли. — Пейсли, позови на помощь.
Она прикусила губу, глядя на меня с той же беспомощностью. Но прежде, чем я успела сказать что-либо еще, она повернулась и направилась в сторону кухни.
— Ты все-таки объяснишь ситуацию? — Спросила я, вытирая порез на его губе. — Ты что, напоролся на чей-то кулак? — Я улыбнулась, надеясь, что он рассмеется, но он только продолжал сидеть с закрытыми глазами.
Я не знала, что делать. Ба всегда была той, кто обрабатывал мои порезы. Я даже не была уверена, как определить, нужно ли ему обратиться к врачу или нет.